제64장 누가 촌뜨기인가?

천수탕과 이 임향이 어떻게 원수졌는지는 모르겠지만, 대개 예쁜 여자들은 남의 시샘을 사기 쉬운 법이고, 이 임향은 진한 화장을 하고 있었지만 밑바탕은 천수탕에 한참 못 미쳤다.

양책은 무심한 척 어슬렁어슬렁 거닐다가 쑨싼의 옆을 지나며 낮은 소리로 말했다. «삼촌, 저 사람들한테 연극 좀 부탁해 줘요. 나한테 맞춰 주기만 하면 돼요.»

쑨싼은 양박기 쪽을 힐끗 보더니 살짝 고개를 끄덕였을 뿐 아무 말도 하지 않고, 계속 그 대머리 지배인에게 뭐라고 지시하고 있었다. 마치 옌과는 전혀 모르는 사이인 것처럼.

«에헴, 사람은 어디 갔어. 나 차 사러 왔는데.» 양책이 돌아와서 갑자기 말했다.

«옵니다, 옵니다.» 대머리 지배인은 분명히 쑨싼의 눈치를 받은 듯 황급히 양결환 앞으로 달려왔다.

원래 이런 자동차 판매상들은 쑨가의 부지를 빌려 장사만 하는 처지라 상가 관리사무소의 체면을 그다지 신경 쓰지 않아도 되었지만, 지금 상황은 달랐다. 동해에서 쑨가가 어떤 위치에 있고 무슨 일을 하는지, 이런 장사꾼들은 마음속으로 훤히 알고 있었기에 쑨싼의 말은 반드시 들어야 했다.

«손님, 저는 이 매장의 지배인입니다. 성은 유(劉)라고 합니다. 이건 제 명함입니다. 차를 사러 오셨습니까?» 대머리 지배인이 물었다.

«그래요.» 양책은 명함을 받아 한번 훔쳐보고는 말했다. «벤츠 육백 원이오?»

«아?» 대머리 지배인은 잠시 멍해졌다가 이내 정신을 차렸다. 쑨싼이 맞장구를 쳐 달라고 했으니 맞장구를 치면 되는 것이었다. 그래서 말했다. «예, 맞습니다. 이 벤츠 육백은 육백 원, 저쪽에 있는 벤츠 320은 삼백이십 원입니다.»

«오, 그럼 그 싼 삼백이십짜리로 사지요.» 그러면서 양책은 호주머니에서 삼백이십 원을 꺼내 대머리 지배인에게 건네며 말했다. «살게요. 저 벤츠 320으로요. 삼백이십 원 맞죠?»

«예, 맞습니다.» 대머리 지배인이 양책의 손에서 돈을 받아 들며 말했다.

«그럼 수속하러 가시죠.» 양연주가 말했다.

«아, 네. 그럼 손님, 이쪽으로 오시죠.» 대머리 지배인은 잠시 망설이다 양책을 귀빈실로 안내했다. 그의 생각에는 쑨싼이 이번에 자기 쪽에서 일이 좀 생긴 김에 한몫 뜯어내려는 것일지도 모른다는 생각이 들었다. 이 벤츠가 아마 그 뜯어낼 물건일 터였다. 그래서 마음이 놓였다. 다행히 양책이 요구한 게 벤츠 육백이 아니어서 그나마 덜 손해였다.

양책과 대머리 지배인의 행동은 임향과 그녀 옆의 절임통 뚱뚱이 소년을 그대로 얼어붙게 만들었다. 이건 너무 말도 안 되는 거 아닌가. 삼백이십 원으로 벤츠를 산다고?

도대체 이 판매 지배인의 머리에 물이 든 건지, 아니면 자신이 세상 물정을 너무 모르는 건지. 세상이 참 미쳐 돌아가는구나.

양책과 대머리 지배인이 방으로 들어가 수속을 밟는 걸 보면서 임향은 더는 가만히 있을 수 없어 옆의 뚱뚱이 소년에게 물었다. «있잖아, 설마 오늘 특가 판매인 건 아니겠지?»

«특가 판매? 진짜?» 뚱뚱이 소년도 자기 눈에 비치는 모든 걸 의심스러워했다.

«내 생각엔 진짜인 것 같아. 그럼 우리도 벤츠 한 대 사자. 혼다 CRV는 사지 말고.» 임향이 권했다. «벤츠가 얼마나 멋진데.»

«그럼 한 대 사자, 어차피 싸니까.» 뚱뚱이 소년은 좀 믿기지 않았지만 사실이 눈앞에 펼쳐져 있었으니, 방금 양책이 막 사고 나온 마당에 그걸 믿지 않을 수 없었다.

«저기요, 이 벤츠 육백이 육백 원인가요?» 임향이 판매원 아가씨에게 물었다.

«육백 원이요?» 판매원 아가씨는 임향을 곁눈질로 흘겨보며 다소 경멸 섞인 투로 말했다. «저쪽에 벤츠 320도 있는데, 삼백이십 원인데 사시겠어요?»

«사지, 그거라도 사면 되지.» 임향은 판매원의 비꼬는 말투를 알아듣지 못한 채 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다.

«촌뜨기.» 판매원 아가씨가 욕을 내뱉었다. «꿈꾸는 거 아니죠? 보니까 일부러 와서 방해하는 것 같은데, 빨리 가세요. 정신병자야?»

«아까 저 사람도 삼백이십에 샀잖아요.» 임향이 접견실 안의 양박기를 가리키며 억울하다는 듯 말했다. 얼굴이 붉었다가 하얘졌다가 했다. 자기가 방금 양책을 촌뜨기라고 비웃었는데, 이번엔 자기가 촌뜨기 소리를 들은 것이다.

«그건 저도 모르겠네요. 우리 지배인한테 물어보시죠.» 판매원 아가씨가 퉁명스럽게 말했다.

«이게…» 임향은 어리둥절해졌지만 그래도 미련이 남았다. 육백 원에 벤츠를 산다면 그야말로 엄청난 이득을 본 셈이 아니던가.

그래서 뚱뚱이 소년과 함께 접견실로 들어가 임향은 조심스럽게 물었다. «저기, 그분이 산 벤츠가 삼백이십이었나요?»

대머리 지배인은 임향이 무슨 꿍꿍이인지 몰라 고개를 끄덕이며 말했다. «예, 그런데요?»

«그럼 저도 한 대 사고 싶은데 안 될까요?» 임향이 물었다.

«안 팝니다. 사람 불러, 이 사람 내쫓아. 제정신이야?» 대머리 지배인이 퉁명스럽게 말했다.

이내 경비원 두 명이 와서 임향과 뚱뚱이 소년을 예의 바르게 모셔 내보냈다.

자동차 타운을 나서자 천수탕과 옌은 배를 잡고 웃었다.

«양책, 너 정말 못됐구나. 임향이랑 걔를 망신당하게 만들고.» 천수탕은 그렇게 말했지만 양책이 대신 속 시원한 한 방을 날려 주었기에 무척 기뻤다.

«걔네가 멍청한 거지, 내가 망신당하라고 강요한 것도 아닌데.» 양서고가 억울하다는 듯 말했다.

«호호, 그래. 너 그 가게 지배인 알아?» 천수탕이 고개를 끄덕이며 물었다.

«응, 아는 편이지.» 양책이 얼버무렸다. «내 친구의 친구야.»

«오, 그래서 그랬구나.» 천수탕은 더 캐묻지 않았다. 어차피 별로 중요하지 않은 일이었으니까.

«그 임향이 너랑 원수졌어?» 양안천이 말했다.

«그것도 아니야.» 천수탕이 고개를 저으며 말했다. «그냥 중학교 때 우리 반에 남자애 하나가 나를 좋아했거든. 마침 임향이 그 남자애를 좋아했고. 나중에 임향이 그 애 여자친구가 됐는데도, 그 남자애는 계속 핑계를 대고 나한테 들이댔어. 그래서 임향은 나를 요사스러운 년이라고 생각해서 자기 남자친구를 꼬시는 걸로 여긴 거야.»

«정신병자, 칠면조처럼 생겨 가지고.» 양책이 입을 삐죽이며 말했다.

«호호, 그 년 얘기는 그만하자. 그런데 양책, 앞으로 함부로 손찌검하지 마. 아까 그 뚱뚱이 볼은 왜 때린 거야?» 천수탕이 물었다.

«아, 절임통 말이야? 내 중학교 동창이야. 맞아야 할 놈이지.» 양연주가 말했다.

«…» 천수탕은 말이 없었다. 세상 참 묘하게 돌아간다. 자기 중학교 동창과 옌의 중학교 동창이 연인이 되다니.

두 사람은 자동차 타운을 나왔을 때가 이미 점심 무렵이라, 택시를 잡아타고 곧장 천수탕의 집으로 향했다.

천수탕의 어머니는 기업에 다녀서 공무원인 천페이와 달리 기업의 명절과 휴일 정책이 비교적 너그러웠다. 오늘 같은 소년절(小年) 같은 날은 일찌감치 휴가를 냈다.

양책과 천수탕이 집에 들어섰을 때, 천 어머니는 부엌에서 한창 채소를 씻고 있었다. 양책과 천수탕이 돌아온 것을 보고는 서둘러 부엌에서 마중을 나왔다.

»어머니, 안녕하세요.« 양책은 천 어머니를 힐끗 보며 다소 어색하게 말했다. 그날 밤 바비큐를 먹을 때 오해가 좀 있었던 탓에 양책은 어쩐지 자연스럽지가 않았다.

»호호, 양책 왔구나, 어서 들어와 앉아라.« 천 어머니는 아무렇지도 않았다. 어른으로서 어색해할 것도 없었다.

»어머니, 어머니와 천 아저씨께 캐시미어 스웨터 두 벌을 샀어요.« 양책이 손에 든 것을 건네며 말했다. »색이 좀 산뜻한 걸로 두 벌 골랐는데, 마침 설에 입기 좋을 것 같아서요.«

»아이, 오기만 해도 되는데 뭘 또 사 왔니. 나랑 너 천 아저씨가 어찌 네 돈을 쓰게 하겠니.« 천 어머니는 그렇게 말하면서도 기쁘게 물건을 받아 들었다. 어쨌든 아랫사람의 마음이었으니까.

»호호, 천수탕이랑 같이 고른 건데 결국 돈은 안 냈어요. 백화점 사장님이 제 친구거든요.« 양책이 태연하게 말했다.

»정말?« 천 어머니는 좀 믿기지 않았다. 양책이 백화점 사장님까지 알 줄이야.

»그럼요, 엄마. 백화점 위에 있는 총회사 총재 아들이래요. 양책이 과외하는 학생이거든요.« 천수탕이 설명했다.

»아, 그렇구나.« 천 어머니는 천수탕의 설명을 듣고는 고개를 끄덕이며 납득했다. 캐시미어 스웨터 포장을 뜯어 디자인을 살펴보더니 괜찮은 것 같아 칭찬했다. »양책, 너 제법 안목이 있구나.«

»별말씀을요, 천수탕이 조언을 해 줬어요.« 양책이 말했다.

»어머니가 마음에 드니 고맙구나.« 천 어머니가 말했다. »너희 먼저 앉아 있어라. 나는 밥하러 갈게. 이따가 몽연이 아버지도 돌아오실 거야.«

»어머니, 제가 도와드릴게요.« 양책이 자리에서 일어나며 말했다.

»됐다, 몽연이한테 도움을 받으면 돼. 너는 남자애라 덤벙대서 부엌일은 못 해.« 천 어머니가 손을 내저으며 말했다. »너는 그냥 텔레비전이나 보고 있어라.«

»그럴게요.« 양책은 확실히 부엌일에는 그다지 능하지 않았다. 아까 도우러 가겠다고 한 것도 겨우 설거지나 채소 씻는 것 정도만 할 수 있었을 뿐, 다른 일은 엄두도 못 냈다. 그래서 더는 고집하지 않고 자리에 앉았다.

천수탕과 천 어머니가 부엌으로 가 요리를 하러 갔다. 양책은 천수탕의 집에 손님으로 온 것이 이번이 처음이라, 집 안을 두리번거리며 살펴보기 시작했다.

다음 편에 계속