제13151장 길을 잘못 택한 모양이다

오늘 이 비경 개간의 결말은 이미 정해져 있었다.

그런데 바로 그때, 웅웅거리는 소리가 갑자기 경기장 전체에 울려 퍼졌다.

당황한 나머지 구간은 문득 뭔가 심상치 않음을 느꼈다.

다른 철벽 멤버들은 조금도 당황하지 않았고, 오히려 조소 섞인 얼굴로 말했다. »이 위소라는 놈, 정말 허둥지둥하다가 길을 잘못 택한 모양이군? 이 시점에 와서 아직도 자폭 고문으로 우리를 해치려 들다니?«

»그러니까! 우리 구간도 자폭 고문을 조종할 수 있다는 걸 모르는 건가?«

그러나 구간은 무거운 표정이었다. »아니...«

장발달은 그 자리에서 눈이 휘둥그레져 말을 잇지 못했고, 한때 가득했던 분노는 순식간에 난처함과 부끄러움으로 변해 버렸다.

다만 한 가지 확실한 것은, 고신의 육체는 기본적으로 이 세상에서 그가 찾아낼 수 있는 가장 강대한 물질로 구성되어 있으며, 자신이 점차 성장함에 따라 이 물질들 역시 점차 가장 질긴 갑각과 무기로 자라난다는 것이다.

옆에 있던 묵창 역시 말없이 웃기만 했다. 형천각, 이 제자는 그의 마음속에서 창무원의 명성을 대표하는 상징이었다.

목진동은 의학원에서 꽤 멀리 떨어져 있어서, 그가 차를 몰고 도착했을 때는 시간이 다 된 뒤였다. 감염된 모든 교사와 학생은 이미 제1부속병원으로 보내져 격리되어 있었고, 학교 역시 봉쇄 격리되어 그를 들여보내 주지 않았다.

갑자기 자한은 뭔가 이상한 느낌이 들었지만, 다음 순간 혈월이 다시 입을 열자 그는 오히려 마음이 풀렸다.

초천은 그제야 정신을 차리고 응, 하고 대답한 뒤 서둘러 능자하의 발걸음을 따라 석상들이 비워 둔 틈새로 걸어 들어갔다.

만약 애신각라 황족이 정말 죽을 줄 모르고 용등존주를 계속 괴롭히려 든다면, 애신각라 황족을 기다리는 것은 오직 멸망뿐이었다.

»네가 감히 입을 열어 지존신황을 모독하다니, 너를 그냥 둘 수 없다!« 섭주는 분명 뭔가를 알고 있었기에 강옥헌의 말이 정확히 그의 급소를 건드린 셈이었다.

심효선은 깜짝 놀라 황급히 고개를 저었다. »안 해요! 죽어도 안 해요!« 지난번 만 미터 장거리 달리기 때 원고를 읽으러 나가는 것조차 한참을 미루더니, 이번에는 죽어도 나가지 않겠다는 것이었다.

가청은 그제야 이곳이 정원 깊숙한 곳에 이르렀음을 깨달았다. 그들 앞에는 예닐곱 계단의 돌계단이 있었다. 보통 사람이라면 문제가 없겠지만, 지금 가청은 차 위에 앉아 있었으니 이대로 밀고 내려갔다가는 엉덩이가 깨져 죽지 않더라도 몇 조각으로 흔들려 버릴 것이 분명했다.

운효는 이번에는 거절하지 않았다. 그는 응낙하고는 거침없이 흑철 검 구역으로 뛰어들었다.

귀신을 기쁘게 하는 것도 간단했다. 그에게 품과 하나를 던져 주면 그만이었다. 위현은 품과가 부족하지 않았고 순도가 높은 것도 있었지만, 한 번에 귀신의 입맛을 너무 크게 들여놓을 수는 없었기에 우선 2등 순도의 품과 하나를 주었다. 귀자귀는 그 즉시 우울함이 사라지고, 안개 덩어리 형태의 품과를 마냥 기쁘게 안고 »베어 물었다«.

»뭐, 좋아.« 강릉은 몸에 지닌 쓸모없는 물건들을 한 번 더 현금으로 바꿔 볼까 생각하고 있었지만, 이 마을은 너무 외진 곳이라 그런 곳이 정말 없었다. 그래도 강릉이 지닌 여분의 물건이 그렇게 많지도 않았기에 그냥 단념했다.

귀물은 초혼번이 극한까지 부풀어 오른 것을 보고는, 입가에 기이한 미소를 띠었고, 그 잿빛의 죽은 물고기 같은 눈알도 몇 번이나 굴렸다.

칠양혼원창법은 용가에서도 상당히 고급의 현기로, 용건궁 같은 최정상급 천재라야 단현 칠품의 실력만으로 그것을 성공적으로 익힐 수 있었다.

유야는 입가의 길게 늘어진 팔자수염을 만지며, 조금은 어린 목소리를 듣고는 안심하고 땅에 내려섰다. 빛 한 점 없는 산벼랑에서 그는 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 큰 걸음으로 앞으로 걸어 나갔다. 얼굴에는 조금의 두려움도 없었다. 마치 그곳에 앉아 있는 사람이 무슨 맹주가 아니라, 자신보다도 어린 후배일 뿐인 것처럼.

그는 자신의 웃음소리를 들었다. 순수하고 자연스럽고 꾸밈이 없으며 유난히 아름다운 웃음소리였다. 그는 자신의 허환한 얼굴을 만지며 올라간 입가를 만져 보려 했지만, 느낄 수가 없었다. 그는 그저 한 줄기 외로운 넋일 뿐, 언제든 흩어져 극락세계로 떠날 수 있었다.

이번에는 황초우에서 북구진까지였고, 그것도 아침 일찍 출발해서 지금까지 겨우 반나절 남짓 지난 참이었다. 원대웅은 낡은 옷을 입고 있었지만 사실 매우 깨끗했고, 장물에 손댄 흔적은 없었다.