제13132장 그를 부속 소대로 삼겠다고 약속했어
위소는 그 자리에서 더 이상 숨기지 않았다. »그자가 나와 결맹하자고 합니다.«
»결맹? 너희가 멸룡과?«
조천방은 한참을 멍하니 있다가 괴상하다는 얼굴로 위소를 바라보았다. »네가 제 얼굴에 금이라도 붙이고 싶다면, 그렇게 마구 붙여서는 안 되지 않느냐?«
»멸룡이 너희에게 결맹을 청했다고? 너희가 무슨 자격으로?«
»노골적으로 말하자면, 우리 네 소대의 실력으로도 따로 떼어 놓으면 멸룡과 어깨를 나란히 할 수 없는데, 네가 무슨 안주로 술을 그렇게 처먹었냐...«
일각 후. 입조 의식이 순조롭게 끝났다. 이내 위일경의 소개로 주천은 그 자리에 있던 모든 이들과 인사를 나누었다.
그중 유박만이 응접실 소파에 앉아 담배 한 대를 붙여 깊이 빨아들였다.
»암영, 아직 보지 마. 칠살이라는 녀석이 우리에게 말할 중대한 폭탄이 하나 있어.« 내가 정신을 집중해 한바탕 무술 대회를 구경하려던 찰나, 구양절이 무정하고 잔혹하게 판을 깨 버렸다.
그녀가 떠난 뒤, 장서녕은 천천히 깊은 눈을 떴다. 졸음이 점차 가시고, 팔을 베고 누워 나른한 자세를 취했다.
옆에 있던 목의도 다소 무거운 표정으로 여악을 바라보았다. 그리 강해 보이지 않던 이 소년이 벌써 반 발을 범경에 들여놓았을 줄은 생각지도 못했다.
그래야만 한다. 그렇지 않으면 천응이 삼계 제군의 영혼이라 한들, 제군의 본체가 없는 그는 여전히 그 존재를 느낄 방도가 없었다.
»형, 저는 지금 이미 화람시에 도착했어요. 저는 다 잘 지내고 있어요.« 신사가 냉랭하게 말했다.
녹영의 관대 두 사람은 저마다 셈을 놓으며, 이쪽이 푸념을 늘어놓으면 저쪽이 맞장구를 쳤다. 하나는 앞날을 걱정했고, 다른 하나는 형을 마음에 두고 있었다.
허한쟁은 말하지 않았다. 어떻게 말할 수 있겠는가. 말했다가는 어머니가 기절할지도 모르는데, 어머니는 그렇게도 조예를 싫어하셨다. 어머니가 캐묻는 소리 속에서 그녀는 온옥구를 향해 눈을 깜빡였고, 그 덕에 다른 이들도 덩달아 온옥구를 바라보았다.
그녀는 온종일 머리를 풀어헤친 채 누구를 보든지 자기를 위해 »성상을 뵙게« 해 달라고 졸랐다. 온 장군은 그 꼴이 몹시 성가셔서 아예 방을 나누어 잤다. 온옥란은 어머니가 그렇게 넋을 잃은 꼴을 보고는 어떻게 위로해도 소용없음을 깨닫고, 온옥구를 더욱 독하게 원망했다.
그는 이해하지 못했다. 내 마음속의 슬픔을. 그러나 내 세상에는 슬픔 말고는 더욱더 슬픈 일들만 남아 있었고, 오직 헤아릴 수도 없이 많은 두려움뿐이었다.
그 장면을 지켜보던 이들은 하나같이 숨을 죽이고, 진소연의 뒷모습을 죽기 살기로 응시했다.
여기까지 말하며 홍경은 입가에 옅은 미소를 띠었다. 시선은 손안의 술잔에 꽂힌 채, 그 안의 새빨간 액체를 바라보았다. 그 웃음의 곡선은 몹시 요사스러웠다.
그도 원하지 않았다. 그도 명예를 아끼고 싶었다! 환묘는 이 말을 꺼내는 순간 자신의 명성이 땅에 떨어지리라는 것을 알고 있었다. 그러나 사람은 살아 있어야만 모든 것이 의미가 있었다! 죽는다면, 설령 만세에 전해진다 한들 무슨 소용이 있겠는가?
이제 모든 일이 해결되었으니, 진소연은 내일 아침이 오기만 기다리면 비행기를 타고 성진시로 돌아갈 수 있었다.
»뭐라고?« 차를 따르던 중이던 무쌍은 봉어비의 말을 듣고는 손을 놓쳐 찻잔을 깨뜨렸고, 맑은 소리가 울렸다.
그녀는 전풍이 자신을 보면 싫어할까 봐 두려웠다. 그래서 전풍 앞에 나서기를 그다지 감히 못 하고, 만나지 않을 수 있으면 만나지 않았다. 전풍이 싫어하는 데다 자매들까지 흰 눈으로 대할까 봐, 전부에서조차 머물 수 없을까 걱정했다.
차 안에 향수를 조금 뿌렸다. 그 향이 내 몸에 배어들되 그다지 진하게 느껴지지 않을 정도로. 심림풍의 차를 몰고 잠시 핸들을 돌리자, 안고뢰가 나를 부른 곳에 도착했다. 여기가 이렇게나 점잖아 보일 줄은 몰랐다.
단인황은 지금 창밖의 일 따위엔 귀도 기울이지 않았다. 그는 한마음으로 수련에 빠져들었다. 수위가 곧장 치솟는 이 느낌은 사람을 빨아들여 헤어나오지 못하게 했다.
심림풍은 말하는 게 참 재미있었다. 코가 막힌 소리로, 몸을 옆으로 돌려 잠들어 내 팔 하나를 누르고, 몸은 자꾸 등으로 내게 바싹 붙이고, 한 손을 비워 내 손가락과 깍지 낀 채였다. 그가 이래도 편한지 알 수 없었다.
»이건 나를 탓할 수 없어. 어떤 녀석이 나를 유혹한 거니까.« 상경천은 그렇게 말하고는, 심지어 그럴듯하게 시선을 백우의 몸 위로 이리저리 훑었다.