第392章 星河の謎
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
星海の深淵に浮かぶあの銀河は、確かに天上の銀河によく似ている。 だが、その銀河の「星辰」は絶えず衝突しており、まるで煮えたぎる鍋の中身のようだった。 見るからに危険極まりない。
ヒュウッ――深淵から真っ黒な怪風が吹き上がり、一つの「星辰」が吹き出されてきた。
山ほどもある巨大さだったが、地面には落ちず、空中に浮かんでいる。 すると突然、もう一つの「星辰」が深淵から飛び出してきた。 二つの巨大な石がぶつかり、重く鈍い音が響き渡る。 凄まじい威能が爆発し、司芸香の心を震わせた。
彼女は慌てて叫んだ。
「教主！
この星海は、私たちの境地では足を踏み入れられる場所ではありません！ たとえ神橋境の存在であっても、入れば生きて帰れないかもしれません！ 」 「安心しろ。
俺たちには蛟龍の群れがついている。
危険などない」沈牧は星海の深淵を見つめた。 心の中では彼自身もいささか怯えていた。
「曦泉はここから遥か遠く、荒墟の中央にある。 だが炎晶晶は、彼ら牧日者が星海から現れ、また星海を通って曦泉へ戻ったと言っていた。 ならば、この星海の中には曦泉へ一気に通じる道があるのか？ 」彼はしばらく考えたあと、金笛を吹き鳴らし、一頭また一頭と蛟龍を操って星海へ飛び込ませた。 司芸香は身構えたが、やがて力を抜き、首を横に振った。
「もし星々が押し寄せてきても、私が防いだところで何の役にも立たないわ。
それなら、教主がどんな手を使うのか見ているほうがましね」沈牧は慎重に御龍訣を運行し、一つ一つ星辰を避けながら、星海に浮かぶ銀河へ近づいていった。 ここは明らかに地底であるはずなのに、地底には見えなかった。 まるで別の世界そのものだった。 彼らは広大で深遠な宇宙へ入り込んだかのようだった。
周囲には山ほどもある星辰が無数に浮かんでいる。 沈牧が振り返ると、彼らが降りてきた場所は巨大な裂け目になっており、地表を見渡すことはできなかった。 燦然たる星々は五色の光を放ち、星河は渦を巻くように巡っていた。 何百万、何千万にも及ぶいわゆる星辰が星の渦の中を運行し、絶えず衝突している。
そこから放たれた威能が次々に押し寄せ、彼らの顔を刃物のように切り裂いた。
「神龍罩！
」沈牧が大喝すると、蛟龍たちは一頭また一頭と身体を変化させ、尾をつなぎ、後ろ脚を絡め、頭を下にして逆さの蓋のようになり、中央にいる彼らを守って衝撃を防いだ。 沈牧は銀河の中心へ目を向けた。 そこには太極図の陰陽魚のようなものがあり、巨大無比な二つの深井のように見えた。
無数の星辰が深井の周囲を絶えず旋回している。 そして深井の上方には、二本の裂け目らしきものまであった。 あそこが荒墟の地表であり、曦泉と魄泉のある場所なのだろう。
沈牧は激しく胸を打たれた。
この星海は造り出されたものではなく、まるでもう一つの世界――無数に縮小された、別の世界そのもののようだった。