第132章　元始の玄功

基礎剣術の範疇を超えるとなれば、それは並大抵のことではない、ほとんど不可能な所業である。

沈牧はその困難を痛いほど知っていた。

天下の剣法は、いかに複雑であれ、いかに千変万化であれ、いかに斬新であれ、すべて最も基礎的な数種の剣術動作に分解できる。すなわち刺剣式、挑剣式、雲剣式、斬剣式、劈剣式、点剣式、崩剣式、掛剣式、撩剣式、抹剣式、掃剣式、架剣式、截剣式、花剣式である。いかに恐るべき剣法を創り出そうとも、それらは皆これらの剣式の組み合わせに過ぎない。しかし景平帝師は違った。

彼はこれらの最も基礎的な剣術に、新たな基礎剣術を付け加えたのだ！

これは何と恐ろしいことか。

沈牧は彼がいくつの基礎剣術を加えたのか知らないが、たとえ一つであっても、従来のあらゆる剣法は書き直し、作り直さねばならない。

さもなければ景平帝師の目には、すべて破綻だらけに映るのだ！「彼は神と呼べる… …

」沈牧は心頭の衝撃を押し殺し、呟いた。

屈平が繰り出す大六合剣法は実に大気磅礴、その威力は至剛至猛、信じがたい境地にまで強大である！沈牧は荒墟でも何人かの六合境界の神通者を見たことがあるが、この屈平ほど恐ろしい者はなかった。

同じ太学院の士子でありながら、五曜境界と六合境界を比べれば、まるで一度の巨大な飛躍を遂げたかのようで、その向上は驚くべきものである！

五曜境界の士子も確かに強いが、そこまで常軌を逸した強さではない。沈牧の見るところ、太学院全体の太学士子の中に、彼の敵う相手は一人もいない。

しかし太学院の神通者は、たとえ六合境界に昇格したばかりの神通者であっても、信じられないほど強い！六合境界とは、まさに天地を覆すほどの変貌である。

沈牧がそう考えた途端、林軒道子の肘の払子がふわりと浮き上がり、払子の糸が激しく伸び、一本一本が寄り集まって、屈平の大六合剣に向かって突き出した！屈平の大六合剣は基礎剣術の範疇にないが、林軒道子は払子を剣とし、その剣法はむしろ招式が明確で、基本剣術の技巧の内にある。

彼の剣法は大六合剣ほど大気磅礴ではないが、沈牧の目には尋常ならざる点が映った。

「屈平は必ず敗れる。林軒道子は恐らく一招で彼を打ち負かすに足る」彼は里正に従って剣を学び、ただ一招「剣履山河」だけを習い、あとは最も基本的な剣術ばかりであったが、その眼力はすでにどれほどの剣法の大家をも超えていた。

林軒道子のこの一剣も簡単そのものに見え、屈平が打ち下ろす大六合剣法に向かって突くだけのようだが、その一筋一筋の糸は一本一本の細剣であり、しかも千変万化の細剣なのだ！変招が多すぎる！

沈牧は凌霄天眼青霄天眼を開き、心頭が大きく震えた。林軒道子の払子の糸は百十本、その一本一本が瞬く間に十数度も変招する。

つまり、一瞬のうちに変招は千回を超えるのだ！

これほどの変招、到底防ぎようがない！一方、屈平の大六合剣法にはこれほどの変招はない。

この一道の剣柱の中の剣光は確かに多いが、その多くは同じ纏繞の剣式を用い、同心に回転し、層を重ねて進むものである。林軒道子の糸を剣とする前にあっては、必ず破られるに違いない。さらに沈牧は気づいた。

林軒道子の基本功の堅実さは、己に迫るものがある。

この林軒道子の基礎剣術における造詣は、沈牧がこれまでに出会った神通者と武者の中で最も強いものである。自分より一分劣るとはいえ、そう大きく劣るものでもない。最も肝心なのはこの点である。

屈平の剣法には景平帝師が創り出した新たな基礎剣術があるとはいえ、屈平の基本功は絶頂の境地には達しておらず、根基が固まっていない。

いかに剣法が精妙であろうと、根基が固まらねば、威力をすべて発揮することはできない。チンチンチンチン——無数の密集した衝突音が響き、人々はその一本一本の糸と煌々たる剣柱が衝突するのを見ただけで、続いて剣柱が空中で瓦解し、消え去るのを見た。ほんのわずかな者だけが、この一瞬の双方の剣法の変化を見ることができた。

屈平は払子を胸に突き刺され、ドンと山門に激突し、山門はザザッと音を立て、ほこりの筋がぱらぱらと落ちてきた。

林軒道子はそっと払子を振るい、糸は次第に短くなり、依然として肘に掛けたまま、そして座に着き、眼は鼻を観、鼻は心を観て、気は定まり神は閑やかであった。一方、山門の上では、屈平が滑り落ちた。彼の胸には一つ一つ血洞が開いている。糸に穿たれたのだ。

あの林軒道子はやはり殺し手を下してはおらず、一本一本の糸が体内に刺さる際に急所を避け、命を奪うことはなかった。太医署の太医が数人慌ただしく駆け寄り、屈平に霊丹を幾粒か飲ませ、さらに彼の衣を裂いて、薬膏を胸と背中の傷口に塗り、血の穴を塞いだ。「強い！」山門の後方で、太学院の多くの士子は心中沈んだ。

屈平は神通境界の太学士子の中でも名は小さくなく、むしろ神通居の中でも上位に名を連ねる人物である。

太学院には入学の大考があるだけでなく、毎年一度、士子の大考があり、士子の順位を定め、その順位で士子の向上心を煽る。屈平は太学院の神通者の中で百位以内に位置している。百位に入れば、実力の差はすでに大きくはない。

屈平が一招で敗れたということは、屈平の実力と林軒道子の実力に少なからぬ差があることを物語る。この点こそが最も恐ろしい。

突然、二皇子の声がその場のすべての者の耳に響いた。「二人の剣招の変化を見て取れぬ者は、やはり出場せぬ方がよい」この言葉は太学士子に大きな打撃を与えた。

その場の大半の者は、屈平と林軒道子の招式の変化を見て取れなかったのだ。特に林軒の剣法は、道門の道子として、その剣術は払子の糸の変化の奥深くに隠されている。その剣法の変化すら見て取れぬのなら、出て行っても辱めを受けるだけである。

沈万雲のそばで、雲欠が低い声で言った。「大師兄、あの道子の剣法の変化が分かりましたか」越青虹も慌ただしく近づき、沈万雲の意見を尋ねようとした。

沈万雲はしばし躊躇い、言った。

「私は天眼通で彼の招式の変化を見て取ったが、破解できない… … 」越青虹は噴き出して笑った。

「大師兄、あなたが前に出れば、あの小道士は必ず六宇神蔵を封印してあなたと対敵するでしょう。彼の修為の大半は六宇神蔵にあるのです。六宇神蔵の修為がなければ、こんな精妙な剣術は繰り出せません！

」沈万雲はしばらく躊躇い、首を振った。「私はもう少し待つ必要がある。

その破綻を見て取れるかどうか確かめたい。

あの沈牧がすぐそこにいる。行って、彼の見解を聞いてみよう」三人は沈牧のいる場所へ来た。

沈万雲が言った。「沈師弟、君はこの道門の道子に勝てると思うか」沈牧はしばし躊躇い、言った。

「もし山門前での交鋒なら、彼が六宇神蔵を封印したとして、私と彼の勝負は五分五分だ」「大法螺だ！」越青虹は冷笑した。「大法螺を吹く！

あなたが彼と五分五分とは、あなたが六合境界の神通者よりも優れていると言うのと同じではありませんか」雪狐児はその女を指さし、驚きの表情でどもりながら言った。

「公子、この娘は背中合わせに銅柱へ撞き飛ばされたあの娘です！私は彼女の顔を見ました！」越青虹は羞恥と憤怒に堪えなかった。

この狐はあまりにも憎たらしい。沈万雲の目がきらめき、言った。「もし山門前の正々堂々たる交鋒でなければどうだ。師弟、君の勝算はどれほどか」沈牧は平然と言った。

「十割だ。生死の搏殺、手段を選ばなければ、彼に勝算は一分もない。実を言えば、私はかなり強い」沈万雲は心頭がどきりとし、眉をひそめ、もし生死の搏殺の場面で沈牧と遭遇したら自分の勝算はどれほどかと密かに算段し始めた。

雲欠が笑って言った。「沈師弟、口が大きすぎるのではないか…

… 」「公子、この坊主はあなたに一拳で殴り倒されたあの坊主です！

」雪狐児は雲欠を指さして驚き言った。

「この禿げ頭、この頭を覚えています！坊主、あなたの衣はまだ公子のところにあります。

いくらで請け戻すつもりですか」雲欠の笑顔は顔に凍りつき、悔しげに言った。「出家者にとって銭財は身外の物、今はまだありません。

銭ができたら請け戻しに行きます…

… 」「さんざん言って、結局は貧乏坊主か」雪狐児は彼に興味を失い、言った。

「早くしないと、公子があなたの衣を質入れしてしまいますよ」そう言っていると、また一人の神通者が山門から出てきた。この人物は器宇軒昂、相貌も非凡で、門を塞ぐ二人の道人に礼をし、言った。

「振威校尉昆子羽、道子にご教示を請う。私は七星境界、七星神蔵を自封する」林軒道子は立ち上がり、礼を返して言った。

「昆師兄、どうぞ」沈万雲の目がたちまち輝き、言った。

「振威校尉昆子羽！

彼も辺関から戻っていたのか！」衛墉が慌てて尋ねた。

「大師兄、この昆子羽の腕前はどうですか」沈万雲は答えなかった。そばの越青虹が言った。

「我々太学士子は皆八品官、振威校尉は六品官です。

昆師兄の六品官は、辺関での戦いで勝ち取ったもの。その実力は想像がつくでしょう！

彼は前回の神通者大考で、太学院の十位以内に列したのです！」衛墉は粛然と敬意を表した。「戦場で搏殺し、功名を博して六品に昇るとは、皆、並外れた人物です！

」沈牧はこれについてあまり知らず、彼らに尋ねた。

沈万雲が言った。

「太学士子は毎年山を下りて歴練する。

国子監の陪同で、多くは辺関へ行き、荒墟へ行く者もいれば、天工署へ行く者もいる。功を立てれば、官を加え爵を進める。太学院の多くの士子は六品官で、中には五品の者もいる！」沈牧は感嘆した。

景平国はこれで官吏を養成しているのだ！太学士子は太学院を出た後、そのまま実職を授かり、地方に官として赴任するか、あるいは直接軍中に入るのだ！

昆子羽の戦力は恐るべきもので、七星神蔵を自封しても、その実力は屈平を超えている。しかも屈平と比べ、彼の腕前は実戦により適しており、法術を催しながら剣を操り、剣法は招式に拘泥せず、臨機応変である。彼は林軒道子と何と空中にまで殺到し、半空で交鋒した。空中に一道道の剣光が稲妻のように去来し、陣々の雷音を伴い、一道道の雷霆が林軒道子に向かって劈きかかる。

一方、昆子羽は身を揉んで近戦し、その勢いは奔雷のごとく、彼は明らかに同時に極めて強悍な戦技をも修練しているのだ！

この一戦は精彩を極め、下方の者たちは目がくらむほどに見入り、感嘆の声を上げずにはいられなかった。沈牧は眉をひそめ、沈万雲に言った。

「大師兄、道門の功法は並々ならぬものがあります。どんな由来なのですか」沈万雲は首を振った。背後から重厚な声が聞こえた。

「道門の経典、先天太玄功、幽魔教の大育幽魔経と名を斉しくする正道の玄功だ！昆子羽は恐らく敗れるであろう」