第2335章　学校へ戻る

だから、これほど何度も欲してやまなかった錬気入体の気感が、こんなふうにいきなり現れ、しかも見る間に黄階初期へと変わってしまったのだ。これはもう夢を見ているとしか思えない！　黄階初期に昇格したその刹那、体内を突破の阻害が破られる痛みが一筋走ったが、それもすぐに昇級の興奮に飲み込まれてしまった。

もちろん、この瞬間に驚きと興奮を覚えていたのは皮志海だけではない。皮志山、皮老爺、さらには呉承天が衛昭によって達人に昇級させられたことをとうに知っていた呉功高までもが、その顔に震撼の色を浮かべていた！

それが外家の達人にとって何を意味するかは言うまでもない。この機会は、たとえ神拳殿の達人にとっても、望んでも得られぬものなのだ！　数人は互いに目を見交わし、この秘密を厳重に守り抜くことを決めた！

これは衛昭を守ることになるだけでなく、自分たちが厄介を招くのを避けることにもなる！　たとえ皮老爺の後ろ盾が神拳殿であろうと、彼は軽々しく口外したりはしない。何しろ神拳殿の多くの天才たちは、気感を養いさえすれば、すなわち錬気入体したばかりの者であっても、どんな代償を払ってでもその者を内外兼修の達人に育て上げるのだから！

しかし皮志海の実力はなおも飛躍的に急上昇を続け、ほどなく黄階中期を突破し、続いて黄階後期へと達した！

この速さは、たとえ丹薬を服用したとしても、誰も聞いたことがないものだった！

丹薬を飲んでも、それを錬化する時間は必要だろう？　ところが衛昭はその錬化の時間さえも省き、まるでロケットに乗ったかのような速さで皮志海を昇級させていったのだ！

皮老爺の皮志山を見る目はますます慈しみを帯びていった。彼は嬉しかった。皮志山が衛昭と知り合い、衛昭の子分となったことこそ、まさに皮家の幸いなのだ！

午後の三四時ごろ、皮志海は無事に玄階後期の絶頂の実力を持つ達人となった。真気を身に宿したことに、皮志海自身も信じられない思いだった！　だが衛昭を驚かせたのは、衛昭が続けて皮志山を昇級させているとき、皮志海が小聚気丹を服用せずとも、独力で内家の地階初期に突破してしまったことだ。

これで衛昭は呉承天のことを思い出した。呉承天は内から外へ、まず内家を高めてから外家を高めた。だが皮志海の外家の実力はすでに地階初期絶頂の実力に達しており、一を通じて百を知るという理からすれば、皮志海が独力で地階初期の内家の実力へと突破できたのも当然のことと言える！

ただ、皮志海の速さは少々度を越していた。こちらで衛昭が昇級を終えたばかりだというのに、彼はさほど時を置かずに独力で突破してしまったのだ！　もちろん、これも衛昭が昇級させたため体力を一切使わず、しかも昇級後は体力が満ちあふれていた状況ゆえに、一挙に地階初期へと突破できたからにほかならない！

この状況に、衛昭は大いに驚いた！　呉承天の場合は内家を先に高めて自ら外家を高めたが、皮志海は自分で内家を高めたのだ！

ここに一つ問題がある。衛昭が他の者を昇級させたときに生じる後遺症が、皮志海の身には現れなかったのだ！　衛昭が他人を昇級させると、自然界の天地霊気の精純度のゆえに、もはや自分では修煉して昇級できず、丹薬を呑服するか、天地霊気がより豊かな場所で修煉するしかなくなる。

しかし皮志海は独力で突破してしまった。まさか、これは内外兼修の達人の身には当てはまらないのか？　それとも、皮志海の外家の実力がすでに一段上の等級の壁障を突破しているために、皮志海の内家の実力が引き続き昇級できるという事態が生じたのか？

もちろんだが、皮志海の内家の等級も地階初期絶頂の実力に達した後になれば、本当に制限がないのかどうかが判明する。もしそのとき皮志海がなおも内家を修煉し続けられるのなら、衛昭が他人を昇級させる際のその欠陥は内外兼修の達人の身には当てはまらぬと証明できる。もし皮志海が内家を修煉し続けられず、外家だけを修煉し続けるしかないのなら、欠陥は依然として存在するものの、内外兼修の達人はやや特殊で、その欠陥の壁障は彼の身の最も高い実力点に設けられているということになる。

だが、たとえ欠陥がなおも残るとしても、外家の実力が昇級し続けられるかぎり、内家の実力もまた一筋に高まり続ける！　これはしかも、普通の内家の達人に比べて多くの利点がある。

「まだ続けて突破できるか？」衛昭は皮志海を見つめて尋ねた。

「無理です。さきほどのは勢いを蓄えて放ったもので、それで自然に突破できたのですが、これ以上突破しようとしても無理です。」皮志海は苦笑した。「領頭、あなたが私に注入した内家の実力は、ちょうど玄階後期絶頂の大円満で、あと一線で昇級というところだったから突破できたのです。ですが今は、地階初期の内家の実力さえ固まっていないのに、どうして続けて突破などできるでしょう？」

衛昭はうなずいた。だがこうなるとむしろずっと普通のことに思えた。そうでなければ、衛昭は皮志海という武癡が奇才なのかと勘違いするところだった！　とはいえ、それでも皮志海は他の者よりはるかに優れている。

皮志山の実力はまだ昇級し終えてはいなかった。顧夢瑤たちが下校する時刻となり、衛昭はちょうど皮志山の実力を玄階初期絶頂まで高めたところだったが、衛昭も焦らず、そのまま止めて夜にまた続けることにした。

衛昭のこの昇級の仕方は一気呵成を求めるものではない。実力が衛昭より低ければ、どの等級でもいつでも続けて昇級でき、時間や回数の制限は一切ない。だから衛昭はそのまま中断した。「まずお嬢様を迎えに行く。夜にまた続きをやろう。」

「わかりました。」皮志山はもちろん快くうなずいた。

一方、皮志海と呉承天は自ら進んで言った。「領頭、俺たちも一緒に迎えに行きましょうか？」

「いや、車にもそんなに大勢は乗れない。危険があっても、俺一人で対処できる。お前たちはまず休んでいろ。」衛昭は今、彼らが一緒に来る必要など全くなかった。もし敵に出くわしても、天階の達人でなければ、衛昭には対抗して渡り合える自信があった。もし三当家のような弱い手なら、そのまま始末してしまっても不思議ではない。

衛昭がそう言う以上、彼らも当然それ以上は求めなかった。衛昭は自分であのグランドチェロキーを駆り、東海市工程大学の駐車場へ行き、待ち始めた。

顧夢瑤と沈雨舒は下校後、韓小超とともに駐車場へ来たが、あの見慣れたBMW X5Mは見当たらなかった……

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