第2321章　恐怖の武技

三当家とその地階初期の使い手が容易に手を出すはずもない。三当家は紅色海螺の三当家であり、この地階初期の使い手を四当家に育て上げるつもりもあった。この二人はいずれもボス級の人物で、普通の殺し屋ではない。

張一龍と趙二虎は階下へ降りると、無駄口ひとつ叩かず、左右からまっすぐ衛昭へと襲いかかった！

彼らは殺し屋としての自覚を持っている。下りてきたのは衛昭と啖呵を切るためではなく、衛昭を捕らえ、三当家の前に差し出すためであった。

「どうやらここの店主は臆病者のようだな。やることはやるのに、責任は取らんのか！」衛昭は軽く払うように二発の平手を繰り出し、それがそのまま張一龍と趙二虎の顔面を打ち抜いた。哀れな玄階後期頂点の実力者たち、自分がどうして死んだのかもわからぬまま、頭を衛昭に打ち飛ばされたのである。

玄階後期頂点の実力者も、今の衛昭の目には蟻のような存在にすぎず、一撃で仕留めることができた。

そして衛昭も本気で怒っていた。彼らと長々と言い合うつもりなど毛頭なく、手が酷ければ酷いほど、その背後にいる人物が現れるのだ。

監視室にいた三当家は、顔色が変わった！　自分の二人の玄階後期頂点の実力者が、衛昭に蝿を叩き潰すように二発の平手で殺されたとは、思いもしなかったのだ！

「老四、お前はどう見る？」四当家に育て上げるつもりなのだから、三当家の彼への呼び方も自然と老四に変わっていた。

「見くびっていた……」老四の顔色もひどく悪かった。まさか瞬く間に、二人の玄階後期頂点の修練者が衛昭に始末されるとは。自分にも始末できるとはいえ、自分は地階の使い手なのだ。つまり、衛昭も少なくとも地階の使い手ということになる！

「下りて会ってこよう。もしかすると、人を返さねばならんかもしれん。怨みは解くに如かず、我らと彼の間には何の恨みもない。一歩譲れば、広い海原だ……」三当家は苦笑して言った。

「このまま済ませるのか？」四当家は一瞬呆けた。

「この男はおそらく、隠世か上古の層から下りてきた者だろう。我らは恐れはせんが、我ら二人が彼と死闘を演じても、何の得にもならん」三当家は言った。「我らのような者はこんなものだ。川辺に立つことが多ければ、靴を濡らさぬはずがない。今回は見る目を誤ったということだ」

「ああ！」四当家は苦笑し、いささか悔しげに立ち上がると、外へ出て行き、側の手下に手早く命じて、先ほど捕らえた女を下へ連れて行かせ、それから慌ただしく三当家とともにエレベーターで階下へ降りた。

「私はこのホテルの主人です。そちらの兄弟、どうやら誤解なさっているようだ。我がホテルがあなたの彼女をさらうなどということはありえません。おそらくはどこかの小悪党が一部の警備員と結託して、こんなことをしでかしたのでしょう。申し訳ありません、必ず調査して、兄弟にきちんと説明いたします！」三当家のその場しのぎの言葉は巧みで、揚げ足を取る隙もなかった。何しろ警備員はすでに死んでおり、死人に口なしである。彼らに罪を着せるにはうってつけだった。

三当家？　衛昭の目がわずかに鋭くなった。この男は地階後期頂点の実力を持っており、大豊の口にした三当家に違いない。そして彼の隣にいるのが、残る一人の地階初期の使い手であろう。

「私は孤児でね、兄弟はいない」衛昭は眉をひそめ、床の張一龍と趙二虎を指さして尋ねた。「この二人は、何者だ？」

「彼ら？　知りませんな」三当家は茫然とした顔で張一龍と趙二虎の死体を見つめた。「この二人、服装からして、我がホテルの警備員ではありますまい。おそらくはこの警備員たちの友人か、あるいはあの小悪党どもと一党なのでしょう」

「その小悪党どもも大したものだな、玄階後期頂点の実力者を二人も友人に持つとは」衛昭は明らかに三当家の言葉を信じていなかった。

「呵呵……」三当家は乾いた笑いを漏らし、目に一抹の冷たい光が走った。自分はすでに体裁を整え、頭も下げたというのに、目の前の男はなおもこうまで詰め寄るとは。まさか本当に死ぬまで争うつもりなのか？

そのとき、三当家の手下もエレベーターから降りてきて、孫静妍を連れて三当家の前に来ると、言った。「ボス、調査がつきました。孫お嬢さんを誘拐したのは、ホテルに泊まっていた小悪党の一団です。すでに彼女を救い出しました……」

「お前は何の実力もないのに、黄階中期や玄階後期頂点の実力者を抱える小悪党どもから、よくも私の彼女を救い出せたものだな。まさに珍種だ！」衛昭は鼻で冷笑して言った。

「兄弟、人はもう見つけてやった。どんな誤解があろうと、この件はこれで済みにしよう」三当家は淡々と言った。「俺はお前の実力を知らんが、いざ本当にやり合えば、お前とて良い思いはできまい！」

「そうか？」衛昭は孫静妍が無事なのを見て、もはや手加減する気はなかった。口から「そうか」の二文字が出た途端、その身が動いた。三当家の隣の四当家へまっすぐに撃ちかかったのだ！　狂火八卦掌第五式！

衛昭が狂火八卦掌第三式を初めて発動したのは、そのときだった。しかしそれでも、その威力は驚くほど大きく、狂火八卦掌第三式は、なんと通常の狂火拳の第六式に匹敵した！　この事実に衛昭は喜びを禁じえなかった！

この四当家は地階初期の実力しかなく、衛昭はすべての切り札をさらけ出すつもりはなかったので、ただ第三式だけを発動した。しかし第三式であっても、衛昭の改変した発動法のもとでは、普通の武技の第七式に匹敵する威力を備えていた！

「轟――」

衛昭の掌が四当家の胸に叩き込まれ、四当家は短くうめいただけで、糸の切れた凧のように吹き飛び、鮮血をひと筋噴き出して、先ほど衛昭に打ち砕かれたバーの廃墟の中へ落ち、二度と起き上がらなかった。

なんと強大な！　衛昭は心の中でひそかに舌を巻いた。まさかこの狂火八卦掌がこれほどの威力を持とうとは！　しかしその一方で、衛昭はタガンロンに対していささか警戒心を強めずにはいられなかった。タガンロンはただの地階初期の使い手でありながら、五行八卦掌の一手で通常の武技第五式の威力を備えている。ならばその第五式は、普通の武技の第二十五式の威力を備えているのではないか？

たとえタガンロンが自分のように「万能武技」を持ち、あらゆる武技を極めて純熟に演じ切ることができなくとも、たとえ純熟でなくとも、少なくとも第五式は第二十式に相当するはずだ。なんと恐ろしいことか！

衛昭は想像するだに恐ろしかった。タガンロンを成長させてしまえば、どれほど恐ろしい存在になることか！

今になって衛昭は少し後悔していた。あのときもう少し時間を節約していれば、タガンロンを始末できたはずだ。彼を生かしておくべきではなかった！

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