第1593章　鍾永亮の祝杯

「今夜は亮兄が皆のために豪勢な膳を用意してくれた。一緒に食堂へ行きましょう！」高小福がそう言うと、ちょうど夕食時を迎え腹が減っていた皆は大喜びで席を立ち、食堂の方へ歩き出した。

衛昭は眉をひそめた。鍾永亮のこのところの挙動が少々奇妙だった。あの男はずっと静かにしていたのに、どうしてまた動き出したのか？それに、顧夢瑶への執着はもはや望み薄だと本人も分かっているはずだ。それなのになぜ金を払ってまで奢るというのか？

まさか金がありすぎて使い道に困っているとでもいうのか？どうやら鍾永亮の家は相当の金持ちらしい。衛昭は正に資金に困っていたところ。こんなに金持ちなら、相手の親父である鍾發白から少々の金を引っ張ってくるくらいは筋が通るというものだ！

ただ、高小福が話した際に顧夢瑶への言及は一切なく、衛昭のほうにも一瞥もくれなかった。その点がむしろ衛昭には彼らの真意を見えなくさせていた。もしかして、彼らは本当にただ奢るだけで、他に意図はないのだろうか？

衛昭も顧夢瑶、沈雨舒と共に席を立った。二人も鍾永亮に好感は持てなかったが、飯を食べるのなら別に構わないのだ！

ここまでは顧夢瑶は隅っこの席に座っていたので誰も近づく勇気がなかった。だが今、顧夢瑶が立ち上がって宴会場へ向かうと、大学に受からなかった多くの女子同窓生が寄り添ってついていった。仕方ない、世の中そういうところもあるのだ！

顧夢瑶が同窓の情に配慮してくれ、顧氏集団の子会社で職を斡旋してくれれば、これほど望ましいことはない！彼女たちにとって、大学に行くのも立派な仕事につくためであり、顧夢瑶の縁で顧氏集団に入れれば、まさに一気に飛躍できるのだ！

娘は生来冷たい性格だが、衛昭は知っている。彼女は外冷内熱のタイプだと。同じ学級で過ごした歳月は長いのだから、関係の良し悪しにかかわらず、顧夢瑶も多少は情をかける。訪ねてきた者には例外なく、スマートフォンで名前と電話番号を記録し、後で慶伯に送り、仕事の機会を与えるように頼むつもりなのだ！

職場で本当に務まるかどうかは彼ら自身次第。顧夢瑶は慈善家ではない。手伝えるのはそれくらいまでだ！

康\*\*のほうも同様で、大抵は機会を与えると約束したが、実習期間に通過できなければそれまでだ。

それでも皆は十分に喜んだ。大企業で働くには、立派な学歴かそれ相応の職歴が必要だが、そのどちらも持たない高校卒業生が機会をもらえるのは、もはやありがたいことなのだ！

この日の同窓会には三十余りの人が集まり、二卓に分かれた。宴は豪勢で、鍾永亮はこの程度の金を気にも留めず、山海の珍味を次々と注文した。皆同じ学級の出身なので気は使わず、鍾永亮はグラスを掲げて「遠慮なく、気楽に食べたいだけ食べて飲んでください」と一言言っただけで、他は特何も語らなかった！

皆も動き出した。グラスを交わし、杯を注ぎ合った。大学受験も終わったのだから、受かろうが落ちようが、皆心から嬉しかったのだ！受かった者たちはもちろん、落ちた者たちも康\*\*、顧夢瑶、鍾永亮の三人から職を得たのだから！

彼らにとって、一つ駄目でも他に頼めばよい。三つもの仕事があるのだから、どれか一つは必ず合うはずだ。だからこそ、将来を憂えていた同窓生たちは、この時殊更に顔を輝かせていた！

「矢牌兄、この蟹はおいしいよ、食べてみて！」沈雨舒は衛昭に一匹の蟹を取ってやった。

「矢牌兄、この牛肉はおいしいよ、食べてみて！」沈雨舒は続けて一枚の牛肉を取ってやった。

「矢牌兄、この菓子はおいしいよ、食べてみて！」沈雨舒はさらに一つの菓子を取ってやった。

かくして、衛昭の皿にはあっという間に山が築かれていた。

衛昭のこの幸運に、誰も羨む者はいなかった。第一に、沈雨舒は彼らにとって手の届かない存在であり、第二に、沈雨舒の悍ましい兄を相手にする覚悟もなかったのだ！

悪意を抱いた推測をする者もいた。沈雨舒の兄が妹に恋人ができたと知ったら、衛昭を殴りに来るのではないかと。だが彼らは知る由もなかった。陳宇天は今も毎日病院で焼香祈祷をしながら、妹が衛昭と結婚することを願っているのだから。そうなれば陳家も飛躍的に発展するのだ！

「衛昭、一杯酌みましょう！」ふと、三巡も過ぎた頃、鍾永亮はグラスを掲げて立ち上がり、衛昭に言った。

さっきまでにぎやかだった宴席が、一瞬にして静まり返った。全員がやや不可解そうな目で鍾永亮を見つめていた。誰もが知っている。鍾永亮と衛昭は折り合いが悪いのだ。衛昭の転校当初から、二人は深い溝があった。その後衛昭が一歩先を越したとはいえ、鍾永亮の胸中には不満が溜まっていたはずだ。

だからこそ、今の鍾永亮の敬酒は奇妙に映るのだ！

衛昭もやや疑わしげな目で鍾永亮を見た。何を企んでいるのか見当もつかない。

「小福、衛昭に酒を注ぎなさい！」鍾永亮は周囲の視線を気にせず、高小福に言った。

「はい！」高小福は手元の酒瓶を取り上げ、自分で栓を開け、恭敬に衛昭の前に掲げた！

衛昭はわずかに眉をひそめたが、クラス全員の前で辞退することもできなかった。同じ学級の仲なのだから、ここで断れば全員が衛昭を心の狭い人間と思うだろう。衛昭はそれを気にしないとはいえ、この場の和を壊したくはなかったのだ。

そう考えると、衛昭は薄く微笑み、酒杯を掲げた。高小福に酒を注がせながら、おもむろに口を開く。「鍾永亮、どうして急に俺に酒を注ぐんだ？」

「衛昭、俺たちの間には昔いろいろあった。だが今はもう卒業だ。同じ学級の仲なのだから、あの不愉快なことは水に流そうじゃないか！」鍾永亮は誠意を込めて言った。「これからはみんな仲の良い同窓だ。卒業してからは会うのも難しい。昔の揉め事に意味などない。すべてはこの一杯に込めている！」

「ほう？」衛昭は鍾永亮の真剣な表情を見たが、心の中はさらに疑念が深まるばかりだった。鍾永亮がこのように親切であるはずがない、と衛昭は信じていた。先日、衛昭は張乃礮とばかり戦いを済ませたばかり。張乃礮の様子を見れば、鍾永亮が衛昭をどれほど恨んでいるかがわかる。それが「水に流す」などできるはずがない！

まさか張乃礮が廃人になったから、鍾永亮は自分を相手にするのは不可能だと悟り、妥協したのだろうか？だが、それにしては様子がおかしい！

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