第1251章 図星を突かれた
鶏の脚を頬張る皆を見て、唐韻は満ち足りた気分になった。人生とは本当に奇妙なものだ。かつての唐韻なら、顧夢瑤や沈雨舒と親友になれるなど夢にも思わなかった。三人は当時そろって学園のマドンナと謳われていたが、唐韻は自分と顧夢瑤、沈雨舒との間に横たわる差をよく分かっていた。
一人は平民のマドンナ、一人はお嬢様。衛昭がいなければ、卒業まで唐韻が顧夢瑤や沈雨舒と食卓を共にすることも、ましてや一緒に遊びに出かけたり、同じテントの中で眠ったりすることもなかっただろう。
卒業すれば、皆それぞれの道へ散り、交わることもなくなる。何年か後の同窓会では、顧夢瑤が顧氏グループを継ぎ、小舒がその傍らに寄り添い、二人はいっそう輝きを増している。そして自分はといえば、歳月に揉まれ、母と同じようになっているのだろうか？
今になってよく考えてみれば、母のあの拝金主義にも道理がないわけではない。誰だって少しでも良い暮らしがしたいものだ。ただ、昔の自分はそれが分からず、考えもしなかった。幸運なことに、神様は自分に衛昭を引き合わせてくれた。彼に出会ってから、暮らしはすっかり変わった。
おそらく、何年か後の同窓会では、自分はまたお嬢様や小舒と並んで座れるだろう。だから人生は本当に奇妙なのだ。
「韻韻と私が募金大会の司会を務めることになった以上、歌のコンテストに出る機会はもうないわ。だから歌のコンテストのことだけど、小舒と笑笑、出たいなら出たら？」と顧夢瑤が尋ねた。
「瑤瑤姐が出ないなら、私も出ない」と沈雨舒が言った。
「韻韻お姉ちゃんが出ないなら、私も出ない」と馮筱筱が言った。
顧夢瑤と唐韻は顔を見合わせ、少し言葉を失った。一瞬、お嬢様の心の中では、唐韻が本当に手強くなったように思えた。いつの間にか、馮筱筱は彼女の陣営へ走っていた。今では二人はちょうど互角といったところだろうか？
もしまた戦争が起きれば、二対二の引き分けだ。
だが今となっては、そうした戦争が起きる可能性は限りなく小さくなったようだ。たとえ馮筱筱が本当に去ったとしても、三人が以前のような一触即発の状態に戻ることはありえない。何しろ今や友情はすでに形作られており、誰であれそう簡単に顔を引きつらせることはできない。相手を受け入れ、黙って耐えるしかないのだ。
顧夢瑤は思った。これは良いことなのか、悪いことなのか？ うん……良いことか悪いことか、それが自分と何の関係があるというの？ 自分はもともと衛昭のことなんて好きじゃない。そう、好きじゃないんだから！
午後、学校は自習に切り替わり、各クラスから歌の上手い生徒が何人か選ばれて、校庭で歌のコンテストの予選が行われた。自分たちには関係のないことなので、衛昭、顧夢瑤、沈雨舒、唐韻、馮筱筱の四人も見には行かず、それぞれの教室で黙々と自習をしていた。
邱凌珊は車を走らせ、省都の東海市へやって来た。そこのホテルの一室で、彼女は楊懷軍に会った。
もし相手が別の人間なら、邱凌珊はホテルの部屋などという誤解を招く場所へわざわざ行ったりはしない。万一噂にでもなれば、自分が上司に取り入って出世を狙っているように見えるからだ。だが、楊懷軍となら構わない。
警察署の人間なら誰でも知っている。邱凌珊は楊懷軍をずっと兄のように慕っており、楊懷軍もまた邱凌珊をよく気にかけていた。二人の間には兄妹の情以外に、これといった特別な関係は本当に何もないのだ。
もちろん、それは楊懷軍という人間が正派で、普段から浮いた噂などもないからでもある。そうでなければ、そうとばかりも言い切れないだろう。
「楊局長、お仕事のお邪魔ではないでしょうか？」邱凌珊は楊懷軍の姿を見て、たいそう嬉しくなった。自分が刑事隊長に昇進して間もなく、楊懷軍は出向を命じられ、ずっと会えずにいた。ここで彼に会えたことが、邱凌珊には格別に懐かしく思えた。
「はは、小宋、ここは職場じゃないんだ。楊大哥でいい。局長なんて呼んだら、よそよそしいだろう！」楊懷軍の調子は今、すこぶる良かった。衛昭からもらった漢方薬を服用してからというもの、体の傷はどれも治まり、痛みもさほど感じなくなって、体全体がずいぶん楽になっていた。
「はい、では楊大哥と呼ばせていただきます！」楊懷軍の前では、邱凌珊はとても素直で、まるで妹のようだった。ただ、邱凌珊は楊懷軍を偶像として仰いでいるだけで、そこに男女の情などは混じっていない。崇拝は崇拝、恋とは別物なのだ。
どういうわけか、邱凌珊はふと、衛昭のほうが自分が尊敬する楊大哥よりもすごいのではないか、という気がしてきた。そんな考えが浮かぶと、邱凌珊はひどく後ろめたくなった。自分も結局はただの普通の女なのだ。愛する人ができると、兄のことを忘れてしまうなんて……
「どうしたんだ？ 顔色が赤くなったり青くなったりしているぞ？」楊懷軍は不思議そうに邱凌珊を見て尋ねた。
「い……いいえ、何でもありません……」邱凌珊は慌てて首を振り、少し照れくさそうに言った。「今、ふとある人のことを思い出しただけです……もう大丈夫です……」
「おや？ 誰を思い出したんだ？ まさか彼氏のことじゃないだろうな？」楊懷軍は邱凌珊の様子を見て、からかうように言った。
「そ……そんなことないです！」邱凌珊はぎょっとした。心の中で思う。まさか、楊大哥はさすが刑事上がり、一目で私の心の内を見抜いたの？
「うん？」楊懷軍は何気なく聞いただけだったが、邱凌珊がそんな表情をするとは思わなかった。どうやら図星だったらしい。楊懷軍は思わず笑いながら尋ねた。「衛昭か？」
「え？」邱凌珊は驚き、衛昭と楊懷軍の関係を思い出して、慌てて首を振り、否定した。「違います……」
「どうやら図星を突かれたようだな」楊懷軍は笑った。「身内じゃないか、俺に隠し事をするのか？」
「ええと……衛昭が言っていました。あなたは彼の戦友だと？ 以前からの知り合いなのですか？」邱凌珊は思わず口にした後、すぐに言い訳した。「私と衛昭は何でもありません。ただの普通の友達です。彼は私のことなんて好きじゃないんです……」
「ほう？ そんなことまでお前に話したのか？ どうやらお前たち、なかなか親しいようだな？」楊懷軍は笑みともつかぬ表情で邱凌珊を見た。
衛昭は昔のことをあまり話したがらない。だが、それを邱凌珊に話したということは、二人の関係がそれなりの親密さに達している証拠だ。そうでなければ、衛昭が彼女にそんなことを話すはずがない。
「まあ、普通の友達よりは少し親しい、といったところです……」邱凌珊は、服まで脱いだのだと言いたかったが、口には出さなかった。あまりに恥ずかしい。自分が服を脱いでも、衛昭は平然としていたのだから。
「はは、実を言うと、一人の兄として、俺はお前と衛昭が一緒になることを結構望んでいるんだ。お前の結婚相手の条件も知っているし、衛昭はまさにお前にぴったりだ。お前が彼に嫁ぐなら、俺も安心できる！」楊懷軍は言った。「ただ、お宅の老爺さまのほうは、話が通じるかどうか分からんな？」
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