第1239章　衛昭の提案　では衛昭はいかにしてあの死士を殺さずに制したのか、なぜ自殺を防げると断言できるのか、そして今その死士はどこにいるのか

こうした疑問が人々の胸の中で数珠つなぎになっていたが、今は進み出て尋ねるべき時でないことは明らかだった。

彼らにできるのは、ただちに上層部へ報告することだけだった。警察は真っ先に電話で現場の様子を邱凌珊へ伝え、神秘調査局の者は真っ先に出来事を馮天龍へ報告した。

衛昭が馮筱筱を連れて無事に高層ビルから出てきたと知ったとき、邱凌珊も馮天龍も同時に息を呑んで驚いた。

衛昭が、本当にやってのけたのか。

馮天龍は邱凌珊に挨拶する間も惜しんで、Ａ１６棟の高層ビルへ向かって駆け出した。

「馮隊、車には乗らないんですか」と李逸風は馮天龍が走り出したのに驚き、慌てて追いながら尋ねた。

「車はいい、手間だ」と馮天龍は走りながら言った。「昔の俺も神秘調査局の切れ者で、エース隊員だったんだ。体力なら今でもなかなかのもんだぞ」

「そうですよ、馮隊は今でも切れ者ですよ」と李逸風も馮天龍にならって走り出した。

一方邱凌珊は知らせを受けて胸をなで下ろし、衛昭と馮筱筱に会おうと焦る気持ちも収まった。衛昭への気遣いをあからさまには示しにくい立場ゆえ、無事と分かればそれで安心だったのだ。

「宋隊、向こうへ行って見なくていいんですか」と劉王力は邱凌珊と衛昭の関係を知っていたので、小声で傍らから尋ねた。

「行かなくていい。あなたは隊を率いて神秘調査局の者と協力して爆薬を撤去し、避難してきた住民を戻してあげて」と邱凌珊は手を振った。今の衛昭と馮筱筱は生死をくぐったばかりで、自分にかまう余裕などあるまい。だからこそ、わざわざ騒ぎに加わろうとはしなかったのだ。

衛昭と馮筱筱が本当に無事な姿で人々の前に現れるのを見て、馮天龍は胸に込み上げるものを覚え、足早に駆け寄り、声を上ずらせて言った。「小逸、笑笑、無事だったか、本当によかった」

「馮のおじさん、ご期待に背かず、嫁さんを無事に連れて帰ってきたよ」と衛昭は興奮する馮天龍を見やり、落ち着いた調子で冗談めかして言った。

衛昭はこれまで馮筱筱を嫁さんなどと呼ぶことはめったになかったのに、今日は幾度もそう呼んだ。馮筱筱は頬をほのかに染めながらも、胸いっぱいに甘さを覚えた。衛昭がますます自分を受け入れてくれている証に思えて、幸せでならなかったのだ。

「ははは、そのとおりだ。笑笑はお前の恋人なんだから、守るのはお前の務めだ。余計な礼は言うまい」と馮天龍はわずかに面食らいながらも、衛昭の言葉にやがて高らかに笑い、喉まで出かかった感謝の言葉を呑み込んだ。

「もともと言うには及ばないさ」と衛昭は笑みを浮かべて言った。「ただ紅色海螺の件だが、

どうか馮のおじさんに早めに片をつけてほしい。今日のようなことは二度とごめんだ。あの二番頭は殺すべきなら殺してくれ。死んでしまえば奴らの望みも絶たれる」

馮天龍ははっとして、やがてうなずいた。

これこそ昔から知る衛昭だ。殺すべきを殺し、断ずべきを断ずる。このところ馮天龍は衛昭の穏やかな面ばかり見ていたので、彼がかつて冷血な殺し屋の工作員だったことを忘れかけていたのだ。

「あの死士はどうなった」と馮天龍は尋ねた。

「死んだはずだ」と衛昭は言った。あの死士がまだ息があるのかは分からなかったが、長くはもたないことは明らかだった。

「死んだのか」と馮天龍ははっとして言った。「では奴の体内にあった遠隔装置は」

「俺が取り出して踏み潰した。安心して爆薬を撤去させていい」と衛昭は言った。「勝手な真似をしたと馮のおじさんに叱られたりしないよな」

「まさか」と馮天龍は苦笑した。「面倒を一挙に片づけてくれたんだから、感謝しても足りないくらいだ。責めるわけがない。俺が上がっていたら、どうすることもできなかったろう。あの死士を射殺できるものなら、とっくにそうしていたさ」

「当たり前よ、衛昭の旦那さまはすごいんだから」と馮筱筱は得意げに言った。

幼いころ、馮筱筱は父を崇め、すごい人だと思っていたこともあったが、今ではその憧れはすっかり衛昭へ移っていた。

「はは、そうだな。衛昭が神秘調査局に残っていたら、きっと俺より立派になっていたろう」と馮天龍は気にも留めず、むしろ感慨深げに言った。

「さて、馮のおじさん、後は任せたよ。笑笑はしばらくうちに泊めることにする」と衛昭は言った。この考えは前からあったが、以前は馮筱筱に断られていた。だが今となっては、これが最善の策にほかならなかった。

衛昭と共に暮らせば、馮筱筱の安全を最大限に守れる。今回の一件の後、紅色海螺がまた別の手を使ってこないとも限らない。あの二番頭を処刑したところで、報復に来ない保証などないのだ。

いずれも予断を許さない。未知の危険を前にして、衛昭にできるのは危険を最小限に抑え、すべてを己の手中に収めることだけだった。それこそが馮筱筱の安全を守る道なのだ。

「もちろん構わないが、顧のお嬢さんのほうは」と馮天龍は顧夢瑤を案じた。

唐韻と馮筱筱は仲がよいが、それが馮筱筱と顧夢瑤たちの仲のよさを意味するわけではない。馮天龍が案じるのも無理はなかった。

「心配いらないよ、馮のおじさん。瑤瑤も小舒も笑笑とうまくやっている。この前も一緒に海へ遊びに行ったんだ」と衛昭は笑って言った。

「そうか、それなら安心だ」と馮天龍はうなずいた。

馮筱筱も衛昭の提案にわずかにはっとしたが、自分の安全を思ってのことと分かれば、うなずくほかなかった。

彼女と顧夢瑤や沈雨舒との仲がよいのは確かだが、唐韻ほどの親しさはなく、友にも疎密がある。ふだん接する機会もさほど多くないだけに、一つ屋根の下となれば気詰まりを覚えるのも当然だった。

衛昭は車を運転し、馮筱筱と共に顧家の別荘へ戻った。

道すがら、衛昭は唐韻へ電話をかけ、無事を知らせようとした。

「韻韻、俺だ、衛昭だ」と呼びかけた。電話はすぐにつながった。唐韻は顧夢瑤から馮筱筱が誘拐されたと聞き、眠る気になどなれなかった。時刻はすでに遅かったが、電話の傍らで衛昭からの知らせを待ち続けていたのだ。救出の邪魔になるのを恐れて、自らかける勇気はなかったのである。

だから衛昭の声を聞いた唐韻は高ぶりを抑えきれなかった。「衛昭、あなたは大丈夫なの

笑笑を助け出せたの、二人とも無事なの」

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