第897章　困難な道のり

「うん……」沈雨舒はうなずいた。瑤瑤姉がきっと痛いのを我慢しているのは分かっていたが、この時ばかりは何と言えばいいのか分からなかった。まさか瑤瑤姉に衛昭を下ろして少し休めと言うわけにもいかない。そんなことは絶対にできない！

二人はよろめきながら山を下りた。顧夢瑤は何度膝をついたか分からないし、沈雨舒も何度尻餅をついたか分からない。もう尻が四つに割れるかと思うほどだった……二人の腕は木の枝や岩で切れていたが、それにも気づかぬまま、ようやく山の麓にたどり着くと、大きな任務を果たしたかのようにほっと息をつき、顔を見合わせて笑った。

二人は同じ一人の男を心配していたが、互いに嫉妬したりやきもちを焼いたりすることはなく、むしろ互いの心がより近くなったかのようだった……

幸いなことに、衛昭は山に登る前に車のキーを抜いていなかった。衛昭も逃げる時のためにと、あらかじめそうしておいたのだ。この山の麓なら、車を盗む者もいない。

それが今、顧夢瑤と沈雨舒には好都合だった。そうでなければ、車の鍵は衛昭の身についていて、爆発で粉々になっていただろう。

顧夢瑤と沈雨舒は慎重に衛昭をビートルの後部座席に寝かせると、急いで家へと車を走らせた。

二人は病院には行かず、まっすぐ家に帰った。衛昭は怪我をしても病院には行かず、自分で回復してしまうことを知っていたからだ。今回も、衛昭は意識を失う前に病院へ運べとは言わなかった。

顧鵬展は別荘の中を焦れったく行ったり来たりしていた。衛昭に電話しても、向こうから聞こえるのは電源が切れているという音。娘と小舒に電話しても、やはり電源が切れている。しかも誘拐犯とも連絡が取れない。衛昭と娘、そして小舒が一体どうなっているのか、彼には分からなかった。

衛昭は娘と小舒を引き取ったのか？　誘拐犯は約束を守り、三人一緒に帰してくれたのか？　なぜ衛昭の携帯まで電源が切れているのか？

慶伯は怪我をしていて、顧鵬展には相談する相手すらいない。警察に通報することもできず、別荘の中で衛昭の帰りを焦れったく待つしかなかった。

「プップッ……」

突然、別荘の外から車の音が聞こえてきた。顧鵬展ははっとし、急いで大股に別荘を飛び出した。すると、沈雨舒のあの黄色いビートルが戻ってきたではないか！

「小逸！」顧鵬展はとっさに叫んだ。だが叫んだ後で気づいた。運転席にいるのは衛昭ではなく、娘の顧夢瑤だった。

「パパ……」顧夢瑤は道中ずっと歯を食いしばって耐えていた。膝がひどく痛み、アクセルを踏むのもやっとだった。それでも彼女は耐え続けた。耐えなければならなかった。衛昭が倒れた以上、姉としての責任を果たさなければならない。

一方の小舒は、彼女よりもさらに悲惨だった。顧夢瑤が打ったのは膝だが、沈雨舒が打ったのは尻だ。座席に座ることもできず、道中ずっと横向きに寝そべっていて、とても辛かった。

だが、顧鵬展の姿を見た瞬間、顧夢瑤はもう耐えきれなくなった。涙が堰を切ってあふれ出した。悔しさも、痛みも、そして何より衛昭への心配があった。それでも幸いなことに無事に家に着いた。衛昭も、死んではいなかった。

顧夢瑤は車を降りたが、もう立っているのもやっとだった。この道中どうやって耐えてきたのか、よく事故を起こさなかったものだ。彼女は顧鵬展の胸に飛び込んだ。「パパ、私、すごく怖かった……」

「よしよし、無事に帰ってきてくれたらそれでいい！」顧鵬展は娘に会えてとても嬉しかったが、衛昭の姿が見えず、不思議に思った。「瑤瑤、小逸は？」

「車の後ろに。彼、怪我をしたの。私と小舒を助けるために、怪我をしたの！」顧夢瑤はひどく悲しげに泣いた。「パパ、衛昭はさっき、もう少しで死ぬところだったの。知ってる？　彼、私たちを助けるために、命も惜しまなかったのよ……」

顧鵬展は驚いた。「それならなぜ家に帰ってきた？　早く病院に連れて行かないのか？」

「矢牌兄さんはいつも怪我をすると自分で養生するんだ。病院に連れて行けなんて言わなかったよ……」沈雨舒は尻を押さえながら車を降りて、説明した。

「そうか……」顧鵬展は以前、慶伯が怪我をした時、病院の医者も手の施しようがなかったことを思い出した。どうやら衛昭には彼なりの方法があるらしい。顧鵬展はそれ以上何も言わず、車のドアを開けて自ら衛昭を抱き上げ、別荘の中へと運び入れた。

衛昭は自分の部屋のベッドに寝かされた。顧夢瑤と沈雨舒はすでにパジャマに着替えて戻ってきていた。二人の娘は、一人は尻を打って青あざになり、一人は膝を打って紫になり、一人は立つことができず、一人は座ることができない。それでも二人は同時に衛昭のベッドのそばに付き添っていた……

顧鵬展はため息をついた。この二人の子は、小さい頃から何の苦労もしたことがない。なのに今は、紅花油を少し塗っただけで休みもせず、歯を食いしばって衛昭に付き添っている。

それが顧鵬展にはとても嬉しかった。彼女たちは、いつの間にか、大人になったのだ。もう何の心配もない小さな女の子ではない。

「本当に小逸を病院に連れて行かなくていいのか？」顧鵬展は衛昭の顔色が明らかに良くなっているのを見てはいたが、それでも少し心配そうに尋ねた。

「いいんじゃないかな……彼の怪我は、病院でもどうしようもないと思う……」顧夢瑤は首を振った。今の衛昭は眠っているように見えるが、彼ならきっと治す方法があると信じていた。

顧鵬展はうなずいた。「私はまず会社と警察署に行って、後始末をしてくる。君たちは家で小逸に付き添っていてくれ。勝手に外へ出るんじゃないぞ！」

別荘地には二十四時間の監視カメラがあるから、誘拐犯が堂々と殺しに来ることはあり得ない。それに、彼らは衛昭の怪我の具合を知らないし、今は自分たちの身も危ういはずだ。だから顧夢瑤と沈雨舒の安全は心配しなくていい。

慶伯の怪我については、今は衛昭が目を覚ますのを待ってから助けに行くしかない。そうでなければ、他に方法もない。

顧鵬展が去った後、顧夢瑤は少し迷ってから、沈雨舒に言った。「小舒、私たち、衛昭の怪我のことを唐韻に知らせるべきじゃないかな？」

「知らせてどうするの？　彼女を呼んでややこしくするの？　矢牌兄さんが私たち二人のために怪我をしたと知ったら、きっと怒り狂うよ！」沈雨舒は首を振って言った。

「でも、知らせないのはよくないんじゃない？　彼女こそ衛昭の彼女なんだし、知る権利はあるでしょう？」顧夢瑤はむしろ少し迷っていた。

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