第869章　そっくり同じ薬方

「可能だ、十分可能だ！」趙奇兵はうなずき、李呲花のほうを見て言った。「呲花、お前はどう思う？」

「確かに実現可能性は非常に高い！」李呲花もうなずいて賛同した。「必要な情報があれば、提供しよう！」

「それはありがたい、呲花兄！」甄大洲はすぐに礼を言った。「では、私は先に帰って、あの実力者と連絡を取ることにします……」

「待て……」再び薬王が口を開いた。

「薬王、ほかにも何か？」甄大洲は一瞬呆けたが、薬王の言葉とあっては怠るわけにもいかず、すぐに足を止めて振り返って尋ねた。

「今日のあの隠れた病の件で、ふと思い出したのだ。今のところ、息子さんには何の異変も見えぬが、衛昭が何か裏の手を打っているやもしれん。気をつけよ。帰ってから少しでもおかしなことがあれば、決して油断してはならんぞ！」薬王が甄大洲に釘を刺し始めた。

「何だ！まだあるかもしれないだと？」甄大洲はたちまち怒り出した。「あの衛昭という奴、あまりにも非道だろう！まさかまだ仕掛けていたとは！」

「これはただの推測にすぎん。確かめられるわけもないからな。何せ今日の一件から連想しただけのことだ。」薬王はため息をついて言った。

「では、薬王、もう一度英俊を診ていただけませんか？」甄大洲が恐る恐る尋ねた。

「今診ても何も分からん。発病していないのに、どうやって対症診断せよと言うのだ？　息子さんの全身をくまなく診て回るわけにもいかんだろう？　そんなことをすれば、私は真気を使い果たして、そのまま死んでしまうわ。」薬王は手を振って、甄大洲の提案を断った。

「そうか……」薬王がこう言うので、甄大洲も無理強いはできなかったが、心の中は何かにつかえたような不快感で満たされ、衛昭への恨みはまた一つ深くなった。

「だが安心しろ。この薬王が治せぬ病はない。何かあれば、また私のところへ来ればよい。」薬王は慰めるように言った。

「それも致し方あるまい。」甄大洲は仕方なく、息子を連れて辞去した。

甄大洲の父子が去った後、趙奇兵はようやく嘆いた。「まったく、あの二人は間抜けだな。あてずっぽうで衛昭を仕留めてくれないものか！」

「彼らに好き勝手にやらせておけばいい。我々は安心して金を稼ぐだけで十分だ……」李呲花が言った。「兵少、今や我々はすでに四千万の収入がある。孤児院の開発に取りかかってもいいだろうか？」

「うむ、いいだろう。準備をして、薬王を連れて孤児院へ行き、警告してやれ。空気を読んですぐに引っ越さなければ、始末してやると伝えろ！」趙奇兵は実に傲慢に言った。今や損をしない金儲けの方法を手に入れ、趙奇兵もずいぶん威勢がよくなっていた。

「兵少、ですが私は戦いが得意ではないのですが？」薬王はさっきまでの元気のない様子を一変させ、瞬く間に意気揚々とした表情になった。

「構わん。お前が玄階の実力者の実力を見せさえすればいい。あの老院長は黄階の実力者だ。お前という玄階の実力者に、いきなり手を出すことなどできまい。」趙奇兵は気にしない様子で言った。「お前をやらせるのは、彼女と戦わせるためではない。脅かすためだ！　安心しろ、彼女がよほど頭が悪くない限り、お前に手を出したりはしない！」

「承知しました！」薬王は安心して、言った。「兵少、先にひと風呂浴びてきます。先ほどはもう少しで暑さで死ぬところで、全身汗だくになりましたから。この三千万も楽に稼げるものではありませんな！」

「はっ！」趙奇兵は薬王の言葉を聞いて、たちまち愉快そうに笑った。「薬王、安心しろ。何があっても、お前が一番の功労者だ。しっかり心に刻んでいる！」

「兵少、ありがとうございます！」薬王はすぐに拱手して礼を述べた……

松山市に趙薬王という者がいて、その腕前は華佗にも匹敵する。この噂が甄家の父子の口から広まり、さらに李呲花がわざわざ人を差し向けて同調させて煽ったことで、あっという間に趙薬王の名声は松山市の上流社会全体に轟き、松山市外の人々にまで知れ渡るようになった……

もっとも、趙薬王の治療費があまりにも高価だったため、甄英俊のように他の医者に治せない病気を抱えた者でなければ、薬王のところに通おうとは思わなかった。ほかの者たちには、そんな大金を払うのは忍びなかったのである。こうして趙薬王は名声こそ得たものの、まだ患者は一人も訪れなかった……

康照明は康暁波の手から「関大夫の創傷薬」の薬方を手に入れ、たちまち欣喜雀躍した！　まさかこれほど簡単に薬方が手に入るとは思っていなかった。そうと分かっていたら、関馨を追いかけることなどしなかったものを！

もっとも、康暁波に与えられた権限は限られている。この創傷薬の配合を得るのは容易だったが、延年益寿排毒丹の配合を手に入れるのは、そう簡単にはいかないだろう。康暁波が触れられる核心機密には限度があるからな！　どうやら、やはり関学民のほうから切り崩していくしかあるまい。もちろん、それは後の話だ。少なくとも今は、持ち帰って報告できるものは手に入れたのだ。

康照明は意気揚々と関大夫の創傷薬の薬方を持って康家に戻った。康照明の働きについて、康神医はまずまず満足していた。何しろ延年益寿排毒丹の配合は急ぐわけにはいかないし、康照明がこの関大夫の創傷薬の薬方を持ち帰っただけでも、十分な手柄だったからだ。

「やはり！　この薬方は、我が康家の薬方とそっくり同じではないか！」康神医は康照明が持ち帰った薬方を手にして、たちまち激怒した。「きっとあの康暁波の小僧が関学民にこの配合を献上して、副社長の座を手に入れたに違いない！　富貴に目がくらんだ犬畜生めが、我が康家の大業を壊しおって！」

もちろん、康神医がこの薬方の真偽を疑うことはなかった。何しろ康家の薬方はすべて康神医自身が管理しており、康貴豊や康崔樸にすら知られていないのだ。ましてや康照明に分かるはずもない！　唯一配合を知っているのは康照龍だけで、康照龍が配合を漏らすはずがない。すでに彼を康家の次期当主に内定している以上、自分の利益を裏切るようなことはありえないからだ。

それゆえ、この薬方は間違いなく康暁波の手から出たものだ！

「そうですよ。彼は三十万円のために薬方を再び私に売ったのです。ならば、副社長の座ひとつのために薬方を関学民に渡すことくらい、十分ありえます。」康照明もうなずいて同調した。

「ふん！　それならば、こちらが容赦しないと言っても仕方あるまい！」康神医は冷笑しながら言った。

「はい、おじい様、絶対に彼らを思い通りにさせてはいけません！」康照明が言った。

「照明、よくやった！　まさか、まさかな。爺はお前をただの道楽息子だと思っていたが、やってみればなかなかやるではないか！」康神医は康暁波を罵り終えてから、ようやく満足げな表情を浮かべ、康照明を見つめて言った。「素晴らしい。関大夫の製品が世に出る前に、彼らの配合を手に入れることができたのだ。彼らの新製品発表会で、痛烈な一撃を食らわせてやれるぞ！」

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