第791章　ばいしょうごじゅうまん

「小芬、今日は本当に誠意をもって謝りに来たんだ。できる限りのことをして、君に必要な補償をしたいと思っている！」康照明が言った。「さっき棚戸区を通りかかったとき、外で何やら立ち退き動員大会でも開いているようだったが、君の家も立ち退きになるのか？ 新しい家を買うにしても金がかかるだろう。まず中に入れてくれないか？」

「どういう意味？ 私にお金をくれるって？」小芬は俄かには信じられなかった。今の小芬には、康照明の冷酷な本性がはっきり見えている。そんな康照明が自分に金を渡しに来るなんて、どうしても信じられなかった。

「ああ、かつて君を傷つけたのは私が悪かった。君の足も悪くなってしまったし、治療にも金がかかるだろう。一括で金を支払うつもりだ。これまでの私の行いへの贖罪だと思ってくれ！」康照明はうなずいて言った。

「本当なの？」小芬はまだ半信半疑だった。今日の康照明の言動はあまりに出来すぎていて、以前の康照明とはまるで別人のようだったからだ。

「もちろん本当だ！」康照明はうなずいた。「小芬、私の誠意を疑わないでくれ。こんな入口に立っているのも具合が悪いし、君も私たちのことを他人に聞かれたくはないだろう？ それはあまり良くない。君にも今の生活があるだろう。こうした醜い話は、中で話そう？」

「言いたいことがあるなら、ここで言ってください。この棟の住人はみんな立ち退き動員大会に行っているから、私以外には誰もいません。」小芬はやはり康照明を中に入れるつもりはなかった。

「そうか……それならいいだろう！」康照明は、人がいないのならここで話しても同じだと考え、続けた。「小芬、私たちももう大人だ。以前のことで、誰が悪いとかは言うまい。一括で五十万を賠償する。どうだ？」

「五十万？」小芬は飛び上がるほど驚いた。康照明が賠償を申し出ただけでも意外なのに、いきなり五十万もの大金を賠償すると言う。小芬は本当に康照明の狙いを疑わずにはいられなかった。

「ああ。ただし、この金を受け取ったら、簡単な合意書を交わしてもらう。私たちのことを、もう他人に話さないでほしい。君の周りの人間とかな……」康照明は言った。「何しろ今の君の彼氏は私の従弟だ。いつまでもそれを持ち出されると、我々康家の印象にも関わるからな……」

「それだけ？」小芬はまだ疑っていた。康照明の理屈は筋は通っているが、肝心なのは、康家の者でこの件を知らない者がいるのかということだ。前回の誕生日の宴のとき、康照明は自ら進んでこの件を暴露したではなかったか？

「そうだ。信じられないなら、まずこの合意書を見てくれ。これらの条件を守れるなら、五十万は君のものだ！」康照明はそう言って、鞄から合意書を取り出し、小芬に差し出した。

小芬は合意書を受け取って目を通した。確かに康照明の言う通りのことが書いてある。以前のことを追及しないこと、以前のことを他の誰にも話さないこと、それだけの条件で、康照明から一括で五十万円の賠償を受け取れるという内容だった。

実のところ、小芬には康照明を追及するつもりなど元々なかった。以前のことは、自分が馬鹿だったのが悪い。本気で追及したところで、康照明にどうこうできるわけでもない。こういうことは、片方が望み、もう片方も望んでいたことだ。追及できるはずもなかった。

しかし、康照明の金を小芬は受け取りたくなかった。貧しくても、彼女には意地がある。衛昭は唐韻の彼氏で、唐韻に金を渡そうとしても、唐韻なら断るだろう。ましてや康照明は自分を傷つけただけの元彼だ。

だが小芬も、家には確かに金が必要だと分かっていた。しばらく決断できず、康暁波に電話して相談しようと思った。

今朝早く、康暁波は学校へ行く前に衛昭へ電話を入れていた。今日、奇兵不動産会社が再び棚戸区に来て立ち退きの話し合いをする。康暁波は小芬の家が損をしないか心配だったが、自分などが口を出しても仕方がないと分かっていたので、衛昭に一緒に行ってもらいたいと思ったのだ。

衛昭は今日、顧夢瑶のアウディ5を運転していた。お嬢様が使えと言うのだから、衛昭が断る道理もない。

学校の門の前まで車を寄せ、衛昭がクラクションを二回鳴らすと、康暁波は一瞬ぼうっとした。衛昭のこの車を見るのは初めてだったからだ。

「頭、その車……」康暁波は衛昭のアウディ5を見て驚いた。

「顧夢瑶の車だ。」衛昭は笑った。「乗れよ。俺の車は李呲花に爆破されたんだ。お前が言わなくても、俺もあいつに会いに行くつもりだった。棚戸区に行って、車の金を請求してやる。」

昨日、衛昭と李呲花が交わした口頭協定は、実質なかったも同然だった。その後の車の爆発で、互いの関係は破綻していた。李呲花は、衛昭が車の爆発の原因を知らないはずがないと思っている。こうなると、両者の関係は再び緊張状態に陥り、これまでの五百万は無駄になったばかりか、衛昭はなんと車の賠償まで請求しに来るというのだ。

「え……李呲花に爆破されたんですか？」康暁波は驚いた。

「一言では言い尽くせないな。」衛昭は言った。「行きながら話そう。」

「頭、本当にすみません！」康暁波は申し訳なさそうに言った。子分でありながら、頭の役に立つどころか、いつも手を煩わせている。今度は小芬の家のことまで手伝ってもらうことになる。

「手間なんて何でもない。李呲花に会いに行くと言っただろう。」衛昭は少しも気にしていなかった。もともと衛昭はそういう性格で、友人には誠実に向き合い、見返りを求めない。

車の中で、衛昭は昨日、唐韻の家族に付き添って李呲花に金を請求しに行った話を康暁波に話して聞かせ、車が爆破された理由も説明した。

「なんてこった！」奇兵ビルが今回倒壊したのも、やはり衛昭の仕業だと聞いて、康暁波は震撼した。自分の頭はなんて凄い人なんだ。向こうが二回建てたビルを、二回とも倒してしまった……

康暁波はすっかり敬服した。相手のビルを倒しておいて、さらに車を弁償させるとは、そんな途方もない真似は、衛昭にしかできない。

棚戸区に近づいたとき、康暁波の電話が鳴った。取り出してみると、小芬からだった。

康暁波ははっとした。まさか何かあったんじゃないだろうな？ 急いで電話に出ると、早口で言った。「もしもし、小芬？ 何かあったのか？ 俺は頭と一緒に道中だ。少し待ってくれ、すぐに着くから！」

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