第760章 悲しみのお嬢様
しかしすぐに、雨坤は違和感を覚えた。これのどこが黄階後期の頂点だというのか？
「ぶっ――」雨坤は血を一口吐き、後方へ吹き飛ばされ、居間のテレビウォールに激しく叩きつけられ、テレビを粉々に砕いてしまった。
衛昭はとっさに、手の力を半分引いた。慶伯がなぜ手加減をさせたのかは分からない。だが、慶伯の言葉なら衛昭は当然従う。慶伯ほどの落ち着いた人物がそう言うのには、それ相応の理由があるはずだ。
「玄階……」雨坤は驚愕の目で衛昭を見つめ、何度も血を吐いたあと、ようやく絞り出すようにその二文字を口にした。
雨坤には、衛昭が手加減したことが分かっていた。慶伯の最後のあの「手加減を」という一言がなければ、自分はとっくに命を落としていただろう。
なんという凄まじさだ。雨坤は内心慄然とした。この衛昭はいったいどこから現れた男なのか。よりにもよって玄階初期の実力だと？ そんな馬鹿な。いったい何歳だというのか。見たところ自分よりも年下のようではないか。しかも世家の子弟でもないのに、なぜこれほど鋭い腕前を持っている？
だがともかく、ここが自分の長居する場所ではないことだけは雨坤にも分かっていた。衛昭は今度こそ手加減したが、次は自分を殴り殺すかもしれない。そうなれば話は別だ。
雨坤は少し迷ったが、懐の万年春の木箱と二枚の欠けた地図を投げ捨てると、傷をこらえて素早く別荘を飛び出し、夜の闇の中へ消えていった。
万年春の木箱と欠けた地図を置いていかなければ、衛昭は追ってくるかもしれない。そうなれば、自分の命があるかどうかも分かったものではない。
衛昭は去っていく雨坤の背中を見つめたが、追おうとはしなかった。雨坤はもう廃人だ。追う必要などあるだろうか。
衛昭は李地雷の一件以来、自分のエネルギーを圧縮することに強い興味を抱くようになっていた。自分のエネルギーは他人にも使えるが、圧縮したうえでの一瞬の爆発は、他人にはとても耐えられない。
衛昭が雨坤に叩き込んだ一掌には、圧縮されたエネルギーが込められていた。そのエネルギーは雨坤の体内に入るや否や、爆薬の塊のように一気に炸裂し、雨坤の経脈を根こそぎ破壊した。
だから雨坤は、たとえ回復したとしても廃人であり、もう内家功法を修練することはできない。
「なぜ殺さないのですか？」衛昭は少し不思議そうに慶伯を見た。衛昭が思いもしなかったのは、慶伯が黄階後期の頂点という実力の外家の使い手だったことだ。
「彼は雨家の者ですから」慶伯はため息をついた。「雨家の者を殺せば、厄介なことになります」
「雨家の者だから、ですか？」衛昭は眉をひそめた。
「雨家をご存じない？」慶伯は、衛昭の気に留めていないような表情を見て、少し面食らった。
「知っています」衛昭は淡々と言った。「ですが、それは彼を殺すこととは関係ありません」
「あなたは……雨家が怖くないのですか？」慶伯は少し驚いた。衛昭は雨家を知りながら、よく雨坤を生かしておく気になったものだ。
「怖い、ですか？」衛昭はまるで自分に問いかけるように言った。「まあいい、逃げたのなら逃げたで」
衛昭が別荘で雨坤の命を奪うことをあえて選んだのは、その場にいるのが十分に信頼できる者ばかりだったからでもある。顧夢瑤と沈雨舒が自分を売るはずもなく、慶伯もまたそうではない。だからこそ衛昭は、思い切って殺しにかかることができたのだ。
どの世界にもその世界の掟がある。雨家は死者が出ても警察に通報などしないだろう。だから雨坤が死んでも、自分の今の生活に影響はない。
それは李呲花のそばにいた張龍や李妖と同じだ。死んだところで、死んだだけのこと。
これは兵少や安建文、鍾永亮とは違う。兵少は死んでも構わないが、衛昭は人目につくところで彼を殺すわけにはいかない。そして安建文や鍾永亮が死ねば、警察が必ず動き出す。だからこそ衛昭は、相手によって扱い方を変えているのだ。
慶伯は衛昭の言葉を聞いて、ふと衛昭の実力を思い出した。玄階初期。衛昭は本当に玄階初期なのか？
では、衛昭はいったいどんな生まれなのか。そして衛昭は、なぜお嬢様のそばに現れたのか。顧先生はいったいどこから彼を招き寄せたのか。これほどの腕の持ち主が、毎日付き人のようにお嬢様の登下校に付き添い、挙げ句の果てには遊びにまで付き合っている？
慶伯は衛昭の背中に対して、ますます疑念を深めていった。この男はいったい何者なのか。
だが、顧鵬展が語らず、衛昭も語らないのなら、慶伯もそれ以上問いはしない。彼は小さくため息をつくと、顧夢瑤のほうへ歩いていった。
顧夢瑤も、つい腹が立って衛昭に雨坤を殺せと言ったが、衛昭が本当に手を出したのを見て、すぐに後悔した。自分のことで衛昭を殺人犯にするわけにはいかない。
だから雨坤に逃げられたことは、顧夢瑤にとって少し残念でもあり、同時に少しほっとするものでもあった。もし衛昭が本当に雨坤を殺していたら、いったいどう決着をつければよかったのか。
「顧お嬢様、彼は雨家の者です。我々には今しばらく手出しができません……」慶伯は衛昭に雨坤を逃がした以上、お嬢様にはきちんと説明せねばならない。
慶伯は顧夢瑤の悲しみを知っていた。雨坤を殺して威武将軍の仇を討ちたいと願っていることも。
「うん……」顧夢瑤もこの時には気持ちが落ち着き、威武将軍を抱きかかえ、涙も拭き取っていた。
「お嬢様、威武将軍も……あなたがご無事だと知ったら、きっと喜びますよ……」慶伯はどう慰めればよいか分からなかった。「ですが、死んだ犬は生き返りませんから……」
「うん……」顧夢瑤はぼんやりと返事をした。死んだ犬が生き返らないことくらい、彼女とて分かっている。威武将軍はもう動かない。明らかに死んでしまったのだ。ただ、顧夢瑤にはすぐには受け入れられなかった。
「はは、もしかしたらまだ死んでいないかもしれませんよ？ 治してあげましょうか？」衛昭は笑いながら歩み寄り、お嬢様の腕の中の威武将軍を一瞥して、肩をすくめて尋ねた。
「死んでない？」顧夢瑤は衛昭の言葉を聞いて、たちまち目を輝かせ、信じられないといった様子で衛昭を見つめ、少し興奮して言った。「衛昭、死んでないって言うの？ 私を騙してない？」
「あなたを騙したことがありましたか？」衛昭はお嬢様の腕の中から威武将軍を受け取ったが、その際にうっかりお嬢様の胸に触れてしまった……
柔らかい。大きくはないが、弾力は十分だ。なかなか悪くない感触だった？ 衛昭はその一瞬の感覚を反芻していた。
顧夢瑤の顔がたちまち赤くなった。夏はもともと薄着だし、彼女はスポンジをたっぷり詰め込んだような下着などつけない。薄い一枚のブラジャーだけなのだから、衛昭に触れられて気づかないはずがない。
「ふん！」顧夢瑤は衛昭をにらみつけた。「なら早く治してよ。でないと……でないと、後で覚悟してなさいよ！」
「治したら、勘定はなしですか？」衛昭はからかうように言った。
「あ、もし治せたら、瑤瑤お姉ちゃんがもう一回触らせてあげるって？」沈雨舒はそばで、衛昭がさっき顧夢瑤の胸に触れたのを見ていた。
「小舒！」顧夢瑤は怒った。「何を言ってるのよ。だったらあんたが触らせてあげれば？」
「あ、お姉ちゃんがさせるなら、私もさせるよ」沈雨舒は少し考えて言った。
「あっちで遊んでなさい、相手にしてる暇なんてないわ」顧夢瑤は沈雨舒を脇へ押しやり、それから振り返って衛昭を見た。衛昭はちょうど威武将軍の容態を調べているところだった。彼女は慌てて尋ねた。「どう、衛昭？」
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