第742章　記念撮影

今や、うちはこのスラム街でいちばん暮らし向きのいい家かもしれない。みんながまだ立ち退きを待っているのに、うちはもうマンションに住んでいるのだ！

劉欣雯はそれを聞いて、少し羨ましくなった。「韻韻、あんたはほんとに運がいいよね。こっちは立ち退きを待ってるけど、いつ補償がもらえるのかも分からないし、開発業者が具体的にどう補償するのか、いくら払うのか、今だってまだ決まってないんだよ。もう毎日毎日、みんなびくびくしててさ！」

「うちの父さんの脚が潰れたからでしょ、その補償よ」唐韻はため息をついた。父の脚が折れたからなのか、それとも衛昭と知り合ったからなのか、自分でも分からない。わが家に起きた天地がひっくり返るような変化を、唐韻は目に焼きつけ、心に刻んでいた。

これもすべて衛昭のおかげだ。だから唐韻はときおり、感謝の心を抱いて衛昭に接するのだった。

「もし誰かが三百万を補償してくれるなら、私なんて両脚とも潰れたって構わないよ！」劉欣雯は本当に唐韻を羨ましく思っていた。彼女の言葉は少し大げさだが、実際そのとおりでもあった。スラム街の住人といえば、ほとんどが社会の最底辺で働く苦労人ばかりで、金持ちがこんなところに住むはずがない。

ここにいるのはリストラされた労働者か、仕事のない者ばかり。みんな小さな商売や日雇いの力仕事で、ようやく家族が食べていけるかどうかという暮らしだ。劉欣雯の両親も同じで、人に雇われて働き、ひと月の稼ぎは家計を回すのがやっとで、家にはほとんど貯金なんてない！

家を買うなんて論外で、家を失って借りるだけでも、生活は火の車だ！

「開発業者に少しでも良心があって、みんなにちゃんと補償金を出してくれたらいいんだけど。そのときは衛昭に頼んで、場所の悪い特価の部屋を買うくらいなら、なんとかなるはずよ……」唐韻は衛昭を見た。ほかの人はともかく、劉欣雯と小芬は幼いころから一緒に遊んできた友達だ。その家族が落ちぶれていくのを、黙って見ていることなんてできようか。

でも唐韻は衛昭を困らせたくはなかった。ただ、場所の悪い特価の部屋を買うのを手伝ってほしいと言っただけだ。つまり開発業者が売り切ろうとするとき、人に選り残された間取りや階の部屋が特価で売り出される。衛昭にはコネがあるから、なんとか手に入れられるはず……？

「はは、もちろん問題ないよ」衛昭は劉欣雯ともそれなりに顔なじみだった。「場所の悪い残り物件なら、かなり安くしてもらえるはずだ」

「ほんとに、ほんとにありがとう……」劉欣雯は衛昭の言葉を聞いて、たちまち胸を打たれた。衛昭という人はなかなか情に厚い。唐韻が心を全部彼に懸けているのも無理はない。もしこれが康照明だったら、絶対にこんなことはしてくれないだろう。

間取りや場所がいいかどうかは、劉欣雯はもうあまり気にしていなかった。どんなに悪くてもマンションだ。スラム街よりはずっとましに決まっている。

三人は一緒に学校へ戻り、衛昭と唐韻は高三九組の教室の前で別れた。衛昭は自分のクラスへ入っていく。

教室の中に人はさほど多くなかった。今日は登校してくる者自体が少ないようだし、それに昼休みとあって、人はさらにまばらだった。

お嬢様と沈雨舒はどちらもいて、席で本を読んでいた。衛昭が入ってくるのを見て、お嬢様は顔を上げて一瞥をくれ、またうつむいて視線を自分の本に戻した。沈雨舒は衛昭を呼びたかったが、顧夢瑤が嫌がるのを恐れて、口を開きかけては閉じ、また本を読み続けた。

衛昭は首を振って、自分の席へ戻った。

康曉波はなんと不在だった。あの小僧、今日の暇に乗じて小芬の相手をしに行ったのだろう。衛昭は席に座ったが、しばらくは何をするでもなく手持ち無沙汰だった。

「瑤瑤お姉ちゃん、箭牌お兄ちゃんが戻ってきたよ。一緒に記念写真を撮ってもらおうか？」沈雨舒はかばんからデジタルカメラを取り出した。

高三ももうすぐ終わり、三年間の高校生活もまもなく幕を閉じる。今日はちょうど授業がなかったので、顧夢瑤と沈雨舒はカメラを持ってきて、キャンパスの中で何枚か写真を撮り、この最後の高校生活を記録に残していた。

「彼を呼んでどうするの？」顧夢瑤は少し心が動いたが、口ではそう問い返した。

「卒業したら、箭牌お兄ちゃんは行っちゃうんだよ……」沈雨舒の声は少し寂しげだった。「瑤瑤お姉ちゃんの言うとおりだよ。箭牌お兄ちゃんは一生そばにいてくれるわけじゃないし、いつかは離れる日が来るんだ……」

沈雨舒の言葉に、顧夢瑤の胸はきゅっと締めつけられた。衛昭が行ってしまう？　そうだ、彼はいずれ去っていく……高校生活が終われば、彼がここに残る理由なんて、もう何もないではないか。

父の会社で自分に敵意を向けてくる者たちは、みんな衛昭が追い出してくれた。うるさい追いかけ者たちも、鍾永亮に安建文、どちらも腎臓を取られて病院送りだ。衛昭の任務も、これで無事に終わったということになる……

おそらく、高校を卒業して、自分と小舒が大学に入って寮に住むようになれば、衛昭ももう別荘に残ってはいないだろう。

彼は何をするのだろう。唐韻と部屋を借りて、一緒に暮らすのだろうか。

そんな可能性を思うと、お嬢様の気持ちは複雑だった。もともとは自分と小舒と一緒に暮らしていたのに、今度は唐韻と一緒に暮らすというのか……この幸せを、譲ってしまわなければならないの？

でも、譲らなかったところでどうなるというのだろう。衛昭は自分の何でもない。彼が自分のそばに残る理由なんて何がある？　あの三万の給料のためだけ？　顧夢瑤は少しおかしくなった。三百万だって衛昭は目にもかけないのに、三万なんて何ほどのものだろう。

「じゃあ、記念に残しておきましょう……」顧夢瑤はため息をついた。「あなたがメールを送って」

沈雨舒は携帯を取り出すと、素早く衛昭にショートメールを一本送った。

衛昭が退屈していると、携帯が震えた。見ると、沈雨舒からのメールだった。

「グラウンドに来て、私と瑤瑤お姉ちゃんの記念写真を撮ってくれない？」

衛昭は少し驚いた。以前なら、お嬢様は自分と学校でどういう関係かを表に出したりはしなかった。今日はどうしたというのだろう。小舒の入れ知恵か？

衛昭はメールも返さず、そのまま立ち上がって教室の出口へ歩いていった。沈雨舒なら自分の意図を分かってくれるはずだ。

案の定、衛昭が出て間もなく、お嬢様は沈雨舒と一緒に後を追ってきた。廊下で、沈雨舒が衛昭を呼び止めた。「箭牌お兄ちゃん！」

顧夢瑤は少しためらって、何か言おうとしたが、考え直した。自分と衛昭の関係は、もう多くの人が知っている。いまさら何を気にする必要がある？　それに、自分は唐韻に、衛昭を争うと宣言したのだ。今さら隠し立てするのは、彼女を恐れているように見えるだけだ。

そこまで考えて、お嬢様は衛昭に対するこれまでのよそよそしさを改め、顔を上げて沈雨舒を引き寄せた。「小舒、廊下で一緒に写真を撮らない？　ここならクラスの札も写るし」

「うん！」沈雨舒は駆け寄ってカメラを衛昭に渡した。「私たちの写真、撮ってね！」

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