第677章　たんくとうぷのあにき

「お？お前、何か考えがあるのか？早く言ってみろ。本当に使える手なら、俺だって少しくらい苦労してもいいぜ！」康照明は苦労するのが好きではなかった。彼に言わせれば、女を口説くのは楽しむものであって、気持ちよくやるからいいのだ。苦労までして何が女口説きだ、そんなのは自分から苦労を買うようなものではないか？彼はむしろ口説かない方を選ぶ。どうせ狙う相手は山ほどいるし、女がいないわけでもないのだから。

しかし関馨は違う。関馨を落とし、関大夫医薬グループの秘方を聞き出すことが、今の康照明の任務だった。これから一族の中で有利な立場を占められるかどうかは、この一挙にかかっている！康照龍は今のところ康照明にさほど敵意を見せてはいないが、康照明も分かっていた。自分がいつまでも何の取り柄もないままでいれば、いずれ祖父が死んだあと、康照龍が自分にいい顔など絶対に見せないだろう。

「明少、考えてみてください。関馨は第一病院の看護師ですよね？」王屬濱は分析を始めた。

「そんなの当たり前だろ？分かってて聞いてるんじゃないのか？」康照明は少し不機嫌になった。「彼女が第一病院の看護師なのは当然だ！俺がお前に話しただろう？」

「明少、最後まで話を聞いてくださいよ！」王屬濱は言った。「関馨は第一病院の看護師です。では、普段彼女と最も多く接するのはどんな人だと思いますか？」

「医者か？」康照明は少し考えて言った。「まさか、俺に医者になれって言うんじゃないだろうな？そんなのには興味ないぞ！」

「明少、医者になるなんて一朝一夕にできることじゃないですよ」王屬濱は苦笑した。「そんなひどい策を、この王屬濱、王軍師が考えるわけないでしょう！」

「お？じゃあ、どういう意味だ？」医者になれと言われたのではないと聞いて、康照明はほっと胸をなで下ろした。

「患者ですよ！看護師が毎日最も多く接するのは当然患者です。だから明少には患者になってもらうってことです！」王屬濱は言った。

「俺に仮病を使えと、それで関馨に近づけと？」康照明の目がぱっと輝いた。これはいい考えだ、なぜ今まで思いつかなかったのか？自分が患者になれば、毎日堂々と関馨に接することができるではないか？

「仮病じゃ絶対にだめです。あなたが言ったとおり、関馨は馬鹿じゃありません。仮病を使ったら、一目で見抜かれますよ？」王屬濱は手を振って言った。「病むなら、本物の病気にならなければ。だからこそ、少し苦労してもらうと言ったんです！」

「本物の病気か……うん、それはいい考えだ！」康照明はうなずいた。「で、どうやって病めばいいんだ？」

「そうですね……一般的に、普通の熱や風邪でも入院はできます。金を惜しまなければ、病院に断る理由もないでしょう？」王屬濱は考えて言った。

「よし、じゃあ熱と風邪だ。これなら簡単だし、他の病気はかかりたくても簡単にはかかれないからな！」康照明は、入院して初めて堂々と関馨に接することができると思った。「だが、この天気じゃ……風邪をひくのも簡単じゃないだろう？」

康照明は車の窓の外の照りつける日差しを見た。四月の天気はもう十分に暑く、風邪をひくのは容易ではなさそうだった。

「だから苦労してもらうと言ったんです」王屬濱は言った。「この近くにアイスホッケー場があるのを知ってるんです。明少、ちょっと行ってみませんか？」

「よし！」康照明は歯を食いしばった。女を口説くため、一族での地位のため、彼は耐える！今度こそ成功しなければならない、少しくらいの苦労が何だというのか？

そこで、康照明たち一行は堂々とアイスホッケー場へやって来て、人々の驚きに満ちた視線の中、リンクへと足を踏み入れた！

朱小章と王屬濱は厚手の防寒アイスホッケーウェアを着ていたが、康照明は半袖のシャツと短パン姿で、歯を食いしばって観客席に座った。

「うわ、すげえ猛者だな！」アイスホッケー場の人々は康照明の格好を見て、思わず感嘆した。

「すごすぎでしょ？まるでタンクトップの兄貴だわ！」ある若い娘がスマホを取り出し、康照明を撮影してネットに上げようとした。新世代の「兄貴」の誕生だ！

康照明はもともと寒さに震えていたが、リンク内の人々が皆自分に驚きと称賛を送っているのを聞いて、虚栄心がたちまち満たされ、写真を撮る娘に合わせてポーズまで取ってみせた。

「見ろよ、あの体の強さ。こんなところでタンクトップに短パンだぜ！」ある眼鏡の男がうらやましそうに言った。「俺たちはだめだ。女を相手にしすぎて体が弱って、寒さに耐えられねえ！」

康照明は得意満面だった。心の中で思う、俺だって女をさんざん相手にしてきたが、見ろよ、俺は伝説なんだぜ！

康照明が得意になっていると、突然寒気が襲ってきて、思わずくしゃみをした。「はーっくしょん——」

大量の鼻水も一緒に噴き出し、あちこちに飛び散って、ねばねばしてとても気持ち悪かった。

「なんだ、猛者じゃなくてただの見栄っ張りかよ。寒くないのかと思ったぜ！」先ほど感嘆した男は、康照明のくしゃみを聞いて、思わず軽蔑の目を向けた。

一方、スマホで写真を撮っていた娘の表情も、一瞬にして面白いことになった。「タンクトップの兄貴」は「見栄っ張りの兄貴」か、あるいは別の「兄貴」に変わりそうだ！

例の眼鏡の男は、同情の目で康照明を一瞥して言った。「兄弟、お前は俺以下だな？こんなに体が弱ってる俺でもくしゃみしなかったのに、お前は情けなさすぎるぜ？」

康照明はたちまち恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にしたが、反論もできなかった。それを見かねた朱小章が立ち上がり、話していた連中を指さして、傲慢に叫んだ。「てめえら、何見てんだよ、修行ってものを見たことねえのか？明少はここに練功に来てるんだ、てめえらに何が分かるってんだ？」

修行？鼻水をたらしながらここへ修行に来たのか？頭がおかしいんじゃないか？連中は皆、あきれたように首を振り、もう康照明には構わなくなった。

康照明は面子を潰したが、自分の口説き計画を思うと、やはり最後までやり通さなければならない、途中で投げ出すわけにはいかない！何としても風邪をひかねばならない！

「はーっくしょん——」康照明はまたくしゃみをした。

……………………

松山市のメディアは、残狼に引っ張られるままに、ほとんど一方的な流れとなり、こぞって第一高中を非難し、第一高中をまるで悪魔の高校、恐怖の基地のように書き立てた！

実際のところ、残狼のあの一度の取材以降、顧鵬展と丁秉公はどのメディアにも応じていない。病院の救急室も、メディアが入りたくても病院が許可するはずがない。だから事件の最新の進展を、これらの報道機関は誰も知らなかった。

彼らは後れを取るまいと、残狼の食べ残しを炒めるしかなく、残狼の記事を少し手直しして再掲載した。テレビ局もこの件について特集報道を行い、その結果、松山市第一高中の保護者たちは、我が子を転校させることを考え始めた。

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