第635章 きゅうりょうさんがつかまる
「ううん、飲みすぎてなんかないよ」沈雨舒は首を振った。「私はただ、今日は瑤瑤お姉ちゃんがあんまり楽しくなさそうだったから、少しでも楽しくなってもらいたいなって思っただけ……」
顧夢瑤は少し呆けた。沈雨舒が今日あんなふざけた真似をしたのが、自分の機嫌を取るためだったなんて、思いもしなかった。胸の奥に温かいものが広がり、彼女は沈雨舒を抱きしめて、感激したように言った。「小舒、ありがとう！」
「えっ、別に何でもないよ！」沈雨舒は首を振った。「瑤瑤お姉ちゃんが楽しくなさそうなら、私が楽しませたいと思うのは当たり前でしょ！」
「うん、小舒は本当に優しいね！」顧夢瑤は心から感激していた。
「じゃあ、将来は私を二号さんにしてね！」と沈雨舒は言った。
「ふふ、いいよ。私たち、一生ずっといっしょに、一生の姉妹でいようね！」顧夢瑤はうなずいた。沈雨舒の馬鹿げた問いに、初めて正面から応えたのだった。
衛昭は前で車を運転していた。車の後ろで交わされる姉妹の会話は、聞こえていないようだった。実際には聞こえていたのだが、何と言えばいいのか、顧夢瑤と沈雨舒をどうなだめればいいのか、分からなかっただけだ。
別荘に戻ると、顧夢瑤と沈雨舒は手をつないで二階へ上がり、内緒話を始めた。衛昭は一人、一階に取り残された。
……………………
会議で相談した末、邱凌珊は潜入捜査という方法を取ることに決めた。犯罪組織の内部に潜り込み、一網打尽にするのだ。そうでなければ、小物を何人捕まえたところで、事件の全容を解き明かす助けにはならない。
こうして人を放って捕まえさせるやり方は「円盤飛ばし」と呼ばれている。円盤とは、言うまでもなく未確認飛行物体のことだ。捕まえたところで、その者の背後に何があるのかは分からない。人類が円盤について知らないのと同じである。
邱凌珊は反対意見を押し切って、自ら危険を冒すことを決めた。何しろ彼女は隊長であり、この事件は彼女にとって避けて通れない責務なのだ。彼女が行かなければ、代わりに誰かが行くことになる。だが他人が行くのでは、隊長として安心できない。
何しろ刑事捜査隊で最も実力があるのは彼女、邱凌珊だ。彼女が自ら出馬するからこそ、危険を最大限に減らし、今回の潜入捜査を成功させることができる。
各中隊長の多くは、邱凌珊を危険にさらしたくないと思った。だが彼女がすでに決めてしまった以上、どうしようもない。ただ援護するしかなかった。
そこで邱凌珊は農村の女のような姿に変装し、邠家村の中で、夜道を急ぐ村の女を装った。
「彪子、あっちから夜道を急ぐ女が来たぞ。やるか？」草の山の陰で、二人の大男が声を潜めて話していた。
「いいと思うぜ。上から任務が出てるんだ。今日は必ず一人連れて帰らなきゃならねえ。こんなに長く待って、やっと一人来たんだ。あいつだ、あいつでいこう！」彪子と呼ばれる大男がうなずいた。「馬さん、あいつが来たらやろうぜ！」
馬さんと呼ばれた男がうなずいた。「やらなきゃ、酒も飲めなきゃ女も抱けねえ。くそったれめ、あいつに決めた！」
邱凌珊は実のところ、すでに様子がおかしいことに気づいていた。刑事捜査隊長としての職業的勘と、黄階の使い手としての鋭い洞察力が、すぐ近くに二人の敵が潜んでいることを告げていた。しかし今回の邱凌珊の目的は、この者たちに捕まること自体にある。そうして彼らの内部に潜り込み、本拠地を突き止め、組織を一網打尽にするのだ。
邱凌珊は、腎臓を抜き取られる被害者を装い、犯罪組織の本部へ運ばれ、腎臓を抜かれる直前になって飛び起き、その拠点ごと叩き潰すつもりだった。
「やれ！」馬さんは手を振って彪子に言った。
二人は草の山の陰から突然跳び出すと、左右から邱凌珊を押さえつけた。
「あっ、何をするの、助けて！」邱凌珊は悲鳴を上げた。
馬さんと彪子は顔を見合わせて笑った。こうした人里離れた野山では、声で叫んだところで、拡声器で叫んだところで、誰にも聞こえはしない。彼らは邠家村で動いているとはいえ、人の多い場所で人をさらうわけにはいかない。村人たちを騒がせてしまえば、二人で大勢に立ち向かえるはずもない。
だから念のため、彼らは人けの少ない田んぼの小道を選んだ。だがここは静かな代わりに、夜はほとんど人が通らず、夜道を急ぐ者だけがたまに通り過ぎるという欠点があった。
二人はほんの前夜半、ここで運試しをして、人が通りかかるのを待ってみるつもりだった。どうしてもだめなら、後夜半に民家へ押し入って人をさらう。それは危険ではあるが、少なくとも後夜半なら大勢を驚かせることはない。
ところが思いがけず、待つこと数時間で、一人で夜道を歩く村の女が現れた。こんな機会はめったにない。彼らは邱凌珊が助けを呼ぶかどうかも気にせず、いきなりこぶしを彼女の首筋に叩きつけ、気絶させた。
実際のところ、邱凌珊は気絶していない。気絶したふりをしただけだ。黄階の使い手がそう簡単に殴られて気絶するようなら、黄階の使い手もあまりに弱すぎる。
邱凌珊は二人にワゴン車へ引きずり込まれ、車は素早く発進して、市街の方へと走り去った。
およそ三十分あまりの道のりで、邱凌珊は市郊外にある別の廃工場へ運ばれた。今回も市街には入っていない。ただ、今回の場所は前回の拠点とは正反対の方向だった。
邱凌珊には分かっていた。ここはただの中継地点にすぎず、犯罪組織の本部ではない。自分は一時的にここに預けられているだけだ。さっきの二人の大男は人をさらう係で、自分を手術の場所へ運ぶ別の連中がいるはずだ。そここそが本当の本部に違いない。
廃工場で、邱凌珊は地下室に放り込まれ、二人の大男は意気揚々と金を受け取りに行った。
一方、自分の見張りを担当したのは、いかにも陰険な顔つきの男だった。鷲鼻で、まぶたが深く落ち窪み、アヘンを吸いすぎた者のようだった。
鷲鼻の男は邱凌珊をじっと見て、たちまち息を呑んだ。まさか村の女がこれほど美しいとは、まったく予想外だった。しかも、まだ年も若く、おそらく嫁にも行っていない。
鷲鼻の男は舌なめずりして、少し欲しくなったが、ためらった末に、やはりある番号に電話をかけた。
「タトゥーの兄貴、いい獲物を一匹捕まえました」鷲鼻の男は邱凌珊を起こさないよう、小さな声で言った。だが彼は知らない。邱凌珊はずっと起きていたのだ。
「ほう？ 上出来だ。あとで人をやって引き取りに行かせる」電話に出たのは安建文の腹心、タトゥーの男だった。「今回の手際はなかなかいい。褒めてやる。その調子で、もっと獲物を捕まえに行かせろ！」