第600章 彼を残すのは小舒のため
「えっと……だって……だって……そう、だって……そういえば、あの衛昭だって、仕事を探すのはなかなか大変だろうし、じゃあ、私が少し我慢すればいいかな……」顧夢瑤はとっさに頭を働かせ、理由を一つ見つけた。そうだ、自分は衛昭が可哀想だから、解雇したくないのだ！
「それはあまりよくないだろう。私は娘に辛い思いをさせるのは嫌だよ」顧鵬展は手を振った。「それに、衛昭を欲しがっている人は多いようだし、前だって私がやっとの思いで雇ったんだ。大丈夫、彼の心配はしなくていい。今から解雇してきて、明日には新しい付き人に替えてやる！」
「そ……それは、それも駄目！」顧夢瑤は少し焦れた。
「駄目？それはまたなぜだ？」顧鵬展は不思議そうに娘を見た。
「えっと………だって……だって……そう、だって……そうだ、この衛昭はちょっと憎らしいけれど、私と小舒は、まあまあ彼に慣れているんです！」顧夢瑤はついに理由を捻り出した。「パパ、ご存じでしょう、私は知らない人を家に上げるのがあまり好きじゃないんです。知らない人を受け入れるのはとても難しいんですよ！それに衛昭は手癖もまあまあよくて、物を盗んだりしません！底の知れない人に替えられたら、それこそ安心できません！」
「はは、瑤瑤、その心配はもっともだな」顧鵬展は笑いながら言った。「だが心配いらない、もう最良の人選を考えてある。慶伯には師弟がいてな、昔は同じく誰かの近衛をしていたのだが、雇い主が外国へ行ってしまって、今は特にすることもない。慶伯が私のところで働くよう紹介してくれたのだ。この男は信頼できる、問題ない！」
「そうですか……でも、それもよくないのでは？」顧夢瑤は本能的に言った。
「それはまた、どうよくないんだ？」顧鵬展は尋ねた。
「えっと……だって…………だって……そう、だって……そうだ、さっきも言ったじゃないですか、その人は底が知れていても、私は知らない人をすごく拒絶するんです。衛昭が来たときだって、しばらく慣れなかったんですよ！急に人を替えられたら、私が慣れなくて、勉強に差し支えたらどうするんですか！」顧夢瑤は言った。
「それは心配いらない！慶伯はお前がよく知っているだろう？慶伯に君を守ってもらって、彼の師弟に私を守ってもらえばいい！」顧鵬展は笑った。「慶伯ならよく知っているだろう？拒絶したりはしないよな？あの人はお前の成長を見てきたんだぞ！」
「えっと………慶伯かあ……」顧夢瑤の心のなかでも、慶伯なら受け入れられると思った。だがなぜか、衛昭に去ってほしくない気持ちのほうが強くて、こう言った。「私は……やっぱり衛昭がいいかな！」
「お？なぜまだ彼なんだ？それはまたどうしてだ？あんなに嫌だと言っていたじゃないか？」顧鵬展はますます首をひねった。
「はあ！実は…………実は……実はね、あの小舒が衛昭に片思いしているんです！衛昭が去ったら、小舒はきっと悲しみます！」顧夢瑤は思った。そうだ、自分がずっと衛昭を去らせたくなかったのは、沈雨舒のあの憎たらしい娘のせいだ。彼女が衛昭に片思いしているのは、もう公然の秘密なのだ。
「が？」顧鵬展は目を丸くした。彼はいくつか理由を予想していたが、まさか顧夢瑤がこんな理由を出すとは思いもしなかった！小舒が衛昭に片思い？なぜ小舒なんだ？瑤瑤ではないのか？
娘を知るは父に如かず。顧鵬展は顧夢瑤の成長を見てきたし、彼女の変化や衛昭への態度も胸の内に収めていた。直感では、顧鵬展は娘が衛昭を好きになったのだと思っていたが、はっきりと確信はできなかった。それでわざわざ娘と二人きりで話をして、彼女がどう思っているのか確かめようとしたのだ。
もともと、衛昭を解雇するのは、口実に託して娘の心を探るだけのつもりだった。ところが顧夢瑤の出す理由はどれもこれも筋が通っていて、最後には沈雨舒の話にまで及んだものだから、顧鵬展は少々面食らってしまった。
「小舒が衛昭に片思い？衛昭には彼女がいるんじゃなかったか？」顧鵬展は探るように尋ねた。
「それは……そうです、だから衛昭は憎たらしいんですよ。家に小舒みたいなきれいな娘がいるのに、外へ出て女を追いかけ回さなきゃ気が済まないなんて！」顧夢瑤はもっともだと言わんばかりに言った。「パパ、彼ってやっぱり憎たらしいですよね？」
「うーん…………それはそうだな」顧鵬展は思わず笑いそうになった。これこそが娘が衛昭を罵る根本の理由なのだろう。
「だからですよ、小舒のために、私も我慢します。やっぱり彼は解雇しないでおきます」顧夢瑤は言った。
「だが、衛昭にはもう彼女がいるんだろう？小舒はどうするんだ？」顧鵬展は少々疑問を抱えて尋ねた。実際には、娘の態度を見たかったのだ。
「彼女ですか？毎日人の妾になることばかり考えているんですから、大した問題ではないでしょう！」顧夢瑤は言った。
「妾？」顧鵬展は首を振った。「本当か？」
「それは分かりませんよ、あの子はいつも浮かれているばかりで、本当かどうかも分かりません」顧夢瑤は首を振った。「パパ、この件は放っておいて、小舒本人に任せてはどうですか？」
「よし、では私も関わらないでおこう！」顧鵬展は笑って、立ち上がった。「さあ、もう遅い。私は先に帰る。お前たちも早く休みなさい！明日は週末といっても、夜更かしは駄目だぞ！」
「うん……」顧夢瑤はほっと息をついた。これで衛昭は解雇されずに済む。
明日は週末とはいえ、顧鵬展にも仕事があり、慶伯とともに先に帰って行った。衛昭も食器を片づけ終え、ようやく一息ついたところで、携帯の呼び出し音が鳴った。
衛昭が携帯を取り出して見ると、唐韻からの電話だった。
「もしもし、唐韻」衛昭は電話に出た。「病院に戻ったのか？」
「うん、さっき着いたところ。お母さんに少し食べさせてもらって、今はお母さんがお父さんに付き添っているから、電話したの」唐韻の声はとても優しく、夫を想う若い妻のようだった。
「はは、明日また会いに行くよ。頭の傷もそろそろ治っている頃だろう」衛昭は笑って言った。
「うん……」唐韻は自分の額に触れた。確かに少しも痛くない。どうやら効いてきたようだ。
「こんなに遅いのに、まだ休まないのか？電話してきて、何かあったのか？」衛昭は少々不思議に思った。これまでは、何か用がなければ、唐韻から自分に電話してくることはなかったのだ。
「あなた……顧夢瑤の家にいるの？」唐韻はためらいがちに尋ねた。
「うん、ここにいるよ」衛昭も隠さず、正直に言った。
「ああ……」唐韻も、衛昭がきっと顧夢瑤の家にいることは分かっていた。ただ、確認せずにはいられなかったのだ。
「はは、安心してくれ。僕は下の階、彼女たちは上の階だ」衛昭はなだめた。
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