第357章　虎の威を借る衛昭、今夜こそ衛昭を倒す絶好の機会と悟る安建文、機を逃せば再びは来ず、もはや待てない

衛昭にすでに目当てがあるのなら、なんとしてもその願いを叶えさせてやらねばならない。そうすればこちらの仕掛けも運びやすくなるのだ！

「林くん、安心してくれ、この件は俺に任せろ！　この松山市では、俺の顔も多少は利くんだ」安建文は淡々と言い、楊総に目を向けた。「楊総、まさか俺の面子を潰すつもりじゃないだろうな？」

「安さん、したくないのではなく、できないんでございます。他のお客様の個室から人を連れ戻すわけにはまいりません！」楊総は苦笑いを浮かべた。「あちらのお客様も、決して甘く見られる相手ではございませんし……」

「ほう？　それじゃあ俺たちは甘く見ていいってことか？」蘇台早は激怒し、楊総を張り倒してやりたいほどだった。自分と安兄は松山四少だというのに、面子を潰す真似をする者がいるのか？

「こ、これは……」楊総はどちらにも逆らえず、苦笑するしかなかった。

「安兄、どうやら面子もあまり利かないようだし、もうやめにしないか？　騒ぎが大きくなりはしないか心配だ……」衛昭は気弱そうに安建文を見つめ、なだめるように言った。

「平気だ！」安建文は衛昭にそう言われてかえって発奮し、立ち上がって楊総に尋ねた。「もうお前はいい、あいつらがどの個室にいるか教えろ、俺が自分で乗り込む！　この松山市で、陳兄を除いて、俺と女を奪い合う度胸のある奴なんていないんだ！」

「四一八号室でございます……」楊総は言った。「安さん、私は先に失礼いたします、どうか私が申したとはおっしゃらないでください……」

「行けよ」安建文は苛立たしげに手を振り、心の中で臆病者めと毒づいた。それから蘇台早に向かって言った。「行くぞ、俺について女を奪いに行くんだ！」

「へへ、おうよ！」蘇台早も立ち上がり、腕まくりして待ちきれない様子だった。数年前、こうした横暴な真似はやり飽きるほどしてきたので、少しも気にせず、面倒が起きる心配もない。一般人なら松山四少の名を聞けば、自ら事を荒立てまいと引くのだ。わざわざ楯突いて揉め事を起こす者などいない。

「林くん、お前も来るか？」安建文は椅子に座ったままの衛昭に目をやった。「男なら、もっと血を滾らせなきゃ駄目だ。手を出さなくてもいい、脇で見ているだけでもいいんだ」

「そ、それなら……見物だけさせてもらうよ！」衛昭はどこか興奮した面持ちで立ち上がった。「実は、こういう血湧き肉躍る場面にはずっと憧れていたんだ、ただ昔は怖くて……」

「はは、心配いらないさ、後で見ていればいいんだ！」蘇台早は大笑いした。「俺たち松山四少がどうやって相手を踏み潰すか、とくと見せてやるよ！」

蘇台早もわざと堂々と正義漢ぶって見せた。そうしてこそ衛昭の警戒を解くことができ、後で奴の醜態をやすやすと撮影できるのだ。

「よし、俺も一度虎の威を借りさせてもらうよ！」衛昭は立ち上がり、二歩進んでから振り返り、テーブルの上の赤ワインの瓶を手に取った。「護身用に武器を持って行かないとな……」

「はは、俺たちについて来れば、そんな物はがらくた同然さ！」蘇台早は唇を尖らせた。松山四少の名は、ワインの瓶などよりよほど役に立つのだ！

衛昭は虎の威を借る狐さながらに先頭に立って進み、まるで切り込み隊長のようだった。もっとも安建文と蘇台早は心の中でせせら笑っていた。こいつはやはり下半身で物を考えているな、あの双子の看板娘に夢中になって頭がおかしくなったのだ、でなければこんなに興奮するはずがない、と。

衛昭は四一八号室の扉の前まで来ると足を止め、安建文と蘇台早が追いつくのを待った。二人が来たところで、思い切り足で扉を蹴破り、興奮のあまり甲高くなった声で叫んだ。「中の奴ら、聞け！　賢明なら雪雪と花花をうちの若様のもとへ差し出せ、さもないと痛い目に遭うぞ！」

言い終わるや、バンという音とともにワインの瓶を室内に投げ込み、ちょうど李呲花の面門に命中させ、鼻血をだらだらと流させた。実のところ、衛昭がわざと声を甲高くしたのは、李呲花に自分の声を聞き分けられるのを恐れたからだった。

衛昭は瓶を投げ終えると、素早く身を翻して安建文と蘇台早の背後に隠れた。一方、安建文と蘇台早は衛昭の振る舞いを少しも気に留めず、こいつは格好をつけたいくせに臆病で、自分たち二人の勢いを借りて虎の威を借りているだけだと思った。

安建文と蘇台早は個室に踏み込んだ。衛昭が良い口火を切ってくれたので、安建文は横柄に部屋の中の双子の娘二人を指さして言った。「今夜この二人のねえちゃんは俺が連れて行く！　文句はないな？」

この台詞は数年前の安建文の十八番で、今口にしてもよどみなく出てきた。彼は噂の雪雪と花花に目をやると、果たして甘く可憐で美しく、後から楊総が連れてきた三人の娘にも少しも劣らない。衛昭が名指しで求めたのも無理はない、自分まで心が動いたほどだ。衛昭の醜態を撮るためでなければ、この二人のねえちゃんを自分が連れて帰りたいくらいだった！

李呲花は衛昭のワインの瓶の一撃で頭がくらくらした。松山市で、この李呲花に手を出す者などいるのか？　死にたいとしか思えない。喚き立てる声にどこか聞き覚えがあったが、李呲花は深く考える暇もなく、顔を上げて入口を見やると、入ってきた安建文と蘇台早の姿が目に入った！

李呲花は瓶を投げたのはこの二人だと思い込み、たちまち激怒した！　なんと身の程知らずな奴らが、自分と女を奪い合おうというのか？

「あいつらをぶちのめせ！　死ぬほどぶん殴れ！」李呲花はだらだら血を流す鼻を押さえ、安建文と蘇台早を指さして、恥も怒りも入り混じった口調で言った。「互いの顔も分からなくなるまで殴り続けろ！」

傍らの黄階の使い手二人は衛昭に始末されてしまったとはいえ、李呲花の周りには他にも用心棒が事欠かない。実力こそ黄階には届かないものの、武術のかけらも知らないお坊ちゃん二人を殴り倒すには十分すぎるほどだった！

李呲花の側近二人は命令を聞くや、飢えた狼のように飛びかかり、一人ずつ掴みかかり、問答無用で殴り始めた！

安建文と蘇台早は呆気に取られた。これまで相手を踏み潰すことに慣れきり、結果など考えたこともなく、自分の名を名乗れば、相手はただ事なきことを願うだけだった。ところが今日、この個室の者たちは尋ねもしせずに殴りかかってきた。駆け出しの青二才か？　流儀を知らないのか？　大事になっても責任を取りきれまい？

彼らは自分のことばかり考えていたが、この事態はまるきり衛昭が引き起こしたものだとは思い至らなかった。衛昭が先にワインの瓶で李呲花の顔を血まみれにしなければ、奴が側近に殴れと命じるはずがあろうか？

普段、安建文と蘇台早が出かける時は、腕の立つ子分を連れている。例えばあの日の陰柔な男は蘇台早の用心棒で、一人で三人を相手にしても問題ない。だが今日は衛昭を食事に招くため、関係のない者は安建文が連れて来なかったのだ。いざ殴り合いになって、初めてこちらには戦える者がいないことに気づいた！

「俺が何者か知っているのか？」安建文は焦って名乗り出ようとしたが、相手の側近は話す隙を少しも与えず、拳を口元に叩き込み、歯をへし折って床に転がし、言葉も出ないようにしてしまった……

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