第157章 大盗賊
とはいえ、孫静妍は衛昭という男が何者なのか、本当に好奇心をそそられていた。バーで思いがけず出くわした相手が、よりにもよって呉承天よりも腕の立つ男だとは……。衛昭が口を割らないほど、孫静妍は知りたくなった。女の好奇心とは、ときに際限のないものである。
「はっ」息づかいまで匂い立つようで、立ち居振る舞いの隅々に蠱惑的な色を漂わせた孫静妍を眺めながら、衛昭は認めざるを得なかった。この女に心を動かされている、と。傾国の美女——そう呼ぶにふさわしい逸物だった。
だが衛昭には確信があった。孫静妍のあの大人びた艶っぽさは、作られたものだ。二十七、八の女など、まだ熟女とは言えない。しかも孫静妍はわざと大人っぽく装っている節があり、実際に二十七、八あるのかどうかさえ、定かではない。
先ほどの孫静妍と呉承天の会話から、衛昭は彼女が実際にはそれほど年を重ねていないと確信できた。職場の事情ゆえ、わざと老成して見せているのだろう。
「普段も、社長やお客さん相手に、そんな口をきくのかい」孫静妍の声に骨まで蕩ける思いがして、衛昭はどこか落ち着かなかった。
孫静妍は一瞬きょとんとし、たちまち頬を染めた。ふと気づけば、自分はいつの間にか猫なで声を出していたのだ。甘えることくらい、どの女にもできる。できなくとも、映画の中にいくらでも手本がある。だが孫静妍はもともと甘えるたちの女ではない。だからこそ、あのように老成しててきぱきとした装いを選んだのだ。青臭い小娘のように客に媚びて甘えれば、商談が取れる——そのために装っているのではない。
だが今回は、衛昭のことを何としても知りたくて、いつの間にかそんな口調が出てしまった。孫静妍はそれが少し気恥ずかしかった。幸いバーの灯りは暗く、赤らんだ顔を衛昭に見られることはない。
「こほん……いい男さん、お姉さんがそんな軽い女に見える？」孫静妍は衛昭を見ると、自然と弟分のように扱っていた。何しろ衛昭は若く見え、警戒心を抱かせなかったのだ。
「そうは見えないね。でも、何とも言えないな」衛昭は容赦なく言い放った。
「じゃあさ、いい男さん、お姉さんに教えてよ。あなたは何をしてる人なの？これからは、あなたにだけこんなふうに話してあげるから、どう？」孫静妍はもともとこんな女ではない。ただ今は衛昭にひどく好奇心を抱いており、しかも衛昭は年も若いはずだから、弟をあやすつもりでいるだけで、損はしないと思っていた。
「本当に知りたいのかい」衛昭は笑っているとも笑っていないともつかぬ顔で、孫静妍を見つめた。
孫静妍はうなずいた。
「わかった、じゃあ教えてやる。ただし、誰にも言うなよ」衛昭はまた真面目な表情に戻った。
「言わないわ……」孫静妍は無意識にうなずいた。
「実はね、おれは大盗賊なんだ……」衛昭は声を潜めた。「もう足を洗ってはいるが……」
「えっ……」孫静妍は信じられない思いで衛昭を見た。直感的には何かおかしい気がしたが、あの真剣そのものの様子を見ると、嘘をついているようには思えない。半信半疑のまま、彼女は尋ねた。「本当なの？でも安心して。約束したんだから、絶対に言わないわ……」
「うん、じゃあ千元くれ。そうしたら帰っていいよ」衛昭はうなずいた。
孫静妍は約束を破らなかった。財布を取り出し、札を十枚数えて衛昭に差し出す。衛昭は数えもせず、そのまま受け取った。
「電話番号、教えてくれないの……」金を受け取ったきり黙り込んだ衛昭に、孫静妍は少し腹を立てた。普通の男なら、進んで自分の番号を聞いてくるはずだ。たとえこちらが教えなくても、無理やりにでも自分の番号を押し付けてくるのに……
どうやら自分の魅力は、あの青い学生娘二人ほどには衛昭を惹きつけないらしい……
「152xxxx1234」衛昭は自分の携帯番号を告げた。「電話する前に、金を用意しとけよ」
衛昭がそう言ったとき、ちょうどバーのウェイターが近づいてきて、さきほど呉承天が引き寄せた椅子を元の場所に戻そうとしていた。その一言が耳に入り、さらに衛昭の手にある札の束を見て、彼は言葉を失った。なるほど、この小僧はヒモか……
孫静妍に目をやると、いっそう何と言っていいかわからなくなった……こんなに美しいのに、そんなことをする必要があるのか？指をちょいと曲げれば、無数の男が列をなすというのに……しかも金を払って……
ウェイターの視線に孫静妍は顔が熱くなり、誤解されていると悟って腹立たしくなった。衛昭を恨めしげにひと睨みして、足早に立ち去る。衛昭のあの得意げな顔つきを見て、ウェイターは密かに推し量った。まさかこの小僧、何か神技でも持っているのではあるまいな。男の前であそこまで取り乱すとは、これまでなかったことだ……
それなのに今日は、自分より年下の、型破りな小僧の前で面目を丸つぶれにしてしまった。とはいえ何はともあれ、衛昭は彼女を助けてくれたのだ。呉承天の絡みから逃れさせてくれた。一時のことではあるし、数日もすれば呉承天はまた寄ってくるだろう。それでも、しのげるうちはしのぐまでだ……
このころ、どこぞの不運な男が額に汗を浮かべ、体中を掻き回して探していた……おかしい、出かけるときは確か財布を持ったはずだ。どうして無いんだ？
「金はあるのか、ないのか。見た目はきちんとしているのに、まさか踏み倒す気じゃないだろうな……」タクシーの運転手が少々いら立った口調で言った。
「お兄さん、財布を忘れたんだ。ホテルの部屋にある。上で取ってきてから車代を払うってのじゃだめか？」呉承天は心の中でついていないと毒づいた。こんなことになるなら、衛昭の金をそっくりドアボーイに祝儀としてくれてやるんじゃなかった。百元でも残しておけばよかった！
「でたらめを言うなよ。上がったきり降りてこなかったらどうする？どこを探せばいいんだ……」タクシー運転手は呉承天の言葉など信じなかった。「友達に電話して金を持ってこさせろ。それがいやなら、ここから動かないぞ」
「それは……」呉承天は松山市に来たばかりで、土地勘も人脈もない。誰を知っているというのか。「なあ、兄貴、一緒に部屋まで金を取りに行ってくれないか……」
「おれが付き合う？ふざけるな！上にお前の仲間が待ち伏せしてたらどうするんだ」タクシー運転手も馬鹿ではない。「それにここは長時間駐車禁止だ。おれが一緒に上がった隙に警官が来て違反切符を切られたらどうする？ぐずぐず言わずに、さっさと電話しろ」
「わかったよ……」呉承天は言葉もなく、仕方なく孫静妍に電話をかけた。
孫静妍がバーの扉を出たところで、携帯が鳴った。発信者表示を見ると、なんと呉承天だった。この男はまるで噛みガムのように粘っこい。出て間もないのに電話をかけてくるとは。孫静妍はうんざりして電話を切り、さきほど衛昭に教えてもらった番号を携帯に登録した。
ほどなく、呉承天から再び電話がかかってきた。孫静妍は眉をひそめる。どれだけしつこいの？いつまで続けるつもり？不機嫌なまま電話に出た。「呉承天、いったい何の用よ？私、彼氏とちょうどいいところなんだから……」
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