第13122章　開拓の招待を受け取れる

何漂亮はまるで人ならぬものを見るような表情を浮かべた。「神戦秘境が一つ見つかるたびに、開拓の機会は一度きりだ。開拓の枠はどれも神戦連盟が厳格に管理している。」

「開拓の招待を受け取れるのは、必ず名の知れた強豪チームだけだ。」

「われわれのような格のチームは、たとえ神会大比で一度優勝したことがあっても、普通なら神戦連盟の目にはまったく留まらない。」

「神戦連盟は昔から神戦の成績しか認めない。他の内部大比など、すべて無効だ。」

衛昭は何かを考えるように黙り込んだ……

洪洗象を見送ったあと、孟涼風は振り返り、その視線を水潭のほとりにいる白髪の道人に投げかけた。

今の陳青石は、この最低基準まであと、真身と道身にもう一道の劫痕を凝縮させるだけの差しかなかった。

「手を洗って、すぐご飯よ。」彼に口づけしたあと、沈玉袖は趙回の反応を待たずに、軽やかな足取りですぐ厨房へと向かった。

柳奇の思いでは、己の三品の実力をもってすれば、江湖を横に歩くことまでは言わずとも。

「おいおい、そこのお嬢さん、お気をつけて。敬貴、お前さんのおばさんを送っておやり。道が悪いから、足元をよく見てな。」方姥姥はそう応じながら、沈敬貴に馬灯を提げさせて人を送らせた。

張玉清は両の眸を閉じ、五心を天に向けている。二筋の淡い煙が身のまわりをめぐり、立ちのぼって消えず、人の心を落ち着かせた。

陶天澤は、吉平と吉紅の両家がたとえ不仲でも、せいぜい口を利かない程度だろうと思っていた。まさかこんなことになっていようとは夢にも思わず、だが意見を差し挟むわけにもいかず、吉平を一瞥すると、吉平の眉がたちまち皺められたのが見えた。

議事庁では、白暇と白池長老の二人が下座に座り、中央には白い衣をまとった白雲宗の四長老、白韃が座していた。

「あれは吸血鬼蝙蝠よ、魔地の生物なの。ひと噛みされれば、止血の霊薬がなければ、私たちは血を流し尽くして死ぬわ！」臨如煙が声を張り上げて叫んだ。

今では方妍夫妻と子どもたちの朝食は、もう方家の庭では取らなくなっていた。主な理由は、沈玉穗にまだ乳を飲ませる必要があることと、方妍が一晩中子どもの世話をして疲れているため、朝早くこちらへ出向くのをあまり好まなくなったからだった。

そう言いながら、陳瀟の身体が一震し、たちまち白い炎が陳瀟の全身を包み込んだ。それは陳瀟が天龍星辰真経の天龍星辰火を直接運転し始めたのであり、その後、陳瀟の視線はあの地獄炎界の中へと向けられた。

「軒湛、何度言ったら分かるの、師匠もお前のことが好きなんだよ！」趙揚染の咎めるような口調には、いくばくかの慈しみが込められていた。

「いったいどういうことだ。」由馬は恐ろしげに独りごちた。この瞬間、彼は大事が起きたことを悟った。

ぶうんという震動が現れ、次の瞬間、その昏黄色の気息の数々が凝縮し始め、直接一人の中年の男の姿を形作った。この中年の男の視線は万虚真人へと向けられ、その目には冷たさと淡々としたものが満ちていた。

しかし心魔姜邪は片手で、黒金色の稲妻を弾き飛ばした。まるで蚊を弾き飛ばすかのように簡単に。

その後の日々、燕雲城は君老人に従って医を学んだ。『乾坤万霊図鑑』のおかげで、燕雲城は草木虫石穀の五薬にことのほか通じており、その岐黄医理の才は君老人さえも舌を巻くほどだった。

この強大な隣人を知るすべての微小位面の土着たちは、己の位面座標を必死に隠した。だが、低級位面が本来備えている強大な引力波動が、彼らをして身を隠す術を失わせた。臣服か、それとも破滅か、これこそが位面戦争の主旋律なのだ。

序盤に対峙したあの銀色の血魔虫は、ただの獣皇級でありながら、彼らを全滅寸前にまで追い込んだ。この聖級ともなれば、いったいどれほど恐ろしいものになるというのか。

「互いに殺し合うべきではない、そう言いたいのか。ならば、私の二百余りの族人がなぜ仏母冢で枯れ果てたのか、説明してみろ。」謝宮宝が問い詰めた。

馬を見た林羽と楚子楓は、二人とも目を細め、頭を一分ほど前へと突き出し、彼の懐に抱かれた酒が何の酒なのかを仔細に眺めた。なぜこの酔郷の数多の店が、それほど確信を抱けるのか。

「やめろ！」一声の怒号のもと、その刀はなんと宙の中ほどでぴたりと止まり、あの金甲衛隊長もまた石化したかのように、両手で長刀を掲げたまま、微動だにせずそこに屹立していた。