Chapitre 132 — L'Art du Mystère primordial
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Shen Wanyun dit : » Frère Shen, penses-tu pouvoir vaincre ce maître de la Voie ? « Shen Mu réfléchit : » S’il s’agissait d’un duel devant le portail, et qu’il scelle son Trésor divin, nos chances seraient de cinquante pour cent.
« » Fanfaron !
« railla Yue Qinghong. » Quelle hâblerie !
Cinquante pour cent, cela revient à dire que tu l’emportes sur un adepte des Six Harmonies !
« Xue Hu’er désigna la jeune fille, stupéfaite, et bredouilla : » Seigneur, cette fille, c’est celle que vous avez projetée, dos à dos, contre la colonne de bronze ! J’ai reconnu son visage !
« Yue Qinghong, mortifiée, trouva ce renard décidément intolérable.
Le regard de Shen Wanyun pétilla : » Et si ce n’était pas une joute loyale, devant le portail ? Quelles seraient tes chances, mon cadet ?
« Sans détour, Shen Mu répondit : » Dix sur dix. Dans un combat à mort, sans nulle règle, il n’aurait pas l’ombre d’une chance. À vrai dire, je suis très fort.
« Le cœur de Shen Wanyun fit un bond; il haussa les sourcils et se mit à calculer en secret ses propres chances s’il rencontrait Shen Mu dans une lutte de vie ou de mort. Yun Que ricana : » Frère Shen, tu parles bien haut…
« » Seigneur, ce moine, c’est celui que vous avez assommé d’un seul coup de poing !
« s’écria Xue Hu’er en le montrant.
» Ce crâne rasé, je le reconnais !
Moine, tes hardes sont encore chez le seigneur; combien veux-tu payer pour les racheter ? « Le sourire de Yun Que se figea.
» Un religieux se soucie peu des biens, dit-il, penaud; je n’ai rien pour l’instant, dès que j’aurai de l’argent, je viendrai les reprendre… « » Tout ça pour dire qu’il reste un moine sans le sou.
« Xue Hu’er perdait tout intérêt pour lui : » Fais vite, sinon le seigneur mettra tes hardes en gage.
« Comme ils parlaient, un nouvel adepte sortit du portail.
Il était d’allure altière, de beau visage.
S’avançant vers les deux taoïstes qui barraient l’entrée, il les salua : » Kun Ziyu, commandant Zhenwei; j’ose prier le maître de la Voie de m’instruire. Je suis du royaume des Sept Étoiles, et je scelle de mon propre chef mon Trésor des Sept Étoiles.
« Lin Xuan se leva et rendit le salut : » Je vous en prie, frère Kun.
« Les yeux de Shen Wanyun brillèrent soudain : » Le commandant Zhenwei Kun Ziyu !
Il est rentré, lui aussi, des frontières ! « Wei Yong demanda en hâte : » Grand frère aîné, que vaut donc ce Kun Ziyu ?
« Shen Wanyun ne répondit pas; Yue Qinghong prit la parole : » Tous les lettrés de l’Académie sont officiers de huitième rang; le commandant Zhenwei, lui, est de sixième rang. Ce sixième rang, ce frère Kun l’a conquis au prix des combats de la frontière.
Tu peux imaginer sa valeur !
Au dernier examen des adeptes, il se classa dans les dix premiers de l’Académie !
« Wei Yong, pris d’un respect profond : » Savoir se battre sur un champ de bataille, gagner gloire et grade, s’élever au sixième rang, voilà un homme extraordinaire ! « Shen Mu, qui en savait peu sur ces usages, les interrogea. Shen Wanyun expliqua : » Chaque année, les lettrés de l’Académie doivent descendre de la montagne pour s’aguerrir, accompagnés par le Bureau des études impériales; la plupart gagnent les frontières, certains les Ruines désolées, d’autres le Bureau des Travaux célestes.
S’ils accomplissent des actions méritoires, ils sont promus et anoblis.
Beaucoup de lettrés de l’Académie sont officiers de sixième rang; quelques-uns de cinquième !
« Shen Mu admirait : le royaume de Jingping formait ainsi ses fonctionnaires !
Les lettrés de l’Académie, à leur sortie, étaient aussitôt pourvus de charges effectives, envoyés administrer les provinces, ou directement servir dans l’armée ! La puissance de Kun Ziyu était terrifiante; même avec son Trésor des Sept Étoiles scellé, il surpassait Qu Ping. Surtout, à la différence de Qu Ping, ses aptitudes convenaient davantage au combat réel : tout en invoquant des sortilèges, il commandait son épée; son escrime, sans s’attacher aux formes, s’adaptait aux circonstances.