Chapitre 74 — La Cité du Dragon change de patronyme
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Cette pluie était venue vite et repartie de même ; bientôt l'averse cessa, et le fleuve que le sang avait rougi parut n'avoir été qu'une illusion : le courant roulait de nouveau, limpide.
Shen Mu lava les traces de sang sur son corps et attendit longtemps ; Grand-mère Zhu ne reparaissait toujours pas, et le vieil aveugle demeurait d'un calme olympien, sans la moindre inquiétude.
C'est alors que Shen Mu sentit soudain, venant de l'aval du fleuve Yong, une pulsation qui glaçait le cœur, bouleversante, terrifiante ; et même l'énorme Bête Porte-Fleuve sous leurs pieds devint fébrile, redoublant brusquement de vitesse, filant vers l'amont à toute allure.
Les oreilles du vieil aveugle frémirent soudain, et il cria : « Shen'er, tiens-toi bien, ne tombe pas ! » Shen Mu s'arc-bouta en hâte, comme si ses deux pieds prenaient racine dans le dos de la Bête Porte-Fleuve ; il entendit alors un sifflement étrange monter derrière lui ; il se retourna précipitamment et fut saisi d'horreur.
Derrière eux, le grand fleuve s'élevait à toute vitesse, toujours plus haut : l'eau refluait, remontant de l'aval vers l'amont !
Le fleuve, en aval, dépassait à présent les deux rives de plus de dix toises ; des vagues énormes, d'un blanc de neige, se dressaient et venaient se fracasser vers eux ! Ces vagues se rapprochaient de plus en plus ; les embruns rejaillissaient follement de part et d'autre, engloutissant les forêts denses des deux rives ; la houle terrible, déchaînée, passa du sifflement à un vacarme assourdissant, comme si des centaines de coups de tonnerre explosaient dans la vallée !
Shen Mu frissonnait de terreur : les embruns superflus de la vague se dissipèrent et formèrent une main immense, une main presque aussi large que le fleuve, qui poussait de l'aval vers l'amont avec une violence terrible !
Le vieil aveugle, toujours aussi placide, semblait n'avoir rien remarqué du spectacle effroyable qui se déroulait derrière eux.
La main gigantesque, faite des eaux du fleuve, parvint bientôt derrière eux ; à cent toises encore, elle s'effondra soudain, et les eaux se ruèrent en hurlant, se dispersant de toutes parts ; la vague qui refluait souleva la Bête Porte-Fleuve sous leurs pieds à plus de dix toises de hauteur, puis la laissa retomber. Shen Mu, l'âme encore tremblante, s'accrocha précipitamment à la charrette sur le dos de l'énorme bête pour ne pas glisser dans l'eau.
Le vieil aveugle, du bout de son bâton de bambou, fit tourner la tête de la Bête Porte-Fleuve, qui vira aussitôt et repartit vers l'aval : « Shen'er, nous rentrons à la Cité du Dragon Cramoisi. » À trente lis en aval, le seigneur de la Cité du Dragon Cramoisi, Fu Yundi, descendit du ciel et se posa sur la surface du fleuve ; il avança rapidement de deux pas, puis s'arrêta, le visage sombre, et regarda alentour : « Quel frère aîné de mon école a donc brisé ma technique ?
» « Ce n'est pas un frère aîné, c'est une sœur aînée.
» Grand-mère Zhu, son petit panier à la main, s'avançait sur le fleuve à petits pas, le visage sillonné de rides toutes rassemblées, avec un sourire : « Seigneur de la ville, commettre de tels méfaits sur le fleuve, ne craignez-vous pas de blesser les villageois des Terres Désolées ? Si votre coup avait porté, tous les villageois sur cent lis le long de ce fleuve seraient morts de votre main : voilà bien des péchés. » « Tu es donc la vieille qui accompagne ce réprouvé ?
» Fu Yundi dit froidement : « C'est toi qui lui as enseigné l'art suprême de ton école de combat, et qui lui as fait tuer mon fils ?
Une dette de sang pour un fils, il faut la payer ; tu me barres la route, tu meurs !