Chapitre 70 — Spectres et démons
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
La bouchée avalée, l'adolescent hésita un instant, puis, n'y tenant plus, reprit ses baguettes d'ivoire, saisit une tranche de poisson-poumon et l'engloutit à toute vitesse.
Le vieillard semblable à un charbon s'emporta et fusilla Shen Mu du regard : »Cesse de manger !
«
La veuve du chef de secte, auprès de Shen Mu, pouffa : »Ah, c'est donc le Vénérable Noir.
Pourquoi le Vénérable Noir se met-il en colère ? Si le seigneur de la cité nous a invités, c'est bien pour nous offrir à manger ; pourquoi ne pas manger ?
Seigneur de la cité, n'est-ce pas ? «
Fu Yundi toussota et sourit : »Cette grande assemblée est aussi un banquet ; puisque j'invite chacun à goûter aux mets exquis de la Ville du Dragon Pourpre, il faut assurément que hôtes et maître mangent à cœur joie.
«
La veuve du chef de secte laissa échapper un léger rire, prit une baie écarlate et la porta à sa bouche, essuya avec nonchalance ses fines mains de jade, puis regarda avec intérêt Shen Mu continuer à dévorer. Ling Yuxiu était elle aussi stupéfaite : elle n'aurait jamais imaginé que Shen Mu pût encore manger en pareille circonstance.
Peu après, Shen Mu se sentit à moitié rassasié ; après réflexion, il tira de son sein un paquet de papier huilé, en vida les provisions sèches, puis choisit sur la table basse quelques mets tendres et savoureux, les déposa dans le papier huilé et l'empaqueta avec soin.
En face, le Vénérable Noir, pareil à un charbon, ne put retenir une remontrance : »Petit, tu ne peux pas tout manger, alors tu en emportes ? «
Shen Mu, un peu confus : »Grand-mère et Grand-père l'Aveugle ne sont entrés en ville qu'aujourd'hui ; en chemin, nous n'avons mangé que des provisions sèches, et ils n'ont encore rien pris.
La cuisine d'ici est délicieuse, et comme Grand-mère et Grand-père l'Aveugle ont les dents fragiles, j'en choisis quelques-uns pour leur rapporter.
« Ce disant, il jeta un regard à la veuve du chef de secte, le doute au cœur : »Est-elle ou non Grand-mère Zhu ? Attends… ce parfum de fard, n'est-ce pas justement celui que Grand-mère Zhu et moi avons acheté ensemble ? «
Un éclat de douceur passa dans les yeux de la veuve du chef de secte ; apparemment touchée, elle sourit : »Tu es un garçon pieux ; plus je te regarde, plus tu me plais.
«
Dans le pavillon, tous prenaient un air de spectateurs amusés, pleins de compassion pour Shen Mu : »La veuve du chef de secte est une magicienne de sinistre renommée ; elle a en horreur ces simagrées de piété filiale.
Ce gamin va sûrement mourir dans d'atroces souffrances ! «
Le Vénérable Noir, pareil à un charbon, attendit que Shen Mu eût fini d'empaqueter et dit froidement : »Tu as mangé à ta faim ?
«
Shen Mu répondit honnêtement : »À moitié.
«
Le Vénérable Noir en fut suffoqué ; il lâcha un grognement froid qui, se propageant, fit cliqueter la centaine de châssis des fenêtres du Pavillon de la Rivière Apaisée.
Shen Mu, plein d'admiration, s'écria : »Quelle puissance dans votre cultivation, Vénérable !
Pour ma part, j'en serais incapable.
«
Deux veines tressaillirent sur le front du Vénérable Noir ; contenant sa colère, il attendit en silence que Shen Mu eût fini. La veuve du chef de secte, qui souriait sans cesse, posa elle aussi ses baguettes d'ivoire et cessa de manger.
Le Vénérable Noir exhala le souffle trouble longtemps retenu dans sa poitrine et dit froidement : »Tout le monde a mangé à sa faim, maintenant ?
Pouvons-nous en venir aux choses sérieuses ?
«