Chapitre 59 — Troisième éveil
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Bientôt, le souffle de Xue Hu'er s'allongea peu à peu : deux traînées de vapeur blanche, pareilles à de la fumée, entraient et sortaient sous ses narines ; à chaque inspiration et expiration, la vapeur blanche allait et venait. L'énergie vitale de Xue Hu'er devenait de plus en plus pure et dense, sa qualité atteignait un niveau extrêmement élevé : son souffle nasal était comme de la fumée.
Depuis la visite du Culte des Démons Obscurs, deux ans et huit mois s'étaient écoulés ; l'hiver venait de passer, toute chose renaissait, mais on était encore dans la saison où le froid printanier mord, et la surface du Yongjiang n'était pas entièrement dégelée : des morceaux de glace descendaient le courant.
Aux tournants du lit du fleuve, les blocs de glace s'accumulaient souvent, formant des embâcles ; la glace s'entassait, toujours plus haute, barrant le cours d'eau, et le niveau montait sans cesse ; lorsque la muraille de glace ne tenait plus, une grande crue éclatait, balayait l'aval du Yongjiang et noyait on ne sait combien d'hommes et de bêtes étranges.
Ces derniers jours, le Vieux Aveugle, la vieille Zhu, le vieux Boiteux et d'autres étaient descendus le long du fleuve à la recherche des lacs de barrage, et n'étaient pas au village ; Shen Mu était donc sorti retrouver Xue Hu'er pour lui expliquer les livres canoniques.
En plus de deux ans, sa taille avait rattrapé celle du Vieux Aveugle, mais il restait d'une tête plus petit que le Maître Alchimiste, dont la carrure était imposante. Soudain, un rugissement retentit derrière la fenêtre, faisant trembler la forêt ; Shen Mu referma son rouleau et le posa sur l'étagère ; la renarde blanche, tirée de sa méditation par le vacarme, se leva, et l'homme et la bête sortirent regarder : une bête monstrueuse longue de plus de dix toises accourait au galop, droit vers la chaumière !
La créature était couverte de plaques osseuses, son galop tonnait comme le tonnerre, sa tête était celle d'un dragon, ses pattes celles d'un éléphant, sa force sans bornes : c'était un éléphant-dragon, un hybride né du dragon et de l'éléphant. Mais sur le dos de cet éléphant-dragon était assis un singe démon Xuanliao au corps noir et lourd, trapu et massif, tenant dans sa main un bâton de moine à douze anneaux d'or, et qui, montant l'éléphant-dragon, fonçait avec férocité vers la chaumière !
Xue Hu'er bondit devant Shen Mu, ouvrit la gueule pour aspirer l'air, puis, les lèvres pincées, souffla devant elle. Fou…
Un vent furieux hurla, fonçant droit sur l'éléphant-dragon et le singe démon Xuanliao ; Xue Hu'er agita la queue, et le vent redoubla, tourbillonnant en hurlant, se changeant en une tornade qui souleva l'éléphant-dragon et le singe démon juché sur son dos, et les emporta dans les airs.
Le singe démon Xuanliao prit son élan et bondit du dos de l'éléphant-dragon, saisit son bâton à deux mains, et le bâton devint de plus en plus grand ! »Ximilo…
« Le singe démon Xuanliao rugit et, du haut du ciel, s'abattit comme une petite montagne ; à deux mains il enfonça violemment son bâton dans la terre, et aussitôt un souffle déchaîné jaillit de toutes parts, brisant la tornade de la petite renarde ! Le singe démon Xuanliao arracha son bâton du sol, bondit avec la légèreté d'un vol, et, le brandissant, en frappa Xue Hu'er ; un grand fracas retentit — dong ! — Shen Mu leva la main et para le coup à la place de la renarde.
Mais à cet instant, Xue Hu'er bondit de côté, ouvrit la gueule et cracha : le vent prit la forme de coutelas longs de plus d'une toise ; six ou sept lames courbes volaient et tourbillonnaient, et, loin d'attaquer le singe démon Xuanliao, elles fondirent sur Shen Mu !