Chapitre 8 — La peau de métamorphose laissée par la vieille
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Stupéfaits et furieux, les cinq Anciens comprirent alors que la vieille avait feint la faiblesse pour les prendre tous dans un même filet, attirant Wei Shuangling dans le piège afin qu'il ne pût s'échapper. Sur la pointe de ses petits pieds, Grand-mère Zhu allait et venait comme un spectre ; les aiguilles d'argent et les fils de soie de son panier semblaient avoir pris vie, et en un instant ils criblèrent de blessures les cinq Anciens de la rivière Lan ; les fils les transpercèrent l'un après l'autre, immobilisant leurs âmes et leurs corps, si bien qu'ils ne pouvaient plus bouger.
La petite vieille, le visage couvert de sourires, s'avança avec ses ciseaux : »Moi, la vieille, il y a bien longtemps que je n'ai pas façonné de peau humaine ; je me demande si ma main n'a pas perdu son tour…
« Elle vint devant Wei Shuangling ; soudain celui-ci ouvrit la bouche, et une bille d'argent s'en échappa, filant droit vers le visage de Grand-mère Zhu.
Au contact de l'air, la bille d'argent grandit ; dans un sifflement, des milliers de souffles d'épée en jaillirent et s'épanouirent en vibrant, se muant en un instant en une sphère de plus de cent toises de tour, faite de pure lumière d'épée ! Prise de court, Grand-mère Zhu recula précipitamment ; son corps s'amollit soudain et, tel un ver de terre, ondula de haut en bas dans les airs pour esquiver les traits de lumière.
En même temps, les ciseaux s'échappèrent de sa main et, pareils à deux dragons d'argent, se mirent à trancher avec de grands cliquetis, coupant net les rayons d'épée. Mais elle avait été prise au dépourvu : un trait de lumière l'atteignit tout de même.
Il venait de derrière elle ; comme elle était bossue, son dos comportait des angles morts, et le trait l'avait frappée précisément sur sa bosse. La lumière d'épée qui emplissait le ciel s'évanouit ; les tronçons d'épée tombèrent en tintant du ciel et hérissèrent le sol sur plusieurs arpents à la ronde.
La bille d'argent, elle, tomba avec un petit claquement et ne bougea plus.
Grand-mère Zhu se posa à son tour sur le sol, tira l'épée de son dos et fronça légèrement les sourcils.
»Tu as tout de même réussi à l'esquiver…
« Dans les yeux de Wei Shuangling, premier des Cinq Anciens, passa un désespoir sans fond ; d'une voix rauque : »Je t'ai prise en traître à si courte distance avec ma pilule d'épée, et elle recelait six mille huit cent quarante-deux épées : tu les as pourtant toutes évitées.
Tu n'es sûrement pas un personnage obscur de la Voie démoniaque ! Il n'existe pas, dans la Voie démoniaque, une vieille de ton espèce. Qui es-tu donc ?
« Soudain, il remarqua le dos de Grand-mère Zhu : à l'endroit où la bosse avait été transpercée s'ouvrait une blessure, mais aucun sang n'en coulait ; au contraire, la lumière y pénétrait, preuve que l'intérieur était vide. Une sueur glacée parcourut Wei Shuangling : »Ce n'est pas ton vrai visage ; tu portes la peau d'une autre…
« »Tu as abîmé mon enveloppe.
« Grand-mère Zhu fronça les sourcils, mais la voix qui sortit n'était plus la voix féminine et cassée des jours ordinaires : elle était au contraire fort mélodieuse, et à l'entendre on l'aurait prise pour une belle femme dans la fleur de l'âge, nullement pour ce corps qui avait déjà un pied dans la tombe.
Grand-mère Zhu pressa sa gorge, soupira et marmonna : »Je perds de l'air… « Elle tira un fil de soie de son panier, recousit la blessure d'épée dans son dos, essaya sa voix, et celle-ci retrouva son timbre habituel.
Soudain, comme s'il avait vu un spectre, Wei Shuangling changea de visage et s'écria d'une voix étranglée : »J'ai déjà entendu cette voix, je sais qui tu es !
La femme du chef de la secte du Démon Obscur…