Chapitre 770 — Le Précieux Trépied dévorant la vie, le Filet céleste des temps troublés
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Devant la Passe de la Serrure de Jade de Youdu, une bannière en lambeaux flottait dans le vent funeste, claquant par à-coups. Elle était si vieille, et semblait avoir traversé les champs de bataille : on y voyait des traces de pouvoirs sacrés, et des marques de brûlure laissées par les flammes. Sa toile portait encore des taches de sang pareilles à de la rouille.
La bannière était tenue par un dieu-démon à quatre bras, haut de cent toises ; ses quatre bras démesurément épais enserraient le mât, et son regard, perçant et inflexible, fixait sans relâche l’entrée de la Passe.
Bruissement ! Sous les rafales furieuses, la grande bannière se déchira, et une longue bande d’étoffe, tournoyant dans le vent funeste, s’envola vers l’arrière.
Sur son passage s’alignaient, en rangs serrés, de vastes dieux-démons couverts d’armures défoncées, brandissant des armes divines et des armes de dieux-démons en ruine, immobiles derrière l’étendard.
Leur nombre s’étendait à perte de vue.
Au centre de l’armée, un dais dont la voûte était crevée de plusieurs brèches couvrait de son ombre plusieurs dizaines de li à la ronde. Sous le dais se dressait un mât épais comme une colonne ; auprès de lui reposait un trône d’os de dragon entrelacés. Le vent était trop violent.
L’être imposant assis sur ce trône tira sur sa cape écarlate, de peur que le vent funeste ne l’emportât.
Le teint pâle, il toussa plusieurs fois, durement. Une femme à tête de serpent et au corps humain ondula jusqu’à lui ; mais c’était une voix d’homme qui sortait de sa bouche, et elle demanda en riant : »L’Empereur rouge n’a pas encore guéri de la blessure que lui a infligée le Fils divin de Youdu ? « Le visage de l’Empereur rouge s’assombrit, et il répondit avec détachement : »Empereur rouge ?
Je suis mort ; ce titre ne m’appartient plus.
L’Empereur rouge, aujourd’hui, c’est cette garce de Qi Xiayu. Appelle-moi Yan Qianzhong, tout simplement.
« Lu Li rit, toute suave : »À la fin de l’ère de l’Empereur suprême, l’Empereur rouge a affronté Qi Xiayu ; il a perdu, mais avec honneur. L’Empereur rouge est mort, mais Qi Xiayu, elle, a dû se rendre.
. . « Yan Qianzhong, fort mécontent, lança : »Fous le camp.
« »Bien. « Le sourire aux lèvres, Lu Li se dirigea vers un autre camp.
Cette armée de dieux-démons que l’on voyait s’étendre à perte de vue n’était pas toute la force envoyée pour cet encerclement : ce n’était que celle placée sous les ordres de Yan Qianzhong.
Yan Qianzhong avait autrefois été l’Empereur rouge du Ciel du Sud de l’ancienne Cour céleste.
À la fin de l’ère de l’Empereur suprême, l’ancienne Cour céleste avait entrepris d’anéantir la Cour céleste de l’Empereur suprême. L’Empereur rouge Yan Qianzhong s’était mesuré à Qi Xiayu. Tous deux, au palier du Trône impérial, étaient d’une puissance hors du commun ; mais Qi Xiayu, supérieure d’un cran, avait fini par le tuer.
Elle en était elle-même sortie grièvement blessée, capturée par l’ancienne Cour céleste, et, contrainte et forcée, elle s’était rendue pour devenir le nouvel Empereur rouge du Ciel du Sud. C’était cette histoire que Lu Li venait d’évoquer. Yan Qianzhong, qui avait d’abord été l’Empereur rouge, était mort et avait abouti à Youdu, où il régnait en Empereur des spectres.
Mais il était bien loin du monde des plaisirs : fantôme, il avait perdu ses six sens, plus rien n’avait de goût, il ne sentait plus le parfum des fleurs. Il y tyrannisait son monde, mais il devait encore obéir aux ordres de l’ancienne Cour céleste, et le cœur n’y était pas.
Que Lu Li remît cette histoire sur le tapis ne faisait qu’aviver sa rancœur.