Chapitre 133 — Le Secret du Dragon Souverain des Neuf Cieux

Déployer la magie avec une telle autorité, une telle puissance, c'était chose rare ; c'était la première fois que Shen Mu voyait une telle manière de combattre ! « Petite sœur, les techniques de votre maison impériale sont vraiment remarquables », dit Shen Mu à Ling Yuxiu.

Ling Yuxiu, tout à fait fière : « Cela va de soi ! Mon second frère pratique l'Art Impérial des Neuf Dragons, qui n'a rien à envier à l'Art du Grand Mystère Antérieur de la Voie !

Et mon frère détient un office : il est général de cavalerie mobile de cinquième rang !

» Le deuxième prince s'éleva dans les airs, deux souffles de dragon prenant forme sous ses pieds, secouant la tête et fouettant de la queue, filant à toute vitesse dans le ciel pour charger le Daozi Lin Xuan ; la finesse de ses sortilèges forçait l'admiration.

Et pour cause : l'Académie Suprême est bâtie au cœur du lieu où convergent neuf veines de dragon, où le souffle des neuf dragons est d'une densité incomparable ; ajoutez à cela le sang impérial du deuxième prince, qui cultive précisément en s'appuyant sur le souffle du dragon.

Pour les autres, l'Académie Suprême est un lieu saint ; pour lui, c'est le saint des saints, et recueillir le souffle du dragon y double l'efficacité de sa cultivation !

Son énergie primordiale était ample et débordante : même en déployant des sortilèges si autoritaires, il n'en montrait aucune dépense — c'était là tout le mérite de l'Art Impérial des Neuf Dragons. Shen Mu observa un moment, puis dit : « Petite sœur, ton second frère va perdre.

» Ling Yuxiu eut un léger sursaut ; soudain, le duel dans les airs était déjà terminé. Le deuxième prince Ling Yushu avait subi la riposte du Daozi Lin Xuan : celui-ci avait déployé des sortilèges, opposant magie à magie, et la puissance des sortilèges de la Voie n'avait rien à envier à l'Art Impérial des Neuf Dragons !

Au même instant, le chasse-mouches du Daozi Lin Xuan s'envola de sa main, les crins s'écartèrent d'un coup et s'allongèrent démesurément, se changeant en autant de fines épées qui tournoyaient et tailladaient, attaquant Ling Yushu avec frénésie. Celui-ci para avec son épée-dragon, mais ne put contenir une telle multitude de lames ; en un clin d'œil il fut couvert de blessures et dut redescendre pour s'avouer vaincu. La défaite de Ling Yushu ébranla profondément l'Académie Suprême : après tout, il était le deuxième prince du sang impérial, d'un talent hors pair, et l'objet des soins attentifs tant de l'Académie que de la maison impériale — Ling Yushu comptait parmi les tout premiers de l'Académie Suprême !

Si même lui avait été vaincu par le Daozi Lin Xuan, il ne restait presque plus personne dans l'Académie Suprême pour tenir tête à l'héritier de la Voie !

Yue Qinghong jeta un regard à Shen Mu : « Hé, l'homme du cinquante-cinquante !

On est venus bloquer la porte de notre Académie Suprême, et tu ne montes pas ? » Shen Mu, perplexe : « Et pourquoi monterais-je ?

» Yue Qinghong laissa échapper un reniflement, cherchant à le piquer : « Ne disais-tu pas que face à ce Daozi, tes chances étaient de cinquante-cinquante ? » Shen Mu secoua la tête : « Je viens tout juste de devenir lettré de l'Académie Suprême ; je n'ai entendu qu'un seul cours au Pavillon de la Lumière Voilée et n'ai rien appris des arts martiaux de l'Académie. Même si je gagnais, qu'est-ce que cela prouverait ?

Ce ne serait pas au mérite de l'Académie. Et puis, je suis un paria des Terres Désolées : vous vouliez d'abord me chasser, et maintenant vous voulez que je défende l'honneur de l'Académie Suprême ?

Il y a de ces bonnes fortunes !

» Yue Qinghong en resta suffoquée de colère.

Le moine Yun Que intervint : « Mais tu es un disciple de notre Académie Suprême !

Quand l'Académie est en péril, comment pourrais-tu ne pas lui venir en aide ?

» Shen Mu sourit : « L'Académie Suprême n'a donc pas produit, toutes ces années, un seul génie capable de tenir tête à un Daozi ? Et d'ailleurs, les disciples du précepteur impérial Jingping ne se sont pas encore montrés, n'est-ce pas ? Le précepteur impérial est le premier homme du monde ; ses disciples sont nécessairement hors du commun.

Puisque les siens sont là, pourquoi me substituerais-je à eux ?

» Un frémissement traversa les esprits, et un peu d'espoir renaquit : le précepteur impérial Jingping passait pour le premier homme sous les dieux, chacun de ses disciples était éminent ; si un disciple du précepteur impérial venait, peut-être pourrait-il vaincre cet héritier de la Voie !

Ling Yuxiu fronça légèrement les sourcils et murmura : « Mais les disciples du précepteur impérial Jingping ne sont pas des lettrés de l'Académie Suprême… » Tandis qu'ils parlaient, plusieurs autres lettrés de l'Académie s'avancèrent, et tous, sans exception, furent vaincus. Certains envisagèrent même de recourir à la tactique des relais successifs pour épuiser l'énergie et la cultivation du Daozi Lin Xuan, sans lui laisser le temps de se reposer ; mais l'idée était trop vile, et la Direction des Études Impériales ne tarda pas à intervenir pour l'arrêter.

Le Daozi Lin Xuan enchaîna plus de dix victoires, mais son visage se fit d'une gravité rare ; il dit à Danyang Zi, près de lui : « Maître oncle, l'Académie Suprême est terriblement redoutable. » Danyang Zi hocha doucement la tête : « Ces lettrés sont tous très forts.

S'ils venaient à s'épanouir pleinement, aucune secte ne pourrait leur tenir tête.

» L'œil exercé sait lire ces choses : bien que l'Académie Suprême n'eût encore produit personne capable de vaincre le Daozi Lin Xuan, chaque lettré qui s'était présenté était d'une valeur extrême, comptant parmi les tout premiers experts de son rang de cultivation.

Le plus effrayant était que de tels experts pullulaient à l'Académie Suprême ! Une grande secte comme la Voie pouvait bien former un ou deux êtres d'exception comme le Daozi, mais des experts de premier ordre tels que Qu Ping ou Kun Ziyu y étaient rares ; à l'Académie Suprême, en revanche, de tels experts se trouvaient partout — et voilà qui était proprement terrifiant !

Le regard du Daozi Lin Xuan glissa par-dessus la foule et s'arrêta sur Shen Mu.

Comme s'il l'avait senti, Shen Mu tourna les yeux vers lui et lui adressa un signe avec le sourire. Lin Xuan sourit et répondit à son salut, mais le doute l'habitait : « Il y a certes parmi les lettrés de l'Académie des êtres d'exception, mais pourquoi celui-ci ne vient-il pas me défier ?

»