Chapitre 93 — Tromper le Ciel et substituer le Soleil

« Le visage du Boucher s'assombrit de nouveau ; il grommela : » Il ne pourra pas m'approcher, mes sabres le tiendront à distance… « Le Vieux Huo l'avertit : » Son énergie primordiale est d'une puissance peu commune, deux ou trois fois la tienne ; si ta lame heurte la sienne, elle sera projetée, et toi avec elle.

Tu ne peux le vaincre que par la technique.

— Alors à quoi bon se battre, bon sang ? « Le Boucher, furieux, planta ses deux sabres dans le sol, fit rouler ses prunelles, puis sourit : » Petit Shen, assieds-toi.

Renonçons aux sabres ; nous n'userons que de l'écoute de la force, main contre main.

« Shen Mu planta son couteau à bétail dans le sol et s'assit face à lui. Tous deux firent de leurs mains des sabres ; leurs paumes se touchèrent.

Chacun ferma les yeux, devinant, à travers les variations de force dans la paume de l'autre, le jeu des muscles de son corps et la circulation de son énergie primordiale, afin de saisir la répartition de sa puissance, puis de frapper sa faille d'un seul coup mortel. Tel était le secret du « Sabre brandi hors de la Cité Interdite ». Je brandis mon sabre et sors de la Cité Interdite ; / les chars grondent comme le tonnerre. / Seul, je me rends au palais impérial, / tenant dans ma main la tête du souverain.

Ces vers signifient : je brandis mon sabre et sors du palais interdit de l'empereur ; au-dehors, les chars et les chevaux grondent comme le tonnerre ; d'innombrables hommes et chevaux barrent ma route, et pourtant, seul, j'ai pénétré dans le palais impérial, la tête du souverain pendue à ma main.

L'allure et l'ampleur de cette attaque n'ont pas leur pareil parmi toutes les autres techniques : farouche, toisant l'univers, dédaignant toute chose.

Mais cette attaque était aussi la plus technique des techniques de sabre du Boucher : la maîtrise de sa propre force devait y atteindre la perfection, tout comme la saisie de la force de l'adversaire ; c'était le sommet absolu des arts martiaux et des pouvoirs divins ! Leurs paumes se touchèrent : aussitôt le jeu des muscles, la circulation de l'énergie primordiale, la répartition de la force, chez soi comme chez l'autre — Shen Mu, en un instant, perçut que l'énergie primordiale du Boucher était loin d'égaler la sienne.

Mais au moment même où, de sa main-sabre, il portait le coup, le Boucher avait déjà senti la variation de sa force, para d'avance, tandis que son autre main taillait droit vers la faille de Shen Mu !

Le Boucher, après tout, l'emportait d'un cran en technique et le surpassait de loin tant par les réflexes que par l'expérience. Pourtant, en parant ce coup de Shen Mu, il comprit que quelque chose clochait : son corps tout entier fut projeté en arrière, la force de la main-sabre de Shen Mu le chassa du village, et il alla s'abattre dans les bois et les monts alentour.

Shen Mu baissa les yeux : le vêtement qu'il venait d'enfiler était déjà fendu, tranché par le coup du Boucher. Il se dit in petto qu'il l'avait échappé belle. Sa cultivation était trop puissante : bien que son art du sabre demeurât inférieur à celui du Boucher, il pouvait l'écraser par la seule force de son niveau. » J'ai perdu !

« Le Boucher bondit de l'extérieur du village, retomba dans l'enceinte, prit appui sur ses deux mains et déclara sans détour : » J'ai perdu ! Maître Alchimiste, Vieux Sourd, vous n'avez plus besoin de vous mesurer à lui : votre cultivation non plus n'égale pas la sienne ! « Le Vieux Sourd ricana : » Qui a dit que je voulais me mesurer à lui en puissance magique ou en férocité belliqueuse ?

Petit Shen, j'ai peint deux dragons.

« Chlak — d'un geste il déroula deux rouleaux de peinture et les suspendit à une perche : deux dragons à l'encre, d'un réalisme saisissant, paraissaient s'élancer hors du papier, prêts à prendre leur essor à tout instant.

Une chose étrange toutefois : ces deux dragons n'avaient pas d'yeux.

» Toutes ces années, je t'ai enseigné la voie de la calligraphie et de la peinture. Cette voie n'est pas affaire de ces grossiers combats à coups de couteau, mais un jeu d'esprits intelligents : elle exige de l'éveil.

« Le Vieux Sourd disposa son pinceau et déclara gravement : » J'ai peint ces deux dragons par un pouvoir divin : il suffit d'y ajouter les prunelles pour qu'ils prennent vie et s'envolent. Or, au stade du Foetus Spirituel, nul ne peut achever un dragon peint en le dotant d'yeux par la seule cultivation ; mais si la cultivation ne suffit pas, c'est le talent de peintre qui compte.

Je t'ai enseigné à insuffler une âme par une étincelle de communion.

Aujourd'hui, je te défie à cette étincelle de communion : voyons qui, au stade du Foetus Spirituel, saura animer ces deux dragons et les faire s'envoler jusqu'au ciel ! «