Chapitre 3248 — Retour à l'école

» Oui, et de cette façon, nous pourrions offrir en prime un guide élémentaire de la fusion du feu de pilule de rang deux. Il suffirait que ces alchimistes capables de produire un feu de pilule de rang un élèvent un tant soit peu le niveau de leur feu pour pouvoir utiliser le four de pilules automatique de rang deux ! « acquiesça Han Jingyi d'un hochement de tête.

» Alors… « Wei Zhao allait ajouter qu'il fallait poursuivre les recherches dans cette direction, mais il n'eut pas le temps d'achever sa phrase qu'une sonnerie retentit : c'était Kang Xiaobo. Wei Zhao fit signe à Han Jingyi d'attendre un instant, puis décrocha : » Xiaobo, qu'y a-t-il ? «

» Chef, du côté de Xiaotaohong, on m'a apporté une information de première importance : la secte Xuandan s'apprête à lancer la production de masse de fours de pilules automatiques de rang un «, annonça Kang Xiaobo. » Actuellement, le coût de fabrication des fours de rang un de la secte Xuandan n'est pas négligeable, tandis que ceux du docteur Guan peuvent être baissés à tout moment. Kang Zhaoming craint que nous ne les battions à leur propre jeu sur le terrain du renouvellement et de l'amélioration des fours ; il prépare donc une guerre des prix pour nous vaincre, et il a commencé à s'y atteler en avance, avec l'intention de produire en grandes quantités des fours de rang un pour en réduire le coût ! «

» Oh ? « Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt : ainsi, ce petit Kang Zhaoming n'était pas dépourvu d'une certaine astuce ? Sauf que cette astuce ne servait pas à bon escient. De son côté, Wei Zhao s'apprêtait déjà à abandonner le marché du four de pilules automatique de rang un : après tout, ce marché allait bientôt frôler la saturation, et même si de nouveaux disciples alchimistes en achetaient, ils seraient à coup sûr peu nombreux. Une production de masse à prix cassé comme celle de Kang Zhaoming stimulerait certes un peu les ventes — le prix étant plus bas, certaines sectes pourraient en acheter quelques-uns pour les mettre de côté en cas de besoin.

Mais les écouler d'un seul coup était quasi impossible : il fallait nécessairement un long processus d'absorption.

» Xiaobo, voilà ce que tu vas faire : charge Xiaotaohong de faire circuler une rumeur selon laquelle nous avons bel et bien l'intention de brader nos fours de pilules automatiques de rang un «, dit Wei Zhao après réflexion.

La dernière fois, Kang Zhaoming l'avait joué en le prenant en otage par le biais de Liu Tianli, et Wei Zhao en avait été fort mécontent. Mais, par égard pour Han Jingyi, il n'avait eu d'autre choix que de s'occuper de Liu Tianli et d'avaler en silence cette humiliation. Cette fois, cependant, puisque Kang Zhaoming venait de lui-même à sa rencontre, Wei Zhao allait lui faire ravaler son propre camouflet !

Sur les fours de pilules automatiques de rang un, la secte Xuandan avait amassé bien des profits, guère moins que Wei Zhao : après tout, les fours de Kang Zhaoming suivaient de près les tendances et se renouvelaient vite. Ces contrefaçons vendues au prix du produit authentique avec un service équivalent se vendaient naturellement très bien et s'étaient taillé la moitié du marché.

Mais tout l'argent qu'il avait gagné, Wei Zhao allait le lui faire perdre au centuple !

» J'ai compris. « Kang Xiaobo ne demanda pas pourquoi ; il se contenta d'acquiescer et se prépara à exécuter le plan de Wei Zhao. Après tout, les fours de pilules automatiques de rang un n'étaient pas écoulés par les circuits de la société pharmaceutique, et il n'avait pas besoin d'en savoir davantage.

Après avoir raccroché avec Kang Xiaobo, Wei Zhao se tourna vers Han Jingyi : » Pour le four de pilules automatique de rang deux, ne développe pas pour l'instant de fonctions trop intelligentes. Comme pour la toute première version du four de rang un, il faut que les alchimistes de rang deux puissent régler eux-mêmes la température du feu de manière maîtrisée ; la version à réglage automatique, nous la reporterons. «

» Ah ? Entendu. « Han Jingyi resta un instant interdite, puis hocha la tête et comprit aussitôt l'intention de Wei Zhao : » Tu ne veux pas que le four de rang deux nuise aux ventes du four de rang un, n'est-ce pas ? «

» Exactement ! Si les alchimistes capables d'attiser un feu de pilule de rang un pouvaient, après un peu d'étude et d'entraînement, raffiner des pilules de rang deux, qui donc raffinerait encore ces pilules de rang un aux effets médiocres ? « Wei Zhao acquiesça. » Une fois le four de rang deux sur le marché, nous braderons le four de rang un. Pour les ventes du four de rang deux, pas d'inquiétude pour l'instant : nous adopterons une stratégie de pénurie, en ne le proposant qu'aux enchères, jamais en boutique. «

» Entendu. « Han Jingyi se rangeait entièrement aux dispositions de Wei Zhao. » Ainsi, Kang Zhaoming ne se méfiera pas du four de rang deux et croira que sa fabrication nous est fort difficile ; comme nous en vendrons peu et que les amateurs seront nombreux, cela lui laissera tout le temps de consacrer des sommes considérables à ses recherches sur le four de rang deux. Et quand il aura à peu près terminé, nous changerons directement de génération ? «

» Exactement : nous remplacerons purement et simplement la puce et la carte de circuits imprimés à l'intérieur, et il aura décodé pour rien «, dit Wei Zhao.

» Bien, Jingjing a compris ! « répondit Han Jingyi.

Les jours suivants, Han Jingyi retourna à Yanjing sous l'identité de Liu Jinghan et se consacra aux préparatifs du lancement du four de pilules automatique de rang deux, tandis que Wei Zhao, de son côté, abordait les premiers examens de fin de semestre de sa vie universitaire.

Seulement voilà : Wei Zhao faisait partie des privilégiés que Bai Lingtou avait expressément dispensés des examens finaux, au grand dam de Bai Weituo et des autres. Il se présenta néanmoins aux épreuves, non pour autre chose que l'envie de revoir Wang Xinyan, qu'il n'avait pas vue depuis longtemps : il saisissait l'occasion des examens pour venir la voir.

À vrai dire, cela faisait déjà un certain temps qu'il était séparé de Wang Xinyan, et elle lui manquait toujours. Après tant de jours et de nuits passés dans le même lit, Wei Zhao avait pour elle des sentiments profonds ; simplement, il n'avait plus aujourd'hui de raison de l'inviter dans sa villa.

Devant la salle d'examen, Wei Zhao tomba justement sur You Panhu et Kang Zhaolong, qui arrivaient ensemble. Les deux hommes l'aperçurent aussi et détournèrent quelque peu le regard : Wei Zhao jouissait désormais d'une réputation éclatante qui résonnait dans tout le niveau antique, et le niveau où se terraient les You n'était en rien de taille à lui tenir tête.

Mais puisqu'ils l'avaient vu, ils ne pouvaient faire moins que le saluer. You Panhu était homme à savoir s'adapter aux circonstances : il savait qu'il ne pourrait sans doute jamais ébranler Wei Zhao de sa vie ; et lui-même mis à part, le frère aîné de Kang Zhaolong, Kang Zhaoming, avait déjà bien du mal à supporter la vue de Wei Zhao. Qu'avait-il donc encore à faire l'important ? Il n'avait qu'à faire profil bas.

» Tiens, n'est-ce pas le chef Wei Zhao ? Cela fait une éternité ! Tu m'as terriblement manqué, petit frère que je suis ! « You Panhu s'avança, le visage rayonnant.

» Oh, You Panhu ? Que me veux-tu ? Ne me dis pas que tu as encore quelque bonne chose à m'offrir ? « Wei Zhao eut un léger mouvement intérieur : une idée venait de lui traverser l'esprit.

» Ah ? Une bonne chose… Avec le peu que possède ma famille, comment le chef Wei Zhao daignerait-il y jeter un œil ? « You Panhu sentit un froid lui glisser dans le cœur : ne se serait-il pas trop vanté auparavant, et Wei Zhao, désormais puissant, ne venait-il pas lui soutirer quelque profit ?