Chapitre 2097 — Quelle malchance !
Virage, dérapage contrôlé ! Encore un virage, encore un dérapage !
L'écart entre la voiture de Wei Zhao et celle de Zhao Qibing se réduisait de plus en plus ; Wei Zhao esquissa un sourire glacial, projeta une bombe de qi véritable qui frappa de plein fouet la roue arrière droite de Zhao Qibing !
Dans un fracas de détonation, la roue arrière droite de la voiture de Zhao Qibing explosa, et son véhicule perdit instantanément tout contrôle ! La vitesse démesurée le fit tournoyer à plusieurs reprises dans le virage avant de basculer et de dévaler la pente de la route de montagne !
Cette route sinueuse avait été construite spécialement pour la course ; n'étant pas très escarpée, la chute de la voiture de Zhao Qibing ne pouvait le tuer, et son véhicule avait certainement été équipé de nombreux dispositifs de sécurité : point n'était besoin de craindre qu'il se tuât sur le coup !
Zhao Qibing exultait de joie lorsqu'il vit soudain sa voiture se retourner ; terrifié, il poussa un cri strident, mais nul ne pouvait plus l'entendre...
Après que la voiture de Zhao Qibing eut dévalé la pente, celle de Wei Zhao la frôla en passant...
Wei Zhao avait accompli cette besogne avec la plus grande discrétion : personne, au pied de la montagne, ne vit qu'il avait saboté la roue ; tous ne virent que la voiture de Zhao Qibing perdre brusquement le contrôle et rouler hors de la route de montagne...
« Qibing ! » En voyant la voiture de son petit-fils dévaler la pente, le vieux maître Zhao ne se soucia plus de rien ; poussant un grand cri, il s'élança d'un bond vers le lieu de l'accident...
Les vieux maîtres des autres familles et les chefs des différentes écoles lui emboîtèrent le pas et coururent eux aussi vers le lieu du drame...
La voiture de Zhao Qibing avait été modifiée, et ses dispositifs de sécurité l'avaient été tout autant ; si le tonneau avait été relativement violent, il n'avait pas coûté la vie à Zhao Qibing — mais lorsqu'il l'eut extirpé de l'habitacle, le vieux maître Zhao constata que les deux jambes de son petit-fils avaient été broyées par la carrosserie déformée...
« Qibing, comment te sens-tu ? » demanda le vieux maître Zhao tout en l'aidant à remettre en place les os de ses jambes...
« Grand-père, j'ai si mal ! » Zhao Qibing était rongé d'une amertume sans nom : il avait touché la victoire du bout des doigts, et voilà que, contre toute attente, sa voiture avait crevé !
« Qibing, que s'est-il donc passé ? Est-ce Wei Zhao qui t'a fait du mal ? » Le vieux maître Zhao songea aussitôt à Wei Zhao : lui seul avait motif à lui nuire, et sa voiture était alors la plus proche de celle de Zhao Qibing, donc la plus susceptible d'avoir été manipulée.
« Je ne sais pas ! » répondit Zhao Qibing en serrant les dents de douleur. « Je ne comprends pas ce qui s'est passé ; la voiture a crevé d'un coup... »
« Crevé... » Le regard du vieux maître Zhao se posa sur le pneu arrière droit, comme s'il espérait y discerner quelque indice ; mais il n'y vit rien de particulier. Il s'adressa alors au vieux maître Tang : « Vieux Tang, votre clan Tang caché est passé maître dans l'étude des armes secrètes ; examinez donc ce pneu : aurait-il été crevé par un projectile ? »
Après tout, avec la force de Wei Zhao, faire éclater un pneu à l'aide d'une arme secrète ou d'un caillou était un jeu d'enfant ; mais le vieux maître Zhao n'osait l'affirmer.
« Fort bien ! » Le vieux maître Tang hocha la tête et examina minutieusement le pneu éclaté ; après un long moment, il secoua la tête : « Cela ne ressemble pas à un coup d'arme secrète : aucune trace d'impact régulier ; on dirait vraiment une explosion du pneu... »
« Ah ? Ainsi, le pneu a réellement explosé ? » Le vieux maître Zhao ajoutait foi au jugement du vieux maître Tang : le clan Tang caché était une lignée spécialisée dans les armes secrètes ; si le vieux Tang affirmait qu'il ne s'agissait pas d'une arme secrète, alors il en était ainsi...
« En effet... » Le vieux maître Tang acquiesça : la chose était bien étrange, mais selon son jugement, il s'agissait bel et bien d'un éclatement du pneu...
« Quelle malchance ! » En apprenant que son pneu avait explosé sans raison, Zhao Qibing fut furieux : il avait les moyens de vaincre Wei Zhao, et voilà que la victoire lui échappait !
« Cette voiture, quel disciple en assurait l'entretien ? » Le vieux maître Zhao était tout aussi exaspéré : la course était perdue d'avance, les mises engagées par le clan Zhao caché ne seraient pas récupérées, et l'on n'avait même plus la moindre chance de décrocher la deuxième ou la troisième place !
Le vieux maître Zhao, qui visait le titre, ne pouvait s'en accommoder ; mais il n'y avait rien à faire : l'éclatement du pneu était un accident de la nature, et seul le mauvais sort de Zhao Qibing était en cause !
« Ha, je me disais bien que cette voiture filait trop vite : c'était donc un véhicule défectueux ! » Han Xiaopo retroussa les lèvres avec une joie maligne ; il ignorait si Wei Zhao y était pour quelque chose, mais quoi qu'il en soit, le tonneau de Zhao Qibing était une aubaine inespérée pour Wei Zhao !
Le visage du vieux maître Zhao s'assombrit : comment ne pas percevoir la joie maligne et la raillerie délibérée de Han Xiaopo ? Il laissa échapper un « Hum ! » et dit : « L'homme trébuche, le cheval bronche ; qu'une voiture tombe en panne est chose normale. Pourquoi s'en étonner ? »
« Que non ! N'est-ce pas vous, vieux maître Zhao, qui affirmiez que la voiture avait été inspectée par les vieux Yu et les vieux You, et qu'elle était irréprochable ? » dit Han Tianba avec un sourire narquois.
« Ce ne sont pas des ingénieurs spécialisés en mécanique automobile ; comment auraient-ils décelé un vice caché ? » répliqua le vieux maître Zhao en fronçant les sourcils.
« Hé hé, sans doute les ouvriers chargés de la modification n'étaient-ils pas à la hauteur ? » lança Han Tianba à mots couverts.
Quoi qu'il en fût, le vieux maître Zhao, tout dépité qu'il fût, dut aussitôt mander les disciples de son clan pour ramener Zhao Qibing se faire soigner ; la course, quoi qu'on en dît, ne pouvait se poursuivre : à cause de ce tonneau, le clan Zhao caché se retirait prématurément de la compétition !
Cette épreuve avait été conçue pour le clan Zhao caché ; or c'est lui qui perdait tout !
Là-haut, au sommet de la montagne, Wei Zhao avait déjà franchi la ligne d'arrivée en toute quiétude. Ce résultat faisait des heureux et des malheureux : Han Tianba exultait, Han Xiaopo se réjouissait tout autant, mais les autres clans cachés n'avaient pas lieu de se réjouir !
On était convenu que chacun organiserait une épreuve à tour de rôle ; or la première manche était déjà perdue, et, comble d'ironie, le vainqueur était ce clan Han caché qu'ils s'étaient tous ligués contre ! S'ils avaient su que le clan Han caché l'emporterait, pourquoi donc avait-on organisé cette course automobile ?
Mais les règles étaient fixées : on ne pouvait se rétracter sur-le-champ, n'est-ce pas ? D'ailleurs, se dédire dès la première épreuve, comment disputerait-on les suivantes ?
Ainsi, selon les règles, Wei Zhao l'emportait et remportait l'ensemble des mises, à l'exception de celles des deuxième et troisième places !
Les deuxième et troisième places revinrent respectivement au clan You caché et au clan Pi caché : le clan You caché avait mis en jeu une petite pilule de condensation du qi, et le clan Pi caché un élixir de trempe corporelle pour experts en arts externes !
Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtres pop-up, s'il vous plaît.