Chapitre 1589 — La tragédie de Zhao Qibing : d’ailleurs, plutôt que d’anéantir la famille Wu, il est plus rentable de lui soutirer une bonne somme d’argent !

« Dis-moi, Zhao Qibing, tu n’aurais pas avalé trop d’arsenic pour finir aussi idiot ? Toi, un bâtard, tu représenterais le clan caché des Zhao ? » railla Wu Chengtian.

« Cihua, dis-lui qui je suis à présent ! L’ignorance, voilà de quoi faire peur ! » dit Zhao Qibing d’un ton nonchalant.

« Wu Chengtian, tu n’es donc pas au courant ? Le jeune maître Bing est déjà candidat au titre de jeune chef du clan caché des Zhao, et même le candidat le plus sérieux ! poursuivit Li Cihua. Alors, tu ne demandes pas grâce, cette fois ? »

« Candidat au titre ou pas, si je demande grâce, tu m’épargneras peut-être ? Mon chef, à moi, c’est Wei Zhao, et vous avez déjà une vieille rancune contre lui. Tu me prends pour un imbécile ? À tant jacasser, si tu as peur de la mort, dis-le donc franchement, au lieu de sortir toutes ces belles paroles ! » répliqua Wu Chengtian avec mépris.

« Qu’est-ce que tu dis ?! » Zhao Qibing faillit exploser de rage. Tout ce qu’il venait de dire était vrai ; ce n’étaient pas des paroles en l’air ! S’il avait parlé ainsi, c’était pour, par sa superbe, faire reculer Wu Chengtian et lui faire apporter son argent docilement. Mais ce Wu Chengtian prenait ses paroles pour des formules dictées par la peur de la mort. Comment ne pas s’emporter ? « Oncle Zhu, estropie-moi ce petit salaud, puis préviens la famille Wu : qu’on apporte deux cents millions pour racheter l’homme ! »

« Oui ! » Oncle Zhu n’y tenait déjà plus ; il se frotta les mains, impatient, et s’avança vers Wu Chengtian.

Zhao Qibing n’était pas sot non plus. Il savait que Wu Chengtian était depuis longtemps un expert du palier Jaune à la force solidement assise ; il n’osait donc pas lancer une attaque inconsidérée. Il comptait attendre qu’Oncle Zhu eût réduit Wu Chengtian à demi estropié pour y aller de quelques coups et s’en mettre plein les poings.

Pendant qu’Oncle Zhu s’avançait, Wu Chengtian, lui aussi, entra en mouvement. Il en avait par-dessus la tête et ne demandait qu’à en découdre au plus tôt !

Sans le moindre chichi, Wu Chengtian lança un direct en direction de la poitrine d’Oncle Zhu.

Oncle Zhu était maintenant un expert du début du palier Mystère ; il n’avait donc aucune raison de craindre Wu Chengtian. Il s’apprêtait tranquillement à tendre la main pour accueillir le coup quand, soudain, il sentit que quelque chose clochait : ce Wu Chengtian n’était plus un expert du palier Jaune — il était devenu un expert du début du palier Mystère !

Mais lorsqu’il s’en rendit compte, il était déjà trop tard. Force lui fut de tendre la main pour parer, bon gré mal gré ; esquiver n’était plus possible. Il tenta cependant de se rassurer : l’autre n’était qu’un expert tout juste promu au début du palier Mystère, tandis que lui, expert confirmé du même palier, ne sortirait pas perdant d’un échange de paumes.

Mais l’instant d’après, il découvrit qu’il s’était trompé, et lourdement trompé. Trop tard, tout était joué.

Oncle Zhu lâcha un grand jet de sang, fut projeté en arrière, heurta le mur, le sternum enfoncé, les yeux révulsés.

Wu Chengtian, qui était-il ? L’héritier de l’art des Mains de fer ; ses mains étaient d’une habileté redoutable. Même un expert du même palier n’aurait osé encaisser le coup de front, et pourtant Oncle Zhu l’avait justement encaissé ! Qui plus est, Wu Chengtian pratiquait à la fois l’interne et l’externe, ce qui le plaçait un cran au-dessus d’un expert ordinaire de son palier. Comment n’aurait-il pas, du même coup, laissé Oncle Zhu infirme ?

« L’interne et l’externe réunis… » articula Oncle Zhu avec peine, la bouche pleine d’écume sanglante.

Il n’eut pas le temps d’achever sa phrase. Wu Chengtian s’approcha et, levant le pied, appuya une fois sur chacun de ses quatre membres. C’était une technique qu’il avait apprise du chef Ergoudan ; sur le moment, il l’avait trouvée jouissive, et voilà qu’enfin il pouvait l’employer à son tour.

Quatre hurlements déchirants retentirent. Sous l’effet conjugué de la force externe de Wu Chengtian et de son énergie interne, non seulement les membres d’Oncle Zhu furent brisés, mais les méridiens qui les parcouraient furent, eux aussi, écrasés par son énergie.

Ainsi, les méridiens qu’Oncle Zhu venait tout juste de restaurer furent de nouveau détruits, et cette fois plus gravement encore.

Après ces quatre hurlements, Oncle Zhu voulut menacer Wu Chengtian, lui dire que son grand frère ne laisserait pas ce dernier impuni, mais Wu Chengtian, d’un nouveau coup de pied, lui écrasa la bouche, lui faisant sauter toutes les dents d’un coup. La douleur lui fit révulser les yeux et il s’évanouit.

« Toi… ne t’approche pas… » Cette fois, Zhao Qibing eut enfin vraiment peur. Ce Wu Chengtian était donc si féroce ? Pourquoi les hommes de Wei Zhao étaient-ils tous aussi féroces ? Ergoudan, tout à l’heure, déjà ; et voilà que ce Wu Chengtian se révélait, lui aussi, redoutable !

« Désolé, mais le chef Wei Zhao a dit que tu es un sacré numéro. Il n’est pas venu te chercher des noises, et toi, tu as encore l’audace d’aller lui chercher des ennuis ? Alors il ne peut que m’envoyer te casser une nouvelle fois les deux jambes », dit Wu Chengtian.

« Non, ne fais pas ça… je n’ai rien fait, moi ! » Zhao Qibing se trouvait bien injustement accusé. Même s’il était devenu l’héritier présomptif du clan caché des Zhao, pour l’instant il n’osait encore que maudire Wei Zhao dans son dos ; jamais il n’aurait osé aller lui chercher des noises !

« Ce Zhao Fafa, n’est-ce pas toi qui as envoyé des gens causer des ennuis à la belle-sœur Tang Yun ? » fit Wu Chengtian en s’avançant vers Zhao Qibing.

« Moi… je ne savais pas ! » Zhao Qibing était au bord des larmes et maudissait intérieurement : Zhao Fafa, espèce de salaud, tu as causé ma perte !

« Crac… » Zhao Qibing, simple expert du début du palier Jaune, n’était pas de taille contre Wu Chengtian. Sans même pouvoir opposer la moindre résistance, il eut les deux jambes brisées. Mais Wu Chengtian y mit une certaine mesure : il ne détruisit pas les méridiens des jambes de Zhao Qibing ; il ne s’agissait que d’une simple fracture.

Car Wei Zhao avait enjoint de ne pas infliger à Zhao Qibing de trop graves blessures, afin de ne pas susciter un retour de bâton du clan caché des Zhao. Quant à Zhao Qibing… même si on ne le touchait pas pour l’instant, il finirait tôt ou tard en loque humaine.

Bien qu’il n’eût pas tout compris aux paroles de Wei Zhao, Wu Chengtian fit néanmoins ce que Wei Zhao lui avait demandé.

Tout cela ne prit qu’un instant. Après en avoir fini, Wu Chengtian sortit d’un pas nonchalant du bar « Nuage Puissant », monta dans la voiture de Wei Zhao. Wei Zhao mit le moteur en marche, et les deux hommes s’éloignèrent sans un regard en arrière…

« Ah, ah, trop bon ! Chef Wei Zhao, c’est la première fois que je ressens un plaisir pareil. Ainsi, les clans établis peuvent, eux aussi, marcher sur des clans cachés ! » s’écria Wu Chengtian en gesticulant d’excitation.

« Si tu as de l’ambition, même roturier de naissance, tu peux t’asseoir à la même table que les sectes antiques ! dit Wei Zhao d’un ton calme. Personne ne naît expert, et tous les maîtres fondateurs des sectes antiques n’ont pas eu, non plus, de bonnes conditions de cultivation… »

« Chef, je comprends, je vais travailler dur ! » Wu Chengtian avait l’impression que ses horizons venaient de s’élargir d’un coup.

Avant, sa vision était vraiment trop bornée ; il ne voyait que les luttes entre clans établis et croyait que se tailler une place au sein de ces clans était le but ultime de toute une vie. Mais depuis qu’il suivait Wei Zhao, il comprenait que les clans cachés n’avaient, eux non plus, rien de bien mystérieux !

Quand on voulait leur marcher dessus, on les piétinait pareil ! Et on en piétinait deux à la fois : le clan caché des Zhao et le clan caché des Pi ! De plus, Wei Zhao allait bientôt se mesurer au clan Yu ; le moment venu, le clan caché des Yu sortirait-il de l’ombre ?

À ces pensées, Wu Chengtian sentait son sang bouillonner !