Chapitre 1188 — La famille Xiao détourne le fléau vers l'est

»Quoi ?« Pi Yangyang n'en crut pas ses oreilles ! Ainsi, même à ce moment-là, l'autre avait retenu ses coups ? Par crainte de le tuer, il aurait contrôlé sa force avec le plus grand soin ? Ne fallait-il pas en conclure que la puissance réelle de cet adversaire dépassait de loin tout ce qu'il avait montré ? Que lui ôter la vie ne serait pour lui qu'un jeu d'enfant ?

Miséricorde, quelle espèce de monstre la famille Xiao avait-elle donc attirée ? C'était tout de même un peu trop redoutable ! Sans compter que, vraie ou fausse, fanfaronnade ou réelle retenue de puissance, la force qu'Er Goudan avait manifestée jusqu'ici le plaçait déjà bien au-dessus de Pi Yangyang !

À sa place, s'il avait affronté un maître de son propre niveau, et que celui-ci se fût protégé de toutes ses forces, Pi Yangyang n'aurait eu aucune assurance de pouvoir le blesser ! Peut-être aucun des deux n'aurait-il pu l'emporter, mais blesser l'autre, c'était purement impossible !

Aussi Pi Yangyang fut-il saisi d'effroi : ce lieu grouillait vraiment de tigres et de dragons cachés ! Un simple adolescent à l'air nigaud, venu là par hasard, possédait déjà une force si terrifiante !

»Ce n'est rien. Tu es bien un maître au sommet de la phase avancée du rang Xuan ? Mon chef l'a dit : les experts de ce niveau ont un corps doué d'auto-guérison, et ils récupèrent assez vite ! Il te suffit de rester allongé quelques jours et tout ira bien.« Er Goudan le réconforta : »Ne t'inquiète surtout pas ! Cela dit, ce n'est pas ma faute : je suis venu chercher le lion, et toi, il a fallu que tu te mettes en travers de mon chemin, avec ta peau qui te démangeait, à exiger que je te corrige ! Ah, le monde est vaste et plein de merveilles !«

À ces mots, Pi Yangyang sentit le sang lui monter dans la poitrine sans pouvoir le cracher ; à force de le retenir, ses yeux chavirèrent et il s'évanouit ! Depuis qu'il s'était fait un nom, jamais il n'avait connu pareille humiliation ! Mais que pouvait-il y faire ? Il sentait bien qu'il n'était tout simplement pas de taille devant Er Goudan !

Xiao Ji et Gou Huli, à cet instant, en étaient restés pétrifiés de peur ! Quelle créature terrifiante était-ce donc ? Puisque même un maître au sommet de la phase avancée du rang Xuan ne faisait pas le poids devant lui, ne serait-il pas un expert du rang Di ? À cette pensée, les jambes de Xiao Ji se dérobèrent.

La famille Xiao commençait à peine à se remettre, et voilà qu'un homme aussi effrayant fondait sur elle sans crier gare ! Xiao Ji, partagé entre l'inquiétude et la fureur, gifla Gou Huli : »Espèce de garce ! Regarde un peu ce que tu as fait ! Avec ton maudit lion, voilà le résultat ! Tu as attiré le malheur sur nous ! Il a mordu quelqu'un qu'il ne fallait pas mordre !«

Gou Huli, elle aussi morte de peur, n'osait pas protester le moins du monde quand Xiao Ji la frappait ; se couvrant le visage, tête baissée, elle éprouvait un tel sentiment d'impuissance ! Voyons, cette femme de ménage, elle connaissait un personnage assez redoutable pour que même un maître de la famille Pi cachée ne pût rivaliser avec lui, et elle venait quand même faire des ménages ? Devenir bandit de grand chemin lui aurait rapporté bien plus vite ! Si l'argent lui manquait, elle n'avait qu'à envoyer ce monsieur faire la tournée des grandes familles pour prélever son tribut : aucune n'oserait refuser, et même la famille Yu se montrerait respectueuse devant lui, non ? Avouez que c'était par pure oisiveté ! Et voilà le résultat : c'est elle qui trinquait !

»Grand maître... grâce, pitié ! Combien d'argent voulez-vous ? La famille Xiao vous le donnera, quel qu'en soit le montant. Daignez avoir la bonté de nous épargner !« Xiao Ji était le tyran type, méprisant les faibles et craignant les forts ; le choc qu'Er Goudan venait de lui infliger était trop grand, et puisque même un maître de la famille Pi cachée ne pouvait rivaliser, de quoi Xiao Ji pouvait-il bien faire le fier ? Il se hâta de demander pardon !

»Oui, tu voulais une explication, n'est-ce pas ? J'ai eu tort ! Je suis une indigne maîtresse pour ce lion, je mérite d'être battue !« Sur ces mots, Gou Huli se mit à se gifler, pan, pan, à grand bruit.

»Si tu l'avais dit plus tôt, je ne serais pas monté, non ? Tu m'as fait perdre mon temps !« se dit Er Goudan. Décidément, son chef avait raison : devant la force absolue, ces méchants ne sont que des bouffons. Il grogna : »Le lion ? Fais sortir le lion, que je le tue d'un seul coup de poing, et l'affaire en restera là !«

»Eh bien...« Gou Huli ne doutait pas un seul instant qu'Er Goudan pût tuer le lion d'un seul poing ! Puisqu'un maître comme Pi Yangyang avait été mis en piteux état par lui, à plus forte raison un simple lion. Mais le problème, c'était que le lion n'était pas là ! Gou Huli dit avec prudence : »Grand maître, ce lion n'est plus dans la villa, il est parti...«

»Parti ? Serait-ce que, le voyant commettre un méfait, tu l'as financé pour qu'il prenne la fuite ?« Er Goudan roula des yeux furieux.

»Hein ?« Gou Huli en resta un instant stupéfaite. Elle se dit : aurais-je perdu la tête, moi, financer la fuite d'un lion ? Mais elle n'osa pas parler ainsi à Er Goudan ; qui savait si ce monsieur avait bon caractère ? Pour peu qu'il lui décochât un coup de poing, il la tuerait net ! Aussi dit-elle avec un sourire forcé : »Grand maître, ce lion s'est enfui de lui-même, cela n'a rien à voir avec nous...«

»Grand maître, si vous cherchez ce lion, je peux vous dire où il est allé ; il vous suffira d'aller le chercher là-bas !« Xiao Ben, qui n'avait rien dit jusque-là et se tenait caché dans l'ombre, s'avança alors et s'adressa à Er Goudan. En voyant plus tôt la force de ce dernier, il avait senti son cœur se glacer : la famille Xiao avait vraiment la main malheureuse, tomber sur un ennemi si redoutable, que faire donc ? Mais en continuant d'observer, il avait compris qu'Er Goudan semblait seulement vouloir le lion, et non s'en prendre à la famille Xiao ; quant à l'incident avec Pi Yangyang, ce n'était qu'un malentendu, dont ce pauvre vieux maître Pi avait fait les frais.

Aussi Xiao Ben se demandait-il s'il ne pouvait pas changer ce malheur en bonne fortune. Soudain, il lui vint une excellente idée : détourner le fléau vers l'est ! Le lion s'était enfui, mais il s'était réfugié à la villa de la famille Gu ! Er Goudan ne cherchait-il pas le lion ? Qu'il aille donc le chercher à la villa des Gu : inévitablement, il entrerait en conflit avec les gens de la famille Gu, et alors, s'il fallait que Wei Zhao fût lui aussi grièvement blessé, voire estropié, la grande vengeance de la famille Xiao serait accomplie !

Xiao Ben se trouva vraiment génial, un stratège accompli : même Zhuge Liang, dans l'Antiquité, n'aurait pas fait mieux ! Pas étonnant que même son frère aîné, le chef de famille, écoutât ses conseils : il avait du talent, voilà tout !

»Oh ? Et où est donc ce lion ?« Er Goudan se tourna vers Xiao Ben et demanda.

»Ce lion est assez orgueilleux ; il a trouvé un maître plus puissant et ne nous prête plus attention. Il paraît qu'il a pris pour chef un chien de haut rang Huang !« déclara gravement Xiao Ben. Que la famille Gu possédât un chien de haut rang Huang n'était plus un secret ; on pouvait l'apprendre dans n'importe quelle famille.

»Quoi ? Un chien de haut rang Huang ? Il existe des chiens du rang Huang ?« Er Goudan écarquilla les yeux, puis, après réflexion, fit un geste de la main : »Peu importe son rang ! S'il ose protéger ce lion, je le tuerai du même coup !«

Xiao Ji et Gou Huli échangèrent un regard : l'idée de Xiao Ben était vraiment ingénieuse ! Quel beau coup que de faire frapper par une autre main : non seulement cela éloignait ce redoutable personnage, mais encore cela lui faisait donner une leçon à la famille Gu. C'était tuer deux oiseaux d'une seule flèche !

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