Chapitre 922 — C'est ça, ton aide ? — Une exigence exorbitante ? Vous vous en êtes pris aux nôtres : que votre groupe Gu n'ait pas été mis en faillite, c'est déjà une grâce ! Du temps de la splendeur des Xiao, offenser notre famille eût suffi à faire tomber tout votre groupe Gu ; un seul mot des Xiao, et plus personne n'eût osé traiter avec vous !

« Hé, hé, Xiao Ji, tu l'as dit toi-même : la famille Xiao n'est plus ce qu'elle était. Avec de telles conditions, il n'y a plus rien à négocier. Veuillez partir. » Gu Pengzhan avait parlé d'une voix tranquille. Puisque les Xiao montraient un tel appétit, il ne restait qu'à poursuivre l'inimitié ; on verrait bien, le moment venu.

Gu Pengzhan se disait que, pour puissante et ancienne que fût la famille Xiao, elle venait tout juste d'arriver à Songshan ; le groupe Gu n'était pas forcément condamné à perdre contre elle.

« Gu Pengzhan, bon sang, ne refuse pas la coupe de l'amitié pour devoir boire celle du châtiment ! » Xiao Ji se frappa la cuisse et bondit : « À quoi joues-tu, à faire le malin ? La famille Xiao n'est peut-être plus ce qu'elle était, mais toi, est-ce que tu vaux mieux ? Tu te crois encore le Gu Pengzhan d'il y a quelque temps ? Sais-tu pourquoi nous venons te voir maintenant ? Le sais-tu, oui ou non ? »

Gu Pengzhan fronça les sourcils ; son cœur eut un tressaillement imperceptible. Ainsi, il avait vu juste ! Mais ce Xiao Ji était tout de même d'une arrogance !

« Ton chauffeur, Li Fu — on l'a estropié, non ? Il ne s'est toujours pas réveillé, n'est-ce pas ? Et ce certain Wei Zhao, lui aussi a été blessé, hein ? Il a perdu toute sa force, pas vrai ? » Xiao Ji continua de lâcher ses bombes : « Si nous ne sommes pas venus te voir plus tôt, c'était par précaution ; maintenant que nous venons, c'est que nous te tenons ! Si tu es raisonnable, tu paieras pour écarter le malheur ; autrement, les ennuis que Zhen Yingjun peut t'attirer, nous t'en apporterons de bien plus réjouissants ! »

« Ainsi, vous préméditiez tout depuis longtemps ! » Gu Pengzhan était vert de rage ; les frères Xiao venaient bel et bien profiter de ses malheurs !

« Et quand bien même ? Gu Pengzhan, de nos jours, la Terre est très peu sûre ; toi et ta fille, faites attention, ne vous faites pas tuer dans la rue ! Sinon, tu auras beau être riche, tu n'auras plus de vie à dépenser ! » dit froidement Xiao Ji. « Par les temps qui courent, les crimes sans coupable sont légion ! »

« Monsieur Wei, raccompagnez ces messieurs ! » Gu Pengzhan jeta un regard à Wei Zhizun, assis sur le canapé. Heureusement qu'il avait pris ses précautions ; autrement, la famille Xiao l'aurait bel et bien mis à sa merci !

Wei Zhizun se leva avec l'assurance d'un caïd ; s'il y avait eu une bande-son, cette scène aurait été une de ces séquences de série télévisée où la situation se retourne et où l'expert fait son entrée !

« Vous trois, ignorants marmots, décampez tout de suite devant moi, Wei ! Si vous osez encore faire les fanfarons ici, je vous ôte la vie ! » Wei Zhizun eut un geste de la main plein de morgue et toisa avec mépris les frères Xiao et l'oncle Pi.

L'entrée soudaine de Wei Zhizun cloua les frères Xiao sur place ; jusque-là, ils ne l'avaient pas remarqué et ne le prenaient pas du tout pour un expert.

« Et toi, tu sors d'où ? » Xiao Ji, dévisageant Wei Zhizun, demanda d'un ton méprisant.

« Un expert souverain de rang Xuan ! Si vous ne déguerpissez pas, moi, Wei, je vous envoie dans l'autre monde ! » Wei Zhizun regarda Xiao Ji avec une immense fierté et parla avec dédain.

« Ah ? Gu Pengzhan, je me disais bien que tu étais drôlement arrogant — alors tu as trouvé de nouveaux aides ? » Xiao Ji examina Wei Zhizun, puis éclata de rire : « Mais c'est très drôle, comment se fait-il que je n'aie jamais entendu parler d'un expert souverain de rang Xuan ? Oncle Pi, en avez-vous déjà entendu parler ? »

« Non, de ma vie je n'ai jamais entendu parler d'un quelconque souverain de rang Xuan ! » dit tranquillement l'oncle Pi.

« Ignorant marmot, tu oses te moquer de moi, Wei ? Graaah ! Je vous tue ! » Ainsi ignoré de tous, Wei Zhizun entra dans une fureur noire.

« Oncle Pi, faites-le taire ! » Xiao Ben jeta un coup d'œil à Wei Zhizun et s'adressa à l'oncle Pi.

« Oui, jeune maître ! » Le corps de l'oncle Pi se mit brusquement en mouvement ; sa main partit vers Wei Zhizun pour le frapper.

Wei Zhizun, en pleine rage, reçut la paume de plein fouet et sa voix s'interrompit net ! En un instant, ses yeux jaillirent de leurs orbites, il poussa un hurlement, partit en volant vers l'arrière avec un « ffu » et s'écrasa lourdement contre le mur ; un flot de sang lui jaillit de la bouche, il eut deux convulsions sur le sol — de toute évidence, ses blessures internes étaient graves…

« Ce n'était qu'une force externe du début du rang Xuan, et encore, il venait tout juste de franchir ce palier, et voilà qu'il venait frimer, ce fameux souverain de rang Xuan — une véritable grenouille au fond de son puits ! » L'oncle Pi secoua la tête avec un certain mépris : « Et moi qui croyais qu'un nouveau grade était apparu au rang Xuan ! C'est vraiment lamentable… C'est ça, ton aide ? Dans quelle décharge l'as-tu ramassé ? »

« Un expert du milieu du rang Xuan ? » Wei Zhizun regarda l'oncle Pi, incrédule. Il ne s'attendait pas à ce que l'autre fût un expert du milieu du rang Xuan, deux échelons entiers au-dessus de lui !

Auparavant, Wei Zhizun n'avait jamais imaginé qu'il y eût un expert en face ; il voulait même crâner un peu devant Gu Pengzhan, lui faire croire qu'en l'engageant pour cinq cent mille, il en aurait largement pour son argent. Mais voilà : il crânait mal, et dès son premier geste il fut anéanti par l'autre en un instant !

En réalité, les deux cent mille convenus au départ n'étaient pas tous destinés à la société : une partie seulement lui revenait en commission, la plus grosse part allait à Wei Zhizun ! Mais faire monter les prix en cours de route était un vieux tour de ces experts ; Wei Zhizun avait même songé qu'après avoir réglé leur compte à ces quelques individus pour le compte de Gu Pengzhan, il lui réclamerait encore une prime ou quelque chose du genre !

Or, il se trompait du tout au tout : la force de l'adversaire dépassait de loin tout ce qu'il avait imaginé !

Même sans négligence, il n'aurait pas été de taille contre cet expert de force externe du milieu du rang Xuan ; et maintenant, pris de court, il avait encaissé la paume de l'autre de plein fouet — comment cela aurait-il pu bien finir ? Wei Zhizun sentait que tous ses viscères s'étaient déplacés ; de toute évidence, il avait été brisé. Même s'il se remettait de ses blessures, son corps ne retrouverait jamais la force qu'il avait aujourd'hui !

Cette vie-là, c'en était fini pour lui ! Wei Zhizun fut saisi d'une grande tristesse ; il regrettait amèrement d'avoir accepté ce contrat ! Tout était de sa faute, à cause de sa cupidité et de sa négligence ! Mais à qui la faute ? Non seulement il ne toucherait pas un centime, mais encore lui faudrait-il partir la queue entre les jambes !

« Gu Pengzhan, voilà un avertissement pour toi ! » Xiao Ji, voyant que l'oncle Pi avait d'une seule paume réduit à l'état de grand blessé l'expert que Gu Pengzhan venait d'engager, en fut follement joyeux ; désignant Gu Pengzhan du doigt, il lança avec une arrogance satisfaite : « Les conditions t'ont été exposées ; j'espère que tu ne feras pas quelque sottise qui te mènerait à ta perte ! Je te donne un jour pour réfléchir, sinon, hé, hé, tu mourras dans d'atroces souffrances ! Ta fille aussi ; toute votre famille Gu mourra dans d'atroces souffrances ! »

« Bon, grand frère, ne lui fais pas si peur ; si jamais tu le tues de frayeur, qui nous donnera l'argent ? » Xiao Ben, avec une feinte bienveillance, écarta la main : « Partons ; laissons monsieur Gu bien réfléchir. Je suis sûr qu'il n'est pas idiot ! »

Les frères Xiao, riant aux éclats, sortirent du bureau de Gu Pengzhan en compagnie de l'oncle Pi, sans se soucier le moins du monde de la mine sombre de Gu Pengzhan !

À cet instant, Gu Pengzhan était à la fois stupéfait et furieux : il ne s'attendait pas à ce que les Xiao pressent ainsi pas à pas, et moins encore à ce que l'expert qu'il avait engagé à grands frais fût si peu capable de résister au premier coup devant l'oncle Pi !!