Chapitre 862 — Un dîner étrange : sans ennemis ni gens de basse espèce, Wei Zhao trouvait la vie fort paisible, bien loin de l’agitation et de la hâte d’autrefois.

Le Gardien des Fleurs

Wei Zhao ne savait si c’était là une bonne chose : était-ce la vraie quiétude, tout étant enfin achevé, ou seulement le calme qui précède la tempête ?

Pour l’heure, la seconde hypothèse semblait la plus probable. Yu Kun avait été réduit à l’impuissance par ses soins ; la famille Yu ne pouvait rester sans réaction. Peut-être étaient-ils en train de mijoter quelque plan.

Et les autres ? Voyez : Kang Zhaoming n’était-il pas venu le trouver ?

Wei Zhao n’avait jamais cru qu’un méchant pût, sans le moindre signe avant-coureur, se convertir du tout au tout et devenir un honnête homme. Faute d’un déclencheur, aurait-il eu une illumination ? C’était exactement le cas de Kang Zhaoming : ce changement d’attitude inexplicable persuadait Wei Zhao qu’il nourrissait forcément quelque dessein.

Aussi Wei Zhao ne lui accorda-t-il aucune attention, mangeant à sa guise, ce qui laissa Kang Zhaoming fort décontenancé.

N’ayant pu s’emparer du thé, Kang Zhaoming ne put que retirer sa main, dépité. Sa jambe le trahissait, il ne pouvait se lever, et la théière, une fois Wei Zhao en ayant usé, avait été posée très loin, hors de sa portée.

»Hum, hum, Xiaobo, tu es tout de même des Kang, et notre famille est une lignée de médecins et de pharmaciens. Si tu veux devenir directeur adjoint, c’est à la Société pharmaceutique du médecin miraculeux Kang que tu devrais l’être. Comment se fait-il que tu ailles occuper ce poste dans l’entreprise d’un étranger ? Si cela s’ébruitait, ne ferait-on pas perdre la face aux Kang ?« Kang Zhaoming toussota deux fois, puis poursuivit.

»Oh ? Les Kang ?« Kang Xiaobo ricana froidement. »Ai-je quelque lien avec les Kang ? Hormis ce nom que je porte, quand vous êtes-vous souciés de moi ? Alors quoi, tu es venu cette fois pour me faire nommer directeur adjoint de la Société pharmaceutique du médecin miraculeux Kang ?«

»Eh bien… ha ha, ne parlons pas d’un poste de directeur adjoint, tu pourrais même être actionnaire !« Kang Zhaoming rit d’un air bonhomme. »Pour l’instant, c’est grand-père qui détient le pouvoir, n’est-ce pas ? Quand je serai à la tête de la famille, je te céderai une part des actions des Kang, je ferai de toi un actionnaire de la Société pharmaceutique du médecin miraculeux Kang ! Tu es des Kang, après tout ; comment te traiterait-on à ton détriment ?«

»Oh, alors je te remercie. Tu m’as invité pour me dire cela ?« Kang Xiaobo ne croyait pas un instant que Kang Zhaoming l’eût fait venir pour ces sornettes. Me donner des actions ? Pure chimère ; il ne croyait pas davantage que Kang Zhaoming lui offrît la moindre part, sauf si le soleil se levait à l’ouest.

»Ha, mangeons d’abord, mangeons d’abord…« Kang Zhaoming rit, puis, feignant l’insouciance, dit à Zhu Xiaozhang : »Va voir pourquoi les plats tardent tant à venir.«

Comme il parlait, le serveur frappa et apporta les plats. Bientôt, ceux qu’on avait commandés furent disposés l’un après l’autre sur la table ; le service, ici, était plutôt rapide.

Wei Zhao, lui, ne fit aucun cas de Kang Zhaoming, de Zhu Xiaozhang ni de Wang Shubin : dès que les plats arrivèrent, il se mit à manger de bon cœur, glissant de temps à autre une bouchée dans l’assiette de Tang Yun.

Wei Zhao se moquait de tout, mais Tang Yun, elle, se sentait un peu gênée : c’était une jeune fille, et elle se trouvait devant des gens avec qui les rapports n’étaient guère cordiaux ; aussi restait-elle quelque peu contrainte.

Voyant Wei Zhao manger à belles dents sans se soucier de rien, Kang Zhaoming fronça les sourcils, fort mécontent au fond de lui, mais il ne pouvait le dire : il comptait encore sur Wei Zhao pour raisonner Kang Xiaobo tout à l’heure. Il prit donc son mal en patience.

»Xiaobo, il paraît que le produit phare de la Pharmacie du docteur Guan est aussi une sorte de remède pour les plaies ? Assez semblable au baume pour blessures de notre Société pharmaceutique du médecin miraculeux Kang ?« demanda Kang Zhaoming d’un air détaché, comme s’il s’agissait de rien.

»Oui, le remède contre les traumatismes du docteur Guan.« Kang Xiaobo ignorait ce que Kang Zhaoming voulait ; il ne s’étendit donc pas, répondant à ce qu’on lui demandait. Après tout, rien de tout cela n’était confidentiel, il n’y avait pas à le cacher.

»Oh, et pour l’efficacité, c’est à peu près comme le baume pour blessures du médecin miraculeux Kang ?« poursuivit Kang Zhaoming.

»Sans doute, oui«, dit Kang Xiaobo.

»Hé hé, je vois. Je me demande bien d’où la Pharmacie du docteur Guan tient la formule de son remède contre les traumatismes. Ha, le sais-tu ?« Kang Zhaoming commençait enfin à dévoiler son but, pas à pas.

Kang Xiaobo n’était pas sot : à ces mots, il s’indigna aussitôt, une ombre de colère passa sur son visage. Parler ainsi, c’était manifestement insinuer que la formule du remède du docteur Guan venait de lui !

En un instant, Kang Xiaobo comprit : si Kang Zhaoming l’avait invité à dîner, c’était sans doute pour cela, pour savoir si la formule du remède du docteur Guan était de sa main. Or, à supposer qu’il l’eût donnée — ce qui n’était pas le cas —, même son grand-père n’avait jamais vu cette formule ; comment aurait-il pu la fournir à autrui ?

Aussi Kang Xiaobo dit-il froidement : »Comment le saurais-je ?«

»Ha, si tu ne le sais pas, tu ne le sais pas ; surtout, ne te fâche pas !« Voyant Kang Xiaobo irrité, Kang Zhaoming s’empressa de l’apaiser.

»Et de quoi me fâcherais-je ?« dit Kang Xiaobo avec flegme ; puis il jeta un regard à Wei Zhao, curieux de voir ce qu’il dirait. Mais Wei Zhao continuait de manger joyeusement, et Kang Xiaobo se sentit aussitôt rassuré.

»Laissons cela, Xiaobo. Puisque nous sommes tous des Kang, parlons franchement, sans détours : pourrais-tu, frère, me procurer la formule du remède contre les traumatismes du docteur Guan ?« Voyant que Kang Xiaobo ne se prêtait guère au jeu et que ses belles paroles restaient sans effet, Kang Zhaoming, pressé, serra les dents et exposa son but sans détour.

»La formule du remède du docteur Guan ? Pour quoi faire ?« Kang Xiaobo fut pris de court. »Vous n’avez donc pas la recette du baume pour blessures du médecin miraculeux Kang ?«

»Ha, pour m’y référer, pour m’y référer ; plus on en a, mieux c’est !« dit Kang Zhaoming en riant. »Alors, en tant que directeur adjoint de la Pharmacie du docteur Guan, tu peux sûrement te procurer cette formule ? Bien sûr, nous sommes tous des Kang, mais comme on dit, entre frères, les comptes sont clairs : je ne te ferai pas travailler pour rien ! Shubin…«

Alors Wang Shubin, comprenant à demi-mot, sortit une mallette de cuir noir, la posa au bord de la table et l’ouvrit…

C’était une mallette pleine de billets, de quoi donner le vertige ! Si Kang Zhaoming n’avait pas utilisé de carte mais des espèces, c’était parce que l’argent liquide frappe bien plus l’imagination qu’une carte bancaire ; il voulait que Kang Xiaobo, emporté par l’élan du désir, acceptât cette mallette de billets !

»Que veux-tu dire ?« Kang Xiaobo fronça les sourcils. À dire vrai, une grande mallette d’argent étalée devant soi, il eût été faux de prétendre qu’on n’y fût pas sensible ; mais Kang Xiaobo était un homme de principes, il ne pouvait vendre les intérêts de son entreprise pour cette mallette. Sans compter que Wei Zhao était assis à côté de lui ; même sans Wei Zhao, il n’aurait jamais accepté cet argent. Il songea donc que Kang Zhaoming avait vraiment mal choisi ses moyens !

»Voici trois cent mille ; si tu m’aides à découvrir la formule du remède contre les traumatismes du docteur Guan, ainsi que les circuits d’approvisionnement en matières premières, cette mallette est à toi !« Kang Zhaoming tapota la mallette sur la table et poursuivit : »Trois cent mille, tout de même ; j’imagine que jusqu’ici tu n’as guère gagné d’argent à la Pharmacie du docteur Guan, n’est-ce pas ?«

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