Chapitre 845 — Engager une égérie

»Il a sans doute perdu beaucoup d'argent ces derniers temps. Dans l'affaire de la démolition du quartier des baraques, il n'a pas non plus le dessus, et il ne doit pas y gagner grand-chose ; qu'il cherche donc d'autres moyens de s'enrichir, il n'y a rien à y redire.« Wei Zhao avait probablement deviné les intentions de Zhao Qibing. »Ce soi-disant Yao Wang a certes des talents pour guérir, mais ce genre de choses, c'est donnant-donnant : l'un consent à frapper, l'autre à encaisser. Cela ne nous concerne en rien !«

»C'est vrai. Alors laissons-le tomber ; pour l'instant, cela ne nous concerne pas !« Lai le Gros hocha la tête à son tour.

Peu importait à quel point Zhao Qibing s'agitait : tant qu'il ne venait pas chercher Wei Zhao, cela n'avait aucune importance. Wei Zhao se contentait d'en sourire, car des choses bien plus importantes l'attendaient : la première série de produits des Laboratoires du docteur Guan allait bientôt être mise sur le marché.

»Ne parlons plus de lui. Tu m'as fait venir, n'est-ce pas pour parler du lancement du produit ?« Ces derniers jours, Wei Zhao était fort tranquille : l'affaire de la famille de Tang Yun était réglée, on ne savait pas si Zhong Yongliang et An Jianwen, ces deux canailles, étaient sortis de l'hôpital, Zhao Qibing s'était beaucoup calmé, et Zou Ruoming, à l'école, se montrait envers Wei Zhao plus obséquieux encore qu'envers son propre père. Tout cela avait valu à Wei Zhao quelques jours de répit.

Chaque jour, en dehors d'accompagner Mademoiselle et Xiaoshu à l'école et d'en revenir, il retrouvait Tang Yun pendant les récréations : la vie s'écoulait, paisible et oisive.

C'étaient là les jours dont Wei Zhao avait rêvé : pas de querelles, la possibilité de veiller sur ceux qu'il aimait, et de savourer en silence chaque petite chose de l'existence.

Wei Zhao ne savait combien de temps cela durerait ; s'il l'avait pu, il aurait souhaité que cela ne finît jamais.

Pourtant, si cette existence sans vagues le berçait d'un calme douillet, Wei Zhao restait en alerte au fond de lui. Yu Kun était reparti ; quoi qu'il en soit, depuis qu'il avait relâché le tigre dans la montagne, il gardait le sentiment d'avoir laissé derrière lui un danger en germe — même si, pour l'heure, la famille Yu ne bougeait pas.

Quant à Zhao Qibing, Wei Zhao ne croyait pas non plus qu'il en resterait là : qui savait s'il n'allait pas, dans un nouveau délire, inventer quelque étrange stratagème contre lui ?

»Oui. Le premier lot de notre remède aux blessures est entièrement prêt, nous pouvons le lancer sur le marché à tout moment«, dit Lai le Gros. »Seulement, lorsque notre société a ouvert, nous n'avons organisé aucune cérémonie. Les Laboratoires du docteur Guan jouissent certes maintenant d'une belle renommée, mais pour la sortie d'un nouveau produit, il faut tout de même tenir une conférence de lancement !«

»Une conférence de lancement ? Pourquoi tant de complications ?« Wei Zhao n'imaginait pas qu'un simple lancement de produit exigeât un processus aussi compliqué.

»Mais oui. En réalité, ce n'est qu'une façon d'exhiber la puissance de la société, un peu comme la cérémonie d'inauguration de l'immeuble organisée par Qibing Immobilier«, dit Lai le Gros, expert en affaires, qui parlait de ces choses avec aisance. »Sauf que leur cérémonie, nous l'avons sabotée.«

»Je vois. Alors décide toi-même.« Wei Zhao trouvait qu'il ne remplissait guère son rôle de patron qui s'en lave les mains : en matière de commerce, il n'y entendait rien, et sans Lai le Gros, ce petit frère rencontré en chemin, il aurait eu bien du mal, avec les seules forces de Guan Xuemin et les siennes, à faire tenir cette société debout.

»Bon, alors je décide.« Lai le Gros hocha la tête. »Comme notre société a déjà suffisamment préparé le terrain, c'est le bon moment pour le lancement. Dès que notre produit arrivera sur le marché, quantité de médias feront notre promotion gratuitement... Toutefois, suivant ce que font beaucoup d'entreprises, lors d'une conférence de lancement, on invite généralement une star pour drainer la foule...«

»Une star ? Tu en connais ?« Wei Zhao ne s'intéressait guère aux stars et ne regardait pas beaucoup la télévision ; à ses yeux, elles étaient bien moins mignonnes que les jeunes filles de la maison.

»Non...« Lai le Gros eut un sourire amer. »Mais avec de l'argent, on fait tourner les moulins à fantômes. Si nous acceptons de payer, il est très facile d'engager une égérie publicitaire.«

»Ah. Alors débrouille-toi.« Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence.

»Et vous, chef, avez-vous un bon candidat en tête ?« Lai le Gros savait que si beaucoup de fabricants engageaient des stars, c'était non seulement pour la popularité qu'elles apportaient au produit, mais aussi parce que le patron de la maison était souvent lui-même un admirateur de la star. Aussi voulait-il demander à Wei Zhao quelle star il aimait.

»Un candidat ?« Wei Zhao resta un instant interdit. Il ne connaissait aucune star ; comment aurait-il pu en nommer une ? Puis, brusquement, un nom lui revint. »Il y a bien une star du nom de Xu Shilan, non ?«

Wei Zhao se souvenait d'avoir acheté des albums de Xu Shilan pour Mademoiselle et Xiaoshu, et d'avoir vu, dans la villa, les deux jeunes filles regarder son concert : une jeunette agréable à l'œil, qui sautillait sur scène. Il ignorait toutefois si elle serait encore jolie une fois son maquillage retiré.

»Ah... oui !« Lai le Gros, en entendant ce nom, ne put réprimer sa surprise, puis hocha la tête. »Chef, Xu Shilan est une idole de premier plan de la chanson...«

Lai le Gros calculait intérieurement combien coûterait d'engager Xu Shilan comme égérie. Xu Shilan était actuellement d'une popularité étourdissante ; une foule de lycéens étaient ses fans, son cachet et ses exigences devaient être élevés ! Mais puisque Wei Zhao l'avait proposée, Lai le Gros ne dit rien : il ferait de son mieux, voilà tout.

»Ah, alors engage-la.« Wei Zhao ne trouvait rien d'extraordinaire à Xu Shilan et ne s'en souciait guère. Il avait seulement entendu dire que Mademoiselle, Xiaoshu et Tang Yun étaient toutes ses fans ; il voulait simplement l'inviter pour faire plaisir à ces trois-là. Quant à lui, il n'avait même jamais regardé attentivement cette grande star, et n'était donc pas près d'être son admirateur.

»Entendu, je ferai de mon mieux !« Lai le Gros hocha la tête et nota. Puis : »À propos, chef, le jour de la conférence de lancement, est-ce que vous y assisterez ?«

»Moi ? Laisse tomber.« Wei Zhao secoua la tête. Cette société pharmaceutique, au départ, n'était qu'un passe-temps : il comptait y gagner un peu d'argent de poche. Mais à mesure que son « amitié » avec Mademoiselle et Xiaoshu s'approfondissait, il avait cessé de se sentir en position d'hôte dépendant — même s'il ne savait pas si l'on pouvait appeler cela une amitié. Toujours est-il que Mademoiselle ne le méprisait plus, et qu'elle était d'ailleurs fort indifférente à la question de l'argent.

Ainsi, à présent que la société pharmaceutique était lancée, elle relevait presque de l'œuvre de bienfaisance : impossible d'espérer s'enrichir à court terme, et le prix du médicament avait été fixé assez bas, en concurrence frontale avec le remède aux blessures du docteur-miracle Kang.

Lai le Gros savait que Wei Zhao avait toujours été discret ; sa question n'était qu'une question, et puisque Wei Zhao ne viendrait pas, il n'insista pas. Il poursuivit : »Chef, pour l'affaire de Kang Xiaobo et de Xiaofen, voici comment j'envisage les choses ; qu'en pensez-vous ?«

»Vas-y«, dit Wei Zhao. S'il avait créé cette société pharmaceutique, c'était aussi en partie pour Kang Xiaobo et Xiaofen : Wei Zhao n'avait pas beaucoup d'amis, et Kang Xiaobo en était un ; il était donc prêt à l'aider de toutes ses forces.

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