Chapitre 640 — La mission de Zhong Yongliang : Zhong Yongliang porte aujourd'hui une lourde tâche, celle d'empoisonner.

Bien que cette affaire fût contraire à la loi, Zhong Yongliang n'en éprouvait pas le moindre scrupule. Pour lui, plus une chose était ignoble, plus elle se faisait avec délectation ; pouvoir provoquer quelque scandale à l'école était précisément ce qu'il souhaitait voir.

Désormais, son oncle n'était plus actionnaire de l'école ; qu'il y survînt un incident était donc on ne peut mieux ! Pour Gu Mengyao, son amour s'était mué en haine, et il en allait de même pour Wei Zhao !

Avec un rival aussi impitoyable qu'An Jianwen dans la place, Zhong Yongliang n'osait plus guère nourrir la moindre pensée pour Gu Mengyao ; mais ne pas la courtiser ne signifiait pas qu'il ne la haïssait pas ! Cette fois, il ferait en sorte que Gu Pengzhan y perde jusqu'à sa dernière chemise, et que Gu Mengyao goûte à son tour au sort de passer de petite princesse haut perchée à celui de Cendrillon sans le sou !

Seules de grandes épreuves peuvent dessiller les yeux d'un homme ; le Zhong Yongliang de cet instant avait enfin compris : Gu Mengyao s'était moquée de lui depuis le début, jamais elle ne l'avait aimé ; et même si elle ne l'avait pas fait elle-même, elle avait au moins laissé Shen Yushu agir ainsi !

Ces deux donzelles, et Wei Zhao aussi, il ne les épargnerait à aucun prix ! Et An Jianwen également : quand Zhang Naipao descendrait de la montagne, ce serait le jour de leur mort !

Les blessures de Zhong Yongliang étaient guéries ; grâce au Roi des Médicaments, Zhong Fabai avait obtenu du docteur miraculeux Kang une poudre hémostatique, si bien que Zhong Yongliang, hormis la perte d'un rein, ne souffrait plus d'aucun autre malaise.

Mais, bien qu'il fût revenu à l'école, Zhong Yongliang s'aperçut que ses camarades le regardaient d'un air bizarre ; il ne savait si c'était lui qui se montrait trop susceptible ou si tout le monde se moquait de lui parce qu'il lui manquait un rein — toujours est-il qu'il était extrêmement mal à l'aise !

Ces humiliations, tôt ou tard, il les laverait jusqu'à la dernière trace !

Le Zhong Yongliang de cet instant n'était plus tout à fait celui d'avant ; après cette épreuve, il avait mûri, s'était assagi, et avait compris une vérité : pour se venger, il fallait une force absolue, et tant qu'on ne possédait pas cette force absolue, il ne fallait en aucun cas s'opposer de front à Wei Zhao et consorts !

Bien sûr, il ne s'agissait pas de laisser Wei Zhao tranquille, mais de jouer en sous-main ; il ne croyait pas que, à force de manœuvres, Wei Zhao et Gu Pengzhan ne finiraient pas par s'effondrer nerveusement !

Avant le dernier cours de la matinée, Zhong Yongliang sécha les cours avec Gao Xiaofu ; il n'avait rien caché de cette affaire à ce dernier, car Gao Xiaofu, son autre homme de confiance, avait lui aussi trempé dans bien des mauvais coups, et ne pouvait donc pas le trahir.

»Frère Liang, le moment venu, on n'aura qu'à se séparer pour répandre ces saletés dans les bacs du réfectoire, c'est bien ça ?« demanda Gao Xiaofu en examinant les quelques petits flacons qu'il tenait à la main.

»Exactement. Moi quatre, toi trois, on les répand chacun de son côté, comme ça on n'attirera pas l'attention !« acquiesça Zhong Yongliang.

»Mais est-ce que ça marche vraiment, ce truc ? Frère Liang ?« Gao Xiaofu ne croyait pas trop que ces petits flacons, inoffensifs pris séparément, pussent devenir un poison violent une fois mélangés.

»Évidemment. Tu ne le sais pas, mais ce poison a été composé par un maître ermite de légende ; on l'appelle la Poudre mortelle des sept herbes, faite de sept plantes médicinales, incolore et sans odeur. Une seule de ces plantes n'a aucune toxicité ; il faut les sept ensemble pour obtenir un poison violent. D'un secret parfait, c'est le remède indispensable pour tuer et dépouiller son prochain !« déclara Zhong Yongliang avec une grande fierté.

»Mon Dieu, c'est si redoutable que ça ? Alors cette fois, les élèves qui auront mangé les sept plats à la fois vont mourir pour de bon ?« s'exclama Gao Xiaofu avec admiration.

»Bien sûr. Et même quand le médecin légiste arrivera, il n'y verra rien, car si l'on prélève un plat isolé pour l'analyser, il n'y a pas de poison dedans. Et même si on envoie ces élèves à l'hôpital, il n'existe aucun antidote : ils n'auront plus qu'à attendre la mort !« acquiesça Zhong Yongliang.

»Mais si même le médecin légiste ne peut rien détecter, alors on n'atteindra pas notre but, qui est de nuire à Gu Pengzhan ! À ce compte, l'hôpital aura analysé tous les aliments et n'y aura trouvé aucun poison ; l'intoxication des élèves n'aura plus rien à voir avec l'école, non ?« Gao Xiaofu trouvait que quelque chose clochait, et posa la question.

»Imbécile ! Tu ne sais donc pas ce qu'il y a de plus terrifiant au monde ? dit Zhong Yongliang avec un certain mépris. L'inconnu, il n'y a que l'inconnu qui soit vraiment terrifiant ! Pourquoi les hommes craignent-ils les fantômes ? Parce que le fantôme est une chose inconnue, que personne n'a jamais vue sous quelle forme il se présente, et c'est pourquoi tout le monde en a peur ! De même, même si l'hôpital découvre que les élèves ont été intoxiqués par des aliments empoisonnés, quel effet cela aura-t-il sur Gu Pengzhan ? Lui aussi est une victime, on l'a empoisonné ; s'il verse un peu d'argent en dédommagement, l'opinion publique dira peut-être même qu'il est un brave homme, une victime lui aussi ! Mais si les aliments ne contiennent aucun poison, que se passera-t-il ?«

»Ah, oui !« s'écria Gao Xiaofu, soudain éclairé. »Si les aliments ne contiennent pas de poison et que les élèves sont pourtant intoxiqués, c'est encore plus terrifiant !«

»Voilà pourquoi, tant que cette énigme ne sera pas résolue, quel parent osera encore envoyer son enfant à l'école ? Et si l'intoxication se reproduisait ? Tous les parents se ligueront, ils transféreront leurs enfants ailleurs, et Gu Pengzhan en aura plus qu'il n'en peut supporter ! poursuivit Zhong Yongliang. Et pour ces élèves morts d'intoxication, l'hôpital n'aura pas élucidé la cause : Gu Pengzhan portera alors une responsabilité qu'il ne pourra pas décliner, puisque c'est dans l'école que les élèves ont été empoisonnés. À qui les parents s'en prendront-ils, sinon à Gu Pengzhan ? Il n'aura plus qu'à payer ! Ha ha ha !«

»C'est vrai, au fond. On dirait bien que je suis loin d'avoir la clairvoyance du frère Liang !« dit Gao Xiaofu, s'avouant inférieur.

»Bon, allons vite empoisonner, maintenant. À cette heure-ci, le réfectoire doit avoir préparé les repas !« dit Zhong Yongliang, le cœur gonflé d'orgueil après les paroles de Gao Xiaofu.

Avant que Jin Gubang ne quitte son poste, morose, Zhong Yongliang était un habitué du réfectoire, et il y venait souvent manger de bonne heure.

Comme il séchait souvent les cours, il n'avait pas besoin d'attendre la fin du dernier cours pour aller manger ; et puis, étant le neveu d'un administrateur, il inspirait au gérant du réfectoire une certaine crainte. Après tout, Zhong Yongliang payait comme tout le monde ; le servir un peu plus tôt ne causait aucun préjudice.

Comme à son habitude, Zhong Yongliang arriva avec Gao Xiaofu devant la porte du réfectoire ; à cette heure, le service n'avait pas encore commencé. Zhong Yongliang frappa à la porte, et bien vite un employé accourut ; voyant que c'était Zhong Yongliang, il se hâta d'ouvrir le grand portail et le laissa entrer.

Jin Gubang avait beau avoir quitté ses fonctions, seuls quelques hauts responsables le savaient ; le gérant du réfectoire lui-même n'en avait peut-être pas encore été informé, et ces employés, à plus forte raison, l'ignoraient. Ils croyaient encore que Zhong Yongliang avait des appuis du côté des administrateurs, et n'osaient donc pas le froisser.