Chapitre 450 — Se recommander soi-même

»Tant mieux, tant mieux !« Gros Lai craignait par-dessus tout que les herbes achetées ne fussent toutes fausses ; du moment qu'il y en avait de véritables, cela lui suffisait. »Alors, docteur Lin, choisissez donc les meilleures !«

»Bon. Oncle Guan, vous avez bien ici un fourneau pour préparer les décoctions ?« demanda Wei Zhao.

»Oui, je vais demander à Maman Liu de vous l'apporter.« Guan Xuemin était un maître parmi les praticiens de la médecine chinoise ; il ne pouvait évidemment manquer, chez lui, du matériel nécessaire aux décoctions.

»Alors... dois-je me retirer ?« Gros Lai était homme de bon sens : craignant qu'il n'y eût quelque secret dans la préparation de Wei Zhao, il ne voulait pas s'imposer et préférait s'éclipser d'abord.

»Ce n'est pas la peine, asseyez-vous ici. J'ai justement quelques questions à vous poser au sujet de l'ouverture de la société !« Wei Zhao fit un geste de la main pour l'inviter à prendre place.

»Me demander conseil ?« Gros Lai, flatté d'un tel honneur, se frotta ses mains grasses. »Je n'oserais prétendre donner des conseils ; tout au plus puis-je vous aider à peser le pour et le contre ! Rassurez-vous, je dirai tout ce que je sais et je n'omettrai rien ! Si le docteur Lin me laisse parler, c'est qu'il m'estime !«

Maman Liu apporta bien vite le matériel. Wei Zhao choisit lestement quelques herbes fraîches et les jeta dans le chaudron ; en apparence, il les prenait au hasard, mais en réalité il dosait chaque quantité avec une précision extrême.

Gros Lai s'en émerveilla en silence, sans pour autant y attacher d'importance : le savoir-faire médical de Wei Zhao ne se limitait pas à ces tours de passe-passe ; auprès de ce qu'il savait faire, cela n'était rien.

Même Guan Xuemin s'étonna de la rapidité de Wei Zhao : on eût dit qu'il n'avait pas même regardé, et déjà il avait achevé de composer sa prescription.

»Gros Lai, ma société pharmaceutique compte lancer deux médicaments dans un premier temps : un analgésique miracle sans effets secondaires, et un remède pour les plaies. D'après vous, comment devrions-nous en faire la promotion ?«

»Docteur Lin, ce remède pour les plaies, est-ce un produit aux effets comparables au baume Jinchuang du docteur Kang ?« Dès qu'on en venait aux affaires, Gros Lai reprenait un air avisé, oubliant l'image du pleurnichard et du mou qu'il avait montrée auparavant.

»À peu près. Je n'ai jamais vu à quoi ressemble le baume Jinchuang, mais mon remède pour les plaies permet lui aussi de refermer rapidement une blessure sans laisser de cicatrice !« Wei Zhao acquiesça.

»Alors ils doivent être à peu près équivalents !« Gros Lai réfléchit un instant. »Mon conseil : commencez par ce remède pour les plaies, et servez-vous-en pour vous faire un nom !«

»Oh ? Expliquez-moi cela.« Wei Zhao le regarda. Wei Zhao et Guan Xuemin avaient pensé lancer les deux médicaments ensemble ; ils ne s'attendaient pas à ce que Gros Lai proposât de les échelonner.

»Hé hé. Nous ne lançons qu'un seul médicament, aux effets comparables au plus miraculeux des produits du marché, le baume Jinchuang du docteur Kang. Du coup, tout le monde nous comparera à lui !« dit Gros Lai. »Au début, on doutera un peu de notre produit ; mais dès qu'on constatera qu'il fait le même effet que celui du docteur Kang, les gens commenceront peu à peu à pencher vers nous !«

»Bien sûr, cela suppose deux conditions. D'abord, un prix inférieur au leur ; ensuite, un approvisionnement abondant. Car, à ce que je sais, le baume Jinchuang du docteur Kang contient plusieurs ingrédients dont la production est très faible, et il est fourni en priorité à certains organismes particuliers ainsi qu'à l'armée ; les quantités vendues au grand public sont donc peu importantes. Si leur produit est introuvable, le consommateur se tournera vers le nôtre !«

»Et si notre produit est nettement supérieur au leur, nous n'aurons pas besoin de baisser nos prix. Ou encore, si notre capacité de production ne peut être augmentée, le marché restera de toute façon en pénurie, et se disputer des parts avec eux n'aurait alors plus aucun sens.«

Gros Lai lâcha tout cela d'une traite, puis essuya la sueur sur son front.

Wei Zhao et Guan Xuemin, restés bouche bée, découvraient que ce Gros Lai avait du talent : non seulement un pleurnichard invétéré, mais encore un homme de valeur.

»Et pour la commercialisation de l'analgésique...« Wei Zhao, faute d'expérience dans les affaires, poursuivit humblement ses questions.

»Il suffit que notre remède pour les plaies fasse sensation : l'analgésique suivra sans problème !« dit Gros Lai. »Une fois notre premier produit lancé et accepté par les consommateurs, le second n'aura presque plus besoin de publicité ! On peut tout de même organiser une conférence de lancement.«

»C'est donc cela !« Wei Zhao acquiesça, docile. »Dans ce cas, faut-il encore organiser la vente aux enchères que j'avais imaginée ? Je comptais mettre en vente quelques pilules de longévité et de détoxification, mais...«

Là, Wei Zhao hésita. Il ne connaissait pas bien Gros Lai ; il ne pouvait donc pas laisser entendre que la pilule de longévité et de détoxification était facile à préparer. Sinon, si elle était aussi banale qu'un bonbon, lui avoir extorqué un immeuble entier pour une demi-pilule lui semblerait une perte énorme ! Même si c'était lui qui l'avait offerte de son plein gré... Wei Zhao ne tenait pas à ce que Gros Lai le maudisse en secret.

Il poursuivit donc : »Mais la préparation de la pilule de longévité et de détoxification est extrêmement difficile ; bien des ingrédients qui la composent ont pratiquement disparu, si bien que les quantités sont limitées et qu'une production à grande échelle est aujourd'hui impossible. Si nous la mettions aux enchères, ne donnerait-elle pas l'impression de n'avoir aucun lien avec les produits de la société pharmaceutique ?«

»Bien sûr que non ! C'est justement une accroche !« Gros Lai agita vivement la main. En son for intérieur, il se disait que cette pilule de longévité et de détoxification était décidément une bonne chose, et qu'il avait été bien inspiré de gratter une demi-pilule sur ce tas de crottin ! Wei Zhao ne devait plus en avoir beaucoup en sa possession : c'était un trésor sans prix !

»J'y voyais moi aussi une accroche, mais à vous entendre, il semble que cette accroche n'ait guère d'intérêt ?« demanda Wei Zhao.

»Comment cela, sans intérêt ?« Gros Lai agita la main. »Cette pilule de longévité et de détoxification, nous pouvons annoncer qu'elle est faite d'ingrédients rares, en édition limitée, parce que le taux de réussite de sa préparation est très faible et que les matières premières sont rares... Hum, disons même qu'il s'agit d'ingrédients uniques offerts par le grand maître qui nous a fourni la formule ! Ce qui est rare est cher. Quand cette pilule de longévité et de détoxification aura suscité de bons échos et fait la preuve de son efficacité, notre remède pour les plaies montera lui aussi avec la marée !«

Wei Zhao acquiesça : l'idée de Gros Lai lui semblait bonne. »Savez-vous où l'on peut engager un manager professionnel pour diriger la société ?«

»Eh bien...« À ces mots, une lueur d'espoir excité passa dans les yeux de Gros Lai, et son visage s'empourpra légèrement. »Que diriez-vous de moi ?«

»Vous ?« Wei Zhao, après un instant de stupeur, comprit ce que Gros Lai voulait dire. »Vous dites que vous voudriez devenir ce manager professionnel ?«

»Mais oui, que pensez-vous de moi ? Voilà une dizaine d'années que je me démène dans les affaires, j'ai tout de même pas mal d'expérience !« dit Gros Lai en se frappant la poitrine.

»Mais votre société de commerce et votre société immobilière...« Wei Zhao le regarda, perplexe.

»La société de commerce s'occupera désormais de la vente des médicaments, et la société immobilière nous construira nos succursales !« Gros Lai balaya l'air de la main. »Ces deux sociétés, c'est moi qui les ai créées de A à Z ; c'est moi qui décide !«