Chapitre 1528 — Te trancher la tête

lui, ses cheveux flottèrent vers l'arrière, et des Palais célestes jaillirent avec fracas derrière sa tête, disposés selon un ordre harmonieux. En un instant, une vaste Cour céleste apparut, composée de vingt-trois Palais célestes ; sa lumière divine montait jusqu'aux nuées et son éclat était éblouissant. Shen Mu fit glisser ses pas. Sous ses pieds s'épanouit le domaine des trésors divins, qui bloqua entièrement la puissance de l'assaut. D'une voix grave, il dit : » Empereur suprême, à peine arrivé, vous cherchez déjà à me donner une leçon ? « Le grand moine n'était autre que l'empereur Yanfeng. En voyant que Shen Mu l'avait reconnu, il rétracta son pouvoir et dispersa la formation des myriades de dieux et de démons. Son aura s'effondra à une vitesse vertigineuse, retombant du royaume du siège impérial à celui de Jade-capitale. Il s'avança en riant et déclara : » Seigneur Shen, votre cultivation est devenue encore plus profonde. Vous êtes même capable d'encaisser une formation de cette envergure. À présent, quel écart vous sépare encore d'une Vénérable Céleste ? « » L'écart n'est pas très grand. « Shen Mu se montra modeste, puis transmit discrètement sa voix à la vieille dame Zhu : » Grand-mère, rendez-vous un peu plus laide. L'empereur Yanfeng n'a jamais cessé de penser à vous. « La vieille dame Zhu lui lança un regard en coin, mi-amusée, mi-moqueuse. » Il n'est plus empereur, après tout. Il ne va tout de même pas enlever une innocente ? Un empereur qui a abdiqué ne vaut guère mieux qu'un poulet ; inutile de vous inquiéter pour lui. « L'empereur Yanfeng arriva devant eux, puis détacha son regard du visage de la vieille dame Zhu et soupira, admiratif : » J'ai déjà abdiqué. Sinon, en revoyant Youyou, le harem ne serait-il pas entré dans un beau chaos ? Que venez-vous faire ici tous les deux ? « La vieille dame Zhu répondit avec un sourire enchanteur : » Nous sommes venus chercher la Vénérable Céleste de la Lune et la Reine divine Langwan. « Une fois encore, l'empereur Yanfeng se laissa attirer malgré lui par sa voix. Son regard se posa sur son visage et ne parvint plus à s'en détacher. Shen Mu toussota. L'empereur Yanfeng sourit. » Je... je ne suis plus empereur, je ne peux donc plus devenir un empereur débauché. Youyou est toujours aussi éblouissante... « » Si Votre Majesté continue, je vous tranche la tête «, dit tranquillement Shen Mu. L'empereur Yanfeng frissonna et s'emporta : » Vous avez bien changé, Seigneur Shen ! Dans mon petit carnet, les marques que j'ai inscrites derrière votre nom remplissent plus d'une dizaine de pages ! J'ai l'esprit large et je ne vous en ai jamais tenu rigueur, mais voilà que vous vous montrez mesquin avec moi. Cessons ces enfantillages ; je vais vous conduire auprès de la Vénérable Céleste de la Lune ! « Shen Mu sourit légèrement et lui emboîta le pas. L'empereur Yanfeng dit à la vieille dame Zhu : » J'ai vu la Reine divine Langwan je ne sais combien de fois au fil des années. Elle est d'une beauté qui tient du céleste, mais les êtres célestes sont trop éloignés, trop inaccessibles. La beauté de Youyou, elle, est une beauté humaine. Maintenant que j'ai abdiqué, j'ai rejeté toutes les beautés de mon ancien harem. Et vous êtes veuve ; pourquoi ne pas nous arranger... « Shen Mu toussota. » Votre Majesté, je vais vous ajouter une nouvelle marque dans le carnet. « L'empereur Yanfeng éclata de rire et détourna la tête. Shen Mu demanda : » Mon cadet est-il lui aussi au Pays sans souci ? « » Votre cadet ? Vous voulez parler de Bai Gui ? Une génération nouvelle remplace l'ancienne. « L'empereur Yanfeng soupira avec émotion. » Autrefois, vous l'appeliez le précepteur impérial Jingping ; maintenant que vous êtes devenu le précepteur impérial Jingping, vous l'appelez votre cadet. Il se trouve dans la cité divine, là-bas. « Il les y conduisit tout en ajoutant : » Bai Gui a beau avoir obtenu la confiance de l'Empereur fondateur, les choses ne se sont guère bien passées pour lui ces dernières années. « Shen Mu, perplexe, demanda : » Mon cadet possède un talent prodigieux, qui éclipse tous les autres. Pourquoi donc connaîtrait-il des revers ? « » Sa cultivation est restée bloquée. « L'empereur Yanfeng garda le silence un instant avant de poursuivre : » Depuis mon arrivée au Pays sans souci, j'ai participé à toutes sortes de batailles. Ma cultivation a progressé à pas de géant et j'ai trouvé ma propre voie. Bai Gui, lui, n'a pas pris part à moins de batailles que moi, mais son royaume n'a jamais réussi à progresser. « Shen Mu fronça les sourcils. » À quel royaume se trouve-t-il aujourd'hui ? « L'empereur Yanfeng hésita. » Au royaume de la Terrasse de jade. Ces dernières années ont été pénibles pour lui. Il n'a jamais réussi à franchir le royaume de la Terrasse de jade ; sa cultivation montre même des signes de régression. Je crains que... « Il secoua la tête et n'acheva pas sa phrase. L'empereur Yanfeng et Jiang Baigui, l'ancien précepteur impérial Jingping, formaient véritablement un couple de souverain et de ministre aussi parfait que prédestiné. C'étaient eux qui, d'un même effort, avaient imposé les réformes grâce auxquelles Jingping avait atteint sa grandeur actuelle. Jiang Baigui était considéré comme un sage. Qu'il s'agît de ses aptitudes, de son talent, de son intelligence, de sa compréhension, de son génie, de la culture de son cœur du Dao, tout en lui était parfait ; il était impossible de lui trouver la moindre faiblesse. Sa cultivation et sa puissance avaient toujours été supérieures à celles de l'empereur Yanfeng. Que son royaume pût le retenir déconcertait Shen Mu. » Il doit être en retraite actuellement. Je suis allé le voir plusieurs fois et, à chaque fois, j'ai constaté que sa cultivation avait encore reculé. « Dès qu'il évoqua Jiang Baigui, l'empereur Yanfeng oublia la vieille dame Zhu et se montra inquiet. » L'Empereur fondateur et la Vénérable Céleste de la Lune sont également allés le voir. Ils ont dit qu'il se heurtait au même goulot d'étranglement que le Sage du Pavillon qui entend le Ciel. S'il ne parvient pas à s'en sortir, son royaume risque de rester, pour le restant de ses jours, au même niveau que celui du Sage Wen... « Shen Mu fronça les sourcils. Le Sage Bûcheron était lui aussi bloqué au royaume du Bassin de jade, incapable d'entrer dans la Terrasse de l'Exécution divine. Jiang Baigui se trouvait-il dans la même situation ? Ils arrivèrent devant le lieu où Jiang Baigui s'était retiré pour cultiver. Shen Mu leva les yeux et aperçut, au-dessus du domaine, soixante-douze palais précieux flottant dans les airs, disposés avec harmonie. Puis trente-six Palais célestes apparurent à leur tour, formant ensemble une immense Cour céleste. La structure de cette Cour céleste était d'une perfection à couper le souffle. Shen Mu ne put s'empêcher de l'admirer en secret et de s'émerveiller du talent de Jiang Baigui. Il songea : » Le précepteur impérial Jingping mérite bien son titre... « À cet instant, la Cour céleste parfaite formée par les trente-six Palais célestes et les soixante-douze palais précieux s'effondra brusquement, réduite à néant. Shen Mu sentit aussitôt que Jiang Baigui, plongé dans sa retraite, venait de subir un grave contrecoup ; son aura s'affaiblissait. Voilà pourquoi sa cultivation ne cessait de régresser au lieu de progresser : incapable de stabiliser sa Cour céleste, il la voyait se désintégrer encore et encore, et ces destructions répétées avaient ébranlé son cœur du Dao. Tous trois pénétrèrent rapidement dans le domaine. Ils virent un vieillard assis là, les cheveux entièrement blancs, la peau parcheminée et les rares cheveux semblables à ceux d'une grue ; il exsudait une vieillesse indicible. L'empereur Yanfeng s'avança vivement et dit d'une voix douce : » Bai Gui, ton frère aîné, celui qui porte le nom de Shen, est venu te voir. « Jiang Baigui releva la tête avec égarement. Son regard se posa sur Shen Mu, puis il entreprit de se lever avec difficulté pour le saluer. Shen Mu fit un pas en