Chapitre 305 — Impossible

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Un père ne peut pas tenir son fils. Le marquis de Changxing le lui avait dit, mi-plaisantant, mi-sondant, lorsqu'il était venu proposer l'alliance. Il n'avait guère envie de s'unir à un simple cancanier, mais refuser une fois encore aurait donné l'impression qu'il craignait son propre fils.

Le visage de Song Yi, blafard, était marbré de vert ; serrant les dents, il dit : » Pour ce qui est du marquis de Changxing, tu ferais bien de lui préparer un riche présent pour le remercier. «

Sous-entendu : le marquis de Changxing, réputé pour sa témérité, n'était pas le marquis d'Anlu ; si Song Yan voulait le malmener, il ferait mieux de mesurer ses forces.

Song Yan eut un rire froid, salua Song Yi d'un geste désinvolte et dit : » Si mon père ne m'a fait venir que pour me dire cela, alors ma femme et moi allons nous retirer. Vous avez fait le voyage dans l'inquiétude et l'indignation, il vaut mieux vous reposer avant tout ! « Ce disant, il lança un regard à Tao Jun : » Justement, monsieur Tao pourra tenir compagnie à mon père et lui rapporter ce qui s'est découvert ces derniers jours à la maison, afin qu'il prenne les décisions. « Puis il fit signe à Dou Yan de jeter les plaques de commandement familiales à Song Cen.

Il voulait voir qui oserait encore reprendre les rênes du domaine du duc Ying sans son assentiment.

C'était là ce que les deux époux avaient convenu.

Dou Yan comprit, et posa sur la table basse, à côté du fauteuil, la cassette de santal pourpre renfermant les plaques du domaine du duc Ying.

Sans se soucier de l'accord de Song Cen, Song Yan entraîna Dou Yan hors de la pièce principale.

» Misérable ! « hurla Song Cen, tempêtant et réclamant qu'on ramène Song Yan.

Tous, dans la maison, savaient que Song Yan s'était exercé aux arts martiaux avec les gens de la famille Jiang ; nul ne connaissait sa véritable force, mais, au-dedans comme au-dehors, il n'avait jamais eu le dessous.

Si l'on exaspérait Song Yan et qu'il tuait quelqu'un, Song Cen pourrait-il vraiment exiger la vie de son fils en échange ?

Ces gardes morts étaient là pour servir d'avertissement !

Mais nul n'osait désobéir : on se regardait en chiens de faïence, et tous se dirigeaient à pas lents vers la sortie, l'intention de bâcler la tâche éclatant aux yeux.

Song Cen n'en fut que plus furieux ; il allait tancer les serviteurs qui l'entouraient quand Tao Jun, soupirant en son for intérieur, prit son courage à deux mains et s'avança : » Seigneur duc. L'essentiel est ailleurs ! Ces jours où vous étiez absent, bien des choses se sont produites à la capitale… «

Song Cen saisit cette perche pour descendre de son piédestal, et partit au cabinet avec Tao Jun.

Mais à peine eut-il pris place qu'il dit, le visage sombre : » Cela ne peut plus durer ! Il faut trouver un moyen de mater Song Yan ! «

Tao Jun en fut terrifié et rappela à voix basse : » Le jeune seigneur est désormais un proche de l'empereur, il serait sans doute malavisé… «

» Plus c'est malavisé, plus il le faut. « Une lueur sinistre traversa les yeux de Song Cen, qui murmura : » Mais par où commencer ? Il faut qu'il perde d'abord la faveur impériale… Privé de la protection de Sa Majesté, je le verrais bien continuer à fanfaronner ! «

Song Cen proposa quelques idées : » Le promouvoir en apparence tout en le rétrogradant en réalité, solliciter de l'empereur une charge pour lui et le faire quitter la capitale… ou bien le faire manquer de tenue devant le souverain, provoquer un incident qui le rende odieux au cœur de Sa Majesté… «

C'étaient là des expédients, sans toucher à la racine du mal ; même si l'on tenait Song Yan un moment, rien ne garantissait qu'une fois remis il ne se livrât à des représailles plus cruelles.

Tao Jun ne put réprimer un sourire amer et lui souffla : » Si la rumeur courait qu'un père persécute son fils, ce ne serait pas très bon non plus ! «

Song Cen fronça les sourcils.

※※※※※

Sorti de la cour principale, Song Yan avait les lèvres serrées et le regard dur, ce qui sema la panique parmi les servantes croisées en chemin, qui s'écartèrent toutes en hâte. Ce ne fut qu'une fois dans la salle Yizhi qu'il dit d'une voix sombre : » Je me demande vraiment comment il a pu devenir commandant en chef du gouvernement militaire de l'avant ! «

Ces mots rappelèrent quelque chose à Dou Yan.

Dans sa vie précédente, le domaine du duc Ying avait périclité après la mort de dame Jiang ; à l'avènement du roi de Liao, il était déjà réduit à l'oisiveté, ce qui n'était peut-être pas étranger au fait que le roi de Liao eût pu, sans scrupule, le dépouiller de son titre : il en avait fait l'oiseau de tête, l'exemple destiné à intimider les maisons nobles.

Song Cen était donc un homme aux capacités limitées.

Elle demanda à Song Yan : » Et du côté du marquis de Changxing, que comptes-tu faire ? «

Song Yan eut un ricanement méprisant : » Il a sans doute entendu parler de nos affaires familiales et s'est fait une fois de plus l'entremetteur pour mon père. D'abord pour sauver un peu la face, ensuite pour sonder l'étendue de mon habileté. En tout cas, il ne faut pas le laisser réussir, il y aura bien moyen de lui donner une leçon ! «

Dou Yan était un peu inquiète.

Song Yan la rassura : » Nous nous sondons simplement l'un l'autre ; ni l'un ni l'autre ne se brisera les os pour si peu. «

Dou Yan ne put que lui recommander la prudence.

Mais l'atmosphère tendre de l'instant s'était évanouie.

Song Yan fit venir Yan Che pour délibérer.

Dou Yan respira en secret.

Song Yan était encore trop jeune, il ne convenait pas de s'abandonner à la débauche.

Le soir venu, ses règles arrivèrent.

Song Yan dissimula sa déception.

Dou Yan avait le cœur partagé.

Elle avait depuis longtemps pris sa décision : en cette vie, elle élèverait elle-même son enfant.

Mais ils avaient tant à faire ; plus l'enfant tarderait, plus leur préparation serait complète. Aussi avait-elle usé de quelques moyens. Et pourtant, à voir Song Yan ainsi, elle se sentait fort inquiète.

Et si, après tout, on laissait faire la nature ?

Song Yan eut tôt fait de contenir son émotion et la réconforta sans relâche : » Qui sait, la prochaine fois nous aurons peut-être un enfant ! «

Le sourire de Dou Zhiwei n'en demeurait pas moins quelque peu forcé.

Song Yan s'en voulait en silence.

Qu'importait davantage : une descendance, ou Dou Yan ?

N'était-ce pas parce que l'enfant serait de Dou Yan qu'il l'avait attendu avec tant d'empressement ?

Si c'était pour réjouir Dou Chi de la sorte, quel sens cela avait-il encore ?

Il fit venir une vieille servante pour l'interroger, prépara lui-même de l'eau chaude sucrée au sucre roux et la fit boire à Dou Yan ; il la pria de se reposer convenablement à la maison, prétexta qu'il avait affaire ces deux jours, et ajouta que, si elle s'ennuyait, elle n'avait qu'à faire venir la jeune épouse Wang et quelques autres pour bavarder.

Dou Yan se contraignit si bien qu'elle ne versa pas une larme ; elle se reprocha sa conduite plusieurs jours durant avant de retrouver ses esprits, mais alors Song Cen la manda pour lui administrer une verte semonce.

Elle apprit ainsi que le projet de mariage entre Song Cen et la famille Wang avait encore échoué ; bien plus, Shi Youlan, le frère cadet du marquis de Changxing qui gérait les affaires domestiques du marquisat, s'était rendu en personne chez Song Yan, lui avait tenu des propos fort affables et lui avait offert deux peintures anciennes des dynasties précédentes, une paire de paravents en bois de poulet à incrustations de jade, une paire de vases meiping de four Ru, ainsi que plus de vingt pièces de soieries brochées d'or toutes neuves, tissées cette année en tribut par les ateliers du Jiangnan.

Devant les présents du marquisat de Changxing, Dou Yan décida de pardonner à Song Cen ses cris.