Chapitre 251 — Là où la machine touche au domaine interdit des dieux

Shi Li : « Non, l'évolution n'a pas été longue. Le nœud, c'est que l'aîné Chongxuan était grièvement blessé et proche de la disparition ; cette fois, c'est uniquement parce que nous nous sommes réveillés par accident… Et comme il est le maître des ruines, il est étroitement lié à leur stabilité. Si nous ne nous sommes pas trompés, il doit avoir succombé à présent ; c'est seulement après cela que l'espace des ruines s'est peu à peu stabilisé, et que nous avons pu sortir… »

L'assistance : ????

« Chongxuan est mort ?? » Bai Chuanqi en tomba des nues, les yeux exorbités ; bon sang, comment pouvait-il mourir ?

Feng Jin, Lu Heng et les autres entrouvrirent la bouche, voulant dire quelque chose sans savoir quoi.

Shi Li : « Il est bien sûr possible qu'il ne soit pas mort. Il a dit qu'il gardait encore l'espoir de renaître, mais qu'il lui faudrait quelques siècles… »

Les visages changèrent de nouveau.

Y avait-il une différence avec la mort ?

Ensuite, Shi Jin raconta plus en détail à ses interlocuteurs l'histoire de l'Empereur Martial, de Chongxuan et de Yun'an.

En apprenant que la dynastie de l'Empereur Martial devait sa légion de féroces-dévoreurs-de-fer de race hégémonique au fait d'avoir abattu le semi-dieu Yun'an, tous restèrent un moment hébétés.

« La plus grande récolte de cette fois, ce devrait être d'avoir trouvé le plan d'évolution du féroce-dévoreur-de-fer vers la race hégémonique », déclara Shi Jin avec sérieux.

« Et parmi eux, le principal matériau d'évolution, ce sont les fragments de Yun'an. »

« Même si d'autres métaux rarissimes de rang huit pourraient produire un effet d'évolution, j'ai vérifié : ou bien ils font partie des ressources non renouvelables et ont disparu de la scène de l'histoire, ou bien leurs conditions d'apparition sont d'une difficulté inouïe et leur quantité est infime. En comparaison, les éclats de Yun'an sont peut-être la seule voie d'évolution stable. »

Des éclats de Yun'an…

Feng Jin fronça les sourcils et se plongea dans ses réflexions.

« Autrement dit, l'Empereur martial a pour ainsi dire péri en même temps que Yun'an, mais Yun'an n'est pas forcément mort pour de bon… » Le président Bai avait un visage grave.

« C'est précisément parce qu'il avait combattu Yun'an que l'Empereur martial a pu, à partir des éclats de son corps, cultiver de manière stable la forme évoluée de deuxième stade du dévoreur-de-fer… »

« Hum, en fait… Chongxuan m'a aussi donné un éclat de Yun'an, mais le problème, c'est qu'il a dit que si on utilisait cette chose, on serait à coup sûr pris pour cible par Yun'an, ce… » Shi Li : « Vous comprenez, maintenant. »

Les expressions de Bai Chuanqi, de Feng Jin, de Lu Heng et de Bai Xi devinrent peu à peu des plus éloquentes.

Voilà une stabilité qui ne rimait à rien !

Un totem ordinaire, un totem de premier rang, un demi-dieu… un demi-dieu, c'était un être dressé au sommet des totems. Aller lui chercher des noises ?

Même si une voie d'évolution stable pour une race dominante était d'une importance capitale, le prix à payer était tout de même un peu trop élevé.

« En réalité, le point crucial, c'est que Yun'an n'est peut-être pas actuellement dans sa pleine forme. Après tout, ressusciter exige sans doute une énergie colossale ; s'il existe encore, il doit récupérer ses forces quelque part, et il n'a peut-être même plus la puissance d'un totem ordinaire. C'est cela qui est décisif. »

« Et que je corrige : ce n'est peut-être pas un plan d'évolution pour une race dominante stable, mais un plan d'évolution pour une race quasi mythique, car il paraît que plus on utilise d'éclats de Yun'an, plus le potentiel d'évolution est grand… »

L'assemblée : …

« Bref, laissons de côté la question de s'en prendre à Yun'an. Si j'utilise des éclats de Yun'an… et qu'il vient m'attaquer, je devrais m'en sortir, non ? » demanda Shi Jin à voix basse et discrète : « Je peux les utiliser ? »

Quand Shi Jin eut fini de parler, le silence retomba sur l'assemblée.

Bai Chuanqi, la migraine au front, dit : « Tu nous as ramené une sacrée nouvelle. »

Les archéologues, décidément, étaient tous des fauteurs de troubles. Leur ville de Wuling exploitait des vestiges depuis des décennies sans le moindre incident ; et voilà que l'arrivée de Shi Shuo déclenchait une avalanche d'ennuis.

« Si Yun'an rappliquait en Donghuang pour une affaire pareille, les choses en deviendraient justement moins embarrassantes : il ne serait sans doute plus très loin de tomber au rang de ressource renouvelable », dit Feng Jin.

Bai Xi dit : « Autrement dit, il est très difficile de choisir délibérément de s'attirer les foudres d'une créature suspectée d'être un demi-dieu pour obtenir une voie stable d'évolution d'une race dominante ; il faut peser le pour et le contre. »

« En revanche, s'il venait attaquer de lui-même, alors plus d'hésitation ? »

Bai Chuanqi dit : « C'est à peu près l'idée : la différence entre déclarer activement la guerre et être contraint de riposter. »

« Déclarer activement la guerre à un totem de la zone des totems, cela exige au minimum l'aval de la plupart des légendaires et des hauts responsables du pays ; les partisans de la guerre chez nous, en Donghuang, sont en réalité fort peu nombreux. »

« Et puis, si aujourd'hui nous pouvons anéantir Yun'an pour des ressources, demain nous pourrions nous en prendre à d'autres totems ; et si cela amenait les totems à former une alliance, ce serait désastreux. »

« Nos mécaniques interdites servant à dissuader les totems sont après tout en nombre limité ; une guerre à grande échelle nous serait au contraire défavorable. »

« Vu comme ça, tendre un piège pour les prendre en flagrant délit serait donc l'option optimale ? » fit Bai Xi.

Lu Heng : « … À condition que Yun'an accoure vraiment comme un benêt, ce qui, à la réflexion, est impossible. »

À cet instant, en écoutant les discussions, Shi Shuo sentit son cœur s'apaiser.

Bai Chuanqi dit : « À mon avis, on pourrait d'abord aller enquêter sur Yun'an avant d'en reparler. »

« Après tout, c'est nous qui avons l'initiative pour l'instant. »

« Si d'aventure il ne s'était pas encore rétabli, un bon bombardement nous simplifierait la tâche ; de toute façon, la prochaine guerre des totems finira par éclater, et pouvoir en régler un à l'avance tout en accumulant nos propres forces ne peut être que plus avantageux que nuisible. »

Bai Xi, les yeux brillants de convoitise, dit : « Soudain, j'ai un peu de peine pour l'Empereur martial… Au fait, pour venir à bout de Yun'an, combien faudrait-il d'armes interdites ? »

Un adversaire que l'Empereur martial n'avait pu abattre qu'en y mettant toutes ses forces se trouvait être la proie naturelle des mécaniques modernes.

Après tout, les armes mécaniques interdites et les légions mécaniques qui dissuadent les totems en Donghuang n'avaient qu'une seule compétence d'attaque.

L'autodestruction.

Des blessures inguérissables ?

Dès le départ, ils ne comptaient pas être blessés.

Seule cette tactique extrême pouvait glacer d'effroi les totems.

Bai Chuanqi dit : « Hélas, l'Empereur martial était puissant, mais l'époque a changé. »

« Quant au nombre précis à employer, difficile à dire. »

« L'arme interdite de rang interdit-divin mise au point par cette personne peut certes anéantir un demi-dieu, mais le problème, c'est que sa quantité est limitée et son coût de création comme d'utilisation trop élevé : impossible de la déclencher à la légère. »

« C'est parce que, cette année-là, les mécaniques de rang interdit-divin avaient anéanti trois demi-dieux d'autres races que la guerre mondiale des totems prit fin si vite. Mais ces engins, on en use un, on en perd un ; il faut les manier avec une prudence extrême. Une fois épuisés, nous n'aurons plus d'armes pour menacer les créatures totémiques. »

« Là où s'étend la mécanique s'ouvre le territoire interdit des dieux ; mais à une condition : que notre puissance de feu soit suffisante. »