Chapitre 13149 — Cela dit, pour ce coup d'épée qu'il venait de porter, Wei Zhao lui-même en était fort étonné.

C'était précisément la quatrième grande posture d'épée du Chaos qu'il avait tout récemment acquise, en sus des trois autres.

La lame décapitante.

Comme son nom l'indique, son effet central se résumait à une seule chose, et à une seule.

Pour peu que la cible tombât sous le seuil d'exécution, quels que fussent les atouts de survie dont elle disposait, une fois la lame décapitante dégainée, l'issue finale ne pouvait être qu'une tête tranchée d'un seul coup.

Cela dit, à l'instar des trois autres grandes postures, la lame décapitante relevait des attaques mixtes, mêlant assaut physique et assaut de loi fondamentale.

Après analyse, toutefois, Wei Zhao en vint à...

Bien des gens arrivés plus tard en concevaient une jalousie cuisante : les quelques cercueils anciens les plus imposants devant l'autel étaient manifestement les plus précieux, mais ils étaient à présent tous accaparés par le Roi aux Dix Couronnes et sa suite, sans qu'il restât la moindre place.

Trois cents Souverains avaient disparu, et les autres voyaient leur vitalité s'éteindre, près de périr ; elle n'eut d'autre choix que de les recueillir aussitôt, eux, dans la Carte du Fleuve et de la Montagne.

Gao Feng, Guo et les autres, qui n'auraient jamais dû devenir frères jurés à l'éveil aux côtés de Dong Liang, s'étaient jadis imposés sans vergogne dans le cercle, uniquement parce que suivre Su Xing les mettait à l'abri des brimades ; aussi Su Xing méprisait-il profondément cette amitié aux motifs impurs.

Je me sentis aussitôt démoralisé : ce démon avait donc l'œil si mauvais qu'il ne s'en apercevait qu'à présent, alors que je m'étais creusé la tête un bon moment pour trouver des répliques propres à le bluffer.

Le souffle du dragon se répandait, et une lueur vermeille d'un vert éclatant aveuglait le regard ; un dragon d'azur à cinq griffes, long de guère plus de deux toises, s'échappa du flanc de la montagne, griffes ouvertes et mâchoires béantes, hurlant vers le ciel.

Une lueur noire dérobait la vue de la lame : avec sa force de troisième rang, elle possédait une vitesse à peine croyable.

Après avoir rapidement pacifié l'ancien territoire de l'État de Chu occidental, Zhang Han mena aussitôt ses quatre-vingt mille hommes jusqu'à Dingtao. Ying Bu progressa lui aussi depuis l'arrière : une fois Dingtao prise, il n'était plus besoin de déguisement stratégique.

Il savait que l'armée des Han avait remporté une victoire éclatante dans la bataille du Hebei, et que la situation leur était des plus favorables. Il savait aussi où en étaient les opérations de Xiang Yu dans la plaine centrale : Chenggao, prise puis reperdue, et tous les efforts réduits à néant.

Sur ces mots, un cultivateur en uniforme du palais du seigneur de la cité s'avança aussitôt et conduisit directement Du Yuesheng à l'intérieur du palais.

L'œil de chat était le pouvoir de la bête incarnée de Luo Ting, le chat noir : il permettait d'observer tout ce qui se trouvait dans un rayon de cent mètres ; toutefois, si la capacité d'un être vivant surpassait celle de Luo Ting elle-même, des valeurs floues apparaissaient — sur un champ de bataille, cela signifiait adversaire redoutable et danger.

Appeler l'empereur par son nom véritable, hormis ses père et mère, constituait pour quiconque un crime de lèse-majesté, y compris pour ses propres frères. Mais à présent, nul n'osait accuser de lèse-majesté celui qui nommait Chongzhen par son nom véritable, car cet homme était Su Bai, un immortel aux yeux des gens des Ming, du moins du même rang que l'empereur Taizu.

Cela dit, il salua avec une courtoisie toute chevaleresque, comme s'il avait déjà la certitude de son succès.

C'était en même temps une part de pari : choisir Elizabeth, c'était immanquablement se dresser contre la ligue commerciale d'Ollis Kane.

En descendant de voiture, Li Zili sortit les cadeaux offerts par d'autres aujourd'hui au parc d'attractions ; dans le sac se trouvaient des photos d'eux deux, des souvenirs et autres objets, et il y cacha au passage cette robe plissée.

Son vieux père fut renversé d'un coup de pied par l'adversaire, tandis que plusieurs hommes ricanaient avec insolence ; deux d'entre eux sortirent et plaquèrent son père au sol, et il avait beau se débattre, comment eût-il pu se dégager ?

À cet instant, à mille lis de là, dans le marais de Mousse, Lame avait déjà ramené Cauchemar au sein de l'Église du Corbeau Noir.

Yu Liang prit elle-même bol et baguettes, s'assit devant la table, puis saisit la louche et se servit un bol de soupe aux champignons argentés au miel.

À côté, Conan affichait une mine stupéfaite : il ne semblait pas s'attendre à ce que ce maître de karaté vînt demander à Li Zili de le prendre pour disciple ; il s'arrêta net pour assister au spectacle.

— Tu joues les ingénues devant moi, ma grande sœur ? Su Ziyin se redressa, comme si elle méprisait souverainement Qin Luo.

Les lames-serviteurs étaient tous des êtres d'exception qui se soumettaient à un entraînement rigoureux dans la Voie du service ; leur détermination, leur volonté et leur art étaient remarquables. Les lames-guides allaient plus loin encore que les lames-serviteurs : ils étaient des figures parvenues au sommet absolu de leur domaine.

— Nul ne sait qui est cet homme, mais oser semer le trouble chez nous, au sein de la secte Tian Ding, il faudra lui faire connaître un aller sans retour, dit Beichuan d'un ton glacial.