Chapitre 767 — La stèle du lotus rouge du karma

Tu Bo n’était entravé par rien. Le vieil envoyé des Enfers savait que Tu Bo, divinité née du Ciel et de la Terre, voyait une grande partie de ses actions limitées par les règles du Ciel et de la Terre de Youdu ; il ne pouvait franchir les interdits, et même sa croissance devait s’inscrire dans le système de Youdu, sans pouvoir s’écarter des lois du Grand Dao de Youdu. Il incarnait le Dao de Youdu ; tout en ayant sa propre conscience et sa propre volonté, il ne pouvait sortir du cadre du Grand Dao de Youdu. » Quant à ce petit être né à Youdu, c’est autre chose : c’est la première créature née d’un ventre à Youdu, différente de Tu Bo, différente aussi des petits spectres, des monstres et des divinités démoniaques qui s’y forment naturellement. « La voix de Tu Bo parvenait du sanctuaire ; le vieil envoyé des Enfers se retourna et vit le Vénérable Céleste assis au seuil du sanctuaire, en train de dévorer un demi-poulet. » Il est comme moi : à sa naissance, il a reçu l’appui des lois du Grand Dao de Youdu. Sur le moment, j’ai même cru que j’allais avoir un frère cadet. Par la suite, j’ai compris qu’il n’en était rien. « La lumière du troisième œil de Tu Bo, dans un halo vaporeux, scella leurs paroles dans son regard afin qu’elles ne puissent se répandre au-dehors. » Ce petit bonhomme grandissait à une vitesse effarante, et comme c’était une créature de l’après-Ciel, il n’obéissait pas aux lois du Grand Dao de Youdu : il dévorait qui il voulait, frappait qui il voulait. « Bien que Shen Fengqing ne reculât devant aucun forfait, Tu Bo, en le voyant, éprouvait une jubilation inexplicable. Shen Fengqing était comme un petit Tu Bo ; s’il avait grandi, il serait devenu un Tu Bo en plus grand, semant le mal et ne reculant devant rien. Aussi Tu Bo avait-il dû le sceller, le maîtriser et l’exiler au-dehors. » Mais ce qu’il y a de plus étrange, c’est que Shen Fengqing, une fois scellé, maîtrisé et exilé, est devenu Shen Mu. Shen Fengqing échappait déjà au contrôle des lois du Grand Dao de Youdu ; avec Shen Mu, il a complètement sauté hors de ces lois, pour cultiver des voies et des arts divins extérieurs à Youdu ! « Le Vénérable Céleste, tout en mangeant son poulet, tendit la tête vers l’intérieur du temple et vit que l’être divin aux cornes de taureau et à tête de tigre, qui était en train de parler, affichait une expression bizarre, visiblement en train de se demander pourquoi Shen Mu pouvait ainsi s’affranchir des lois du Grand Dao de Youdu. » Mon sceau a fait de lui un mortel incapable de cultiver. Pourtant, la seconde conscience née de ce corps, à force de ramper et de se débattre, a réussi, on ne sait comment, à contourner mon sceau et, avec un corps qu’on disait incapable de cultiver, elle a accompli de véritables exploits. « Tu Bo, le visage étrange, poursuivit : » La première conscience, c’est Shen Fengqing, née de l’essence démoniaque de Youdu, à la fois comme un dieu antique, comme un demi-dieu, et comme une créature de l’après-Ciel. La seconde conscience, c’est Shen Mu, une créature de l’après-Ciel de la tête aux pieds ; et c’est elle qui me surprend le plus. « À force de faire les quatre cents coups, Shen Mu avait bien failli, à plusieurs reprises, briser le sceau de Tu Bo, si bien que Tu Bo avait dû intervenir encore et encore pour réparer les dégâts. C’est précisément parce qu’il les connaissait si bien que, en ce monde, celui qui attendait le plus de Shen Mu et de Shen Fengqing, c’était Tu Bo. Il voulait trouver en Shen Mu une voie pour briser ses propres chaînes. Dire que Shen Mu était un autre Tu Bo, libre de toute restriction, n’avait rien d’exagéré. Aux yeux de Tu Bo, Shen Fengqing et Shen Mu ne faisaient qu’un, et non deux frères, même si, pour Shen Mu et Shen Fengqing, l’aîné était l’aîné et le cadet le cadet. Le cadet jugeait son aîné accablé de crimes ; l’aîné jugeait son cadet rempli de vils desseins. » Pour briser mes propres entraves, j’ai tenté de chercher bien des voies, mais toutes ont échoué. Cette fois, c’est mon occasion. « Le regard de Tu Bo se perdait au loin ; le Vénérable Céleste, en le regardant, trouva que ses trois yeux étaient comme trois abîmes insondables où, parfois, montaient des rides. Au col de Jade Verrouillé. Le général-démon conduisait Shen Mu, à trois têtes et six bras, vers l’intérieur du col. Des gouttes de sueur ne cessaient de rouler sur son front, car le regard de Shen Fengqing restait fixé sur sa tête et son cou, ce qui le mettait fort mal à l’aise. Son esprit ne cessait de lui montrer l’image du marmot à grosse tête saisissant sa tête pour la croquer. » Comment vous appelez-vous, frère de la Voie ? « demanda Shen Mu, tandis qu’une de ses têtes observait les alentours et que l’autre lui parlait avec aménité. » Moqimi, adjoint garde-âmes du col de Jade Verrouillé de Youdu. « Le coin de l’œil du général-démon tressaillit. Il se dit que le fils divin de Youdu n’avait pas ce travers. Autrefois, il ouvrait la bouche sans demander le nom ; maintenant, il avait appris les bonnes manières : il demandait le nom avant de manger... » Et ça, qu’est-ce que c’est ? « demanda Shen Mu avec une politesse exquise en désignant une stèle noire. L’adjoint garde-âmes Moqimi regarda la stèle noire et dit : » C’est une stèle de la garde des âmes, qu’on appelle aussi stèle des mérites du feu karmique. Tu Bo l’a forgée avec une de ses dents tombées, pour réprimer les démons et les hérétiques d’ici. Ceux qui ont de grands mérites ne sont pas réprimés ici ; mais si l’on est chargé de lourdes fautes, on y endure le supplice du feu karmique, tous ses pouvoirs sont paralysés, et la souffrance en est décuplée. « Shen Mu promena son regard : des stèles de ce genre se dressaient comme une forêt, une à tous les cent toises, en grand nombre. » Tu Bo a donc tant de dents ? « Il resta interdit, puis dit à voix basse : » Est-ce que quelqu’un aurait frappé Tu Bo jusqu’à lui faire perdre ses dents ? « Shen Fengqing, tout excité, s’exclama : » Les dents de Tu Bo sont noires, les miennes sont blanches ! Regarde, regarde ! « Il ouvrit la bouche, révélant une rangée de dents acérées qui étincelaient d’un éclat glacial, et, les yeux pétillants, poursuivit : » Moqimi, viens devant moi, tu verras mieux. « L’adjoint garde-âmes Moqimi trébucha, puis le conduisit vers la forêt de pierre formée par les stèles des mérites du feu karmique. Là, le nombre de stèles dépassait encore ce que Shen Mu avait imaginé ; ils marchèrent longtemps sans en voir la fin. » Des stèles par dizaines de milliers : combien de dents a-t-il fallu à Tu Bo pour forger autant de stèles ? « L’adjoint garde-âmes jeta un coup d’œil à Shen Mu, le cœur serré. Il avait pensé qu’un être aussi chargé de crimes, en entrant dans la forêt, serait forcément écrasé par les stèles de Tu Bo, que le feu karmique s’attacherait à son corps et le brûlerait dans d’atroces souffrances. Mais Shen Mu s’enfonça dans la forêt sans le moindre mal, tandis que le marmot à grosse tête, plein d’intérêt, aspirait le feu karmique qui imprégnait la forêt. Le feu accourait en masse, et il l’aspirait comme des nouilles, en claquant des lèvres, comme si c’était un mets délicieux. Il se demanda, saisi d’effroi, si ce bougre n’avait donc aucun point faible. Soudain, une silhouette avançait péniblement dans la forêt de stèles, devant eux. C’était une âme cernée par le feu karmique, le visage tordu dans les flammes ; bouche, orbites, oreilles n’étaient plus que des trous noirs, comme si elle hurlait de souffrance. » C’est le roi céleste Yu’an. « dit l’adjoint garde-âmes. » Le roi céleste Yu’an était, il y a un million d’années, une divinité antique, général de la garde des Plumes de la Cour céleste de Longhan, le dieu qui régissait le vol. À l’origine, c’était un grand paon né du Ciel et de la Terre ; comme il aimait dévorer les demi-dieux et les créatures de l’après-Ciel, il pouvait absorber d’un seul souffle un million de personnes, et commit ainsi une faute immense. Aussi, après sa mort, fut-il réprimé au col de Jade Verro