Chapitre 381 — Le fruit cueilli de force n'en est que plus doux

Le Boucher ne put se retenir : »Sacré vieil aveugle, tu décides de ton propre chef — as-tu seulement demandé son avis à Shen'er ?

« »Je n'ai pas à demander !

L'enfant que j'ai élevé, je peux bien décider pour lui ! « Sur ces mots, le Vieux Aveugle prit Shen Mu par la main et sortit de la grande salle ; une nuée de dragons jiao se précipita derrière Shen Mu vers l'extérieur. Le chef du village fronça les sourcils : »Inutile de le poursuivre, vieux Boucher.

Le Vieux Aveugle finira par comprendre de lui-même.

« Le Boucher secoua la tête : »Ce vieux bougre a le sang plus chaud que moi ; voilà qu'il s'est vraiment fâché. « Dans la salle, l'ermite Qingyou, plein de mélancolie, dit aux trois disciples Wang Muran et compagnie : »L'Empereur des Hommes nous a fait sortir de notre retraite pour calculer et réparer le modèle arcanique de l'espace du Pont divin ; maintenant que ce modèle est achevé, nous n'avons plus rien à faire dans ce royaume de Jingping, terre de querelles et d'intrigues. Allez-vous me suivre à la petite Cité de Jade ? « Long Yu et Mu Qingdai hésitèrent.

Long Yu souhaitait rentrer à la petite Cité de Jade, mais, peu porté sur l'initiative, son regard se tourna malgré lui vers Wang Muran : des trois condisciples de la petite Cité de Jade, c'était Wang Muran qui avait le plus d'idées. Mu Qingdai, plus joueuse, trouvait ces quelques mois passés dans le monde d'en bas riches en péripéties éclatantes, et penchait plutôt pour rester. Wang Muran garda un instant le silence, puis dit : »Tout à l'heure, disciple a rencontré le précepteur impérial de Jingping. « L'ermite Qingyou haussa un sourcil, et Wang Muran poursuivit : »Il ne me reconnaît plus.

« L'ermite Qingyou soupira : »Il est précepteur impérial de Jingping ; il est naturel qu'il ne se souvienne pas de toi.

« Wang Muran reprit : »Le précepteur impérial Jingping préside aux réformes, il transforme le monde et a créé un ordre tout nouveau.

Ses arts du Dao et ses pouvoirs progressent de jour en jour, à une vitesse prodigieuse.

Même si je restais à la petite Cité de Jade à m'entraîner cent fois plus que lui, je ne pourrais de toute ma vie le dépasser. Et lui non plus ne ménage pas sa peine. « »Tu veux rester ? « demanda l'ermite Qingyou.

Wang Muran s'inclina : »Disciple veut entrer dans la mutation gigantesque qu'apportent ses réformes.

Cette transformation a déjà montré bien des signes avant-coureurs. Les trois formes de l'épée du précepteur impérial Jingping, l'Esprit originel des Six Directions de l'Empereur des Hommes Shen, le canon divin qui abat les soleils, les pouvoirs célestes — tout prouve que les arts du Dao sont en train de changer. Si je reste à la petite Cité de Jade, je manquerai cette époque, et le précepteur impérial Jingping ne se souviendra jamais de moi. Le jour où je viendrai lui demander des comptes, il me tuera d'un coup d'épée sans même savoir qui j'étais. « L'ermite Qingyou soupira en son for intérieur : »Alors reste. Qingdai, Long Yu, et vous ? « Mu Qingdai sourit : »Je reste aussi, pour que notre cadet ne manque pas de soutien.

« Long Yu hésita un instant : »Le cadet et la cadette restent ; en tant que frère aîné, il est juste que je veille sur eux.

« L'ermite Qingyou eut mal au crâne : »Soit.

Frère Youhe, retournons à la petite Cité de Jade. « Les trois vieux immortels de la petite Cité de Jade se levèrent, saluèrent le chef du village, l'Artisan Muet et le Boucher, puis prirent congé.

Parvenus dans les airs, l'ermite Qingyou dit à Youhe et Youyun : »Je ne suis pas tranquille pour ces trois disciples.

Rentrez d'abord à la petite Cité de Jade ; moi, je les surveillerai en secret.

« Youhe s'écria, alarmé : »L'empereur a foudroyé les immortels de l'En-Haut, ce qui entraînera des conséquences imprévisibles ; si tu restes, tu risques d'être mêlé à tout cela. C'est une terre de querelles, il ne fait pas bon s'y attarder !

« L'ermite Qingyou sourit : »Rassurez-vous, je sais ce que j'ai à faire. J'ai depuis longtemps renoncé au cœur du monde poussiéreux ; ce bas monde tapageur ne saurait m'attacher.

« Sur ces mots, il disparut dans la clandestinité. Shen Mu, assis sur le dos du Qilin-dragon, suivait le Vieux Aveugle d'une allure tranquille.

Shen Mu l'invita à monter, mais le vieil aveugle refusa ; s'appuyant sur sa canne, il avançait seul vers les Ruines. Bien des heures plus tard, le Vieux Aveugle s'arrêta net, le pied figé, et fit halte.

Shen Mu fit arrêter le Qilin-dragon, et tous les dragons jiao qui l'entouraient s'immobilisèrent.

Un moment après, le Vieux Aveugle laissa échapper un soupir mélancolique : »Shen'er, le vieux Boucher m'a chargé de te demander ton avis, et je ne te l'ai jamais demandé.

Maintenant je te le demande : préfères-tu rester, ou rentrer aux Ruines ? « Shen Mu sourit : »Si Grand-père l'Aveugle veut que je rentre, alors je rentre. Si je disais que je veux rester, Grand-père l'Aveugle me le permettrait-il ?

« »Non ! « Shen Mu changea de sujet : »Le chef du village a-t-il demandé à Grand-père Boucher si le soleil, la lune et les étoiles étaient tous faux ?

« »Va le demander toi-même à l'égorgeur de cochons !

« Shen Mu ne dit plus rien. Tous deux poursuivirent leur route ; le jour déclinait, Shen Mu alluma un feu et prépara le repas ; quand ils eurent mangé, le Vieux Aveugle prit sa canne de bambou et traça un cercle autour de Shen Mu : »Attends ici, ne sors pas du cercle.

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. de toute façon, tu ne pourras pas en sortir ! Je vais t'enlever une épouse ; une fois rentrés au village, vous vous marierez en grande pompe et vous ferez des petits ! « Shen Mu en fut stupéfait ; le Vieux Aveugle, sa canne de bambou à la main, s'élança dans les airs et disparut. »M'enlever une épouse ?

Faire des petits ?

« Un grand vacarme éclata dans la tête de Shen Mu ; il se hâta de franchir le cercle, quand soudain, dans un bourdonnement, le cercle tracé par le Vieux Aveugle s'illumina d'un vif éclat et le repoussa en arrière.

»Les interdits de Grand-père l'Aveugle sont redoutables, mais Grand-père le Boiteux m'a transmis la Jambe divine qui fend le Ciel, et je ne crains aucun interdit ! « Shen Mu banda ses forces dans ses jambes ; à peine eut-il activé la Jambe divine qui fend le Ciel qu'il fut de nouveau repoussé.

Le cercle tracé par le Vieux Aveugle était d'une ingéniosité rare : son diamètre était exactement calculé pour empêcher la Jambe divine d'atteindre sa pleine vitesse, or la Jambe divine du Boiteux exigeait une vitesse extrême pour briser les entraves de l'espace et ainsi ignorer les interdits.

»La Méthode de vision des Neuf Cieux que Grand-père l'Aveugle m'a transmise ne servirait-elle pas justement à briser les interdits ? Œil, ouvre-toi ! « Dans les prunelles de Shen Mu, des motifs de formation tournèrent en couches successives ; il ouvrit l'Œil céleste de l'Azur et fixa son regard, mais ce fut pour retomber, abattu. Il n'y comprenait rien.

Créateur de la Méthode de vision des Neuf Cieux, le Vieux Aveugle était surnommé la Lance sacrée au Saint Œil ; grâce à son œil sacré d'une puissance prodigieuse, il possédait dans l'art des interdits et des formations une science insondable.

Même en ouvrant les neuf cieux de son œil, Shen Mu n'aurait peut-être pas pu les briser.

»J'ai encore ici deux grands yeux, l'Œil de jade du Soleil et l'Œil de jade de la Lune ; peut-être pourraient-ils briser les interdits de Grand-père l'Aveugle !

Seulement. .

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« Il eut une expression contrariée : le cercle tracé par le Vieux Aveugle était trop petit pour y loger ces deux yeux. Shen Mu jeta un regard au Qilin-dragon et à la dizaine de dragons jiao, puis s'empressa de prendre le Tableau de jade de l'Empereur céleste, d'activer la Formule de domptage des dragons et de souffler dans sa flûte d'or ; aussitôt, les dragons jiao rugirent et attaquèrent le cercle.