Capítulo 73 — Asesinato en la Calle de las Flores
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
Aquella noche en la Ciudad del Dragón Carmesí estaba destinada a ser de un bullicio sin igual.
»Alguien me sigue.
«
Apenas Shen Mu salió de la residencia del señor de la ciudad, al instante percibió que alguien lo seguía. Los taumaturgos de la residencia no se molestaban siquiera en disimular: sin duda consideraban innecesario ocultar sus huellas ante un guerrero menor como Shen Mu, así que lo seguían abiertamente, a la luz del día. En esos momentos, en la Ciudad del Dragón Carmesí desfilaban carrozas floridas por las calles.
Los comerciantes de la ciudad habían armado carrozas adornadas con flores, de varios metros de altura, modeladas con formas de enormes bestias prodigiosas y de toda clase de dioses y demonios; sobre las carrozas, bailarinas danzaban con grácil ligereza. Las bailarinas iban engalanadas con vivos colores, y sus atuendos imitaban las vestiduras de las estatuas de las aldeas. Caminando por la Calle de las Flores, Shen Mu sentíase como si hubiera entrado en un mundo de dioses y demonios danzantes. La Calle de las Flores era un hervidero ensordecedor: por doquier había gente, gente apretujada contra gente, gente pegada a gente.
A ambos lados de la calle, además de faroles colgantes, se alzaban altas columnas de piedra rematadas por pilones de piedra, y en los pilones ardía aceite de fuego en llamas vivas. Había también zancudos: los zancos medían más de treinta metros, y con un solo paso salvaban veinte. Los artistas sobre zancos sostenían en una mano una antorcha y en la otra una calabaza de aceite de fuego; aspiraban un trago de aceite y lo soplaban contra la antorcha, escupiendo lenguas de fuego de varios metros de largo.
Aquel lugar era bullicioso, próspero, y sin embargo conservaba también la salvaje barbarie de las tierras yermas. Shen Mu avanzaba entre la multitud cuando, de pronto, en pleno cielo se hizo una claridad deslumbrante: en el aire, sin que nadie lo advirtiera, se habían tendido finísimos hilos entrelazados, y uno a uno aquellos hilos se hincharon de repente y se transformaron en enormes dragones de plata que surcaban el cielo sobre la Calle de las Flores a velocidad vertiginosa. Al moverse los dragones de plata, podía verse que estaban compuestos por innumerables caracteres; al desplazarse emitían una música demoníaca de una sonoridad extraordinaria, oscura, arcana, incomprensible.
¡Pum, pum!
Llegaron violentos estruendos de conmoción, acompañados de una luz que se alzaba hasta el cielo; aquella luz embistió la oscuridad que cubría la Ciudad del Dragón Carmesí y al instante fue absorbida por ella sin levantar la menor onda. Incluso las ondas de choque, por espantosas que fueran, al estrellarse contra aquella oscuridad se hundían como barro en el mar, sin dejar rastro. La multitud de abajo se alborotó aún más, entre una lluvia de vítores, sin sospechar en absoluto que sobre sus cabezas no había fuegos artificiales, sino el combate de temibles poderosos.
Por fortuna las ondas de choque se dirigían hacia la oscuridad del firmamento; de lo contrario, cuántos muertos y heridos no habría entre la plebe. Los dragones de plata iban y venían; entre destellos que aparecían y se ocultaban surgieron varias figuras pavorosas, semejantes a dioses y demonios: eran Fu Yundi, el señor de la Ciudad del Dragón Carmesí, el Venerable Negro, la mujer de rostro amarillo y otros, que cruzaban armas en el aire.
Shen Mu se deslizaba rápidamente entre la muchedumbre.
Aquel no era lugar seguro: aunque las conmociones del combate de aquellos poderosos estallaban hacia lo alto, ¿y si alguna se dirigía hacia abajo? ¡Sería un río de sangre, innumerables cuerpos inertes! Sobre la Ciudad del Dragón Carmesí retumbaban sin cesar estruendos como truenos, que rodaban de un lado a otro a velocidad vertiginosa: ora en el este de la ciudad, ora en el oeste, rápidos como el rayo.