Capítulo 1518 — Aquel hombre cruzó el río
El Pastor del Yermo · Página 4 de 5
El Árbol del Mundo actual no era más que un brote; aunque sus raíces seguían engrosando poco a poco, el árbol no había crecido en altura ni había echado más ramas y hojas. Shen Mu contó: el tronco del Árbol del Mundo tenía cinco ramas principales y diecinueve ramas, en consonancia con los grandes Dao que cultivaba; debían de corresponder a ellos.
De ellas, las cinco ramas principales representaban los cinco Tai innatos, mientras que otras ramas seguían subdividiéndose en distintas ramificaciones; por ejemplo, el Palacio Celestial del Dao Demoníaco tenía sesenta y cuatro ramas, que debían de representar los sesenta y cuatro grandes Dao de Youdu.
Shen Mu abandonó por el momento la idea de seguir profundizando en el Palacio Celestial de Taiyi. Ahora sus palacios celestiales ascendían ya a veintitrés, y su cultivo había mejorado considerablemente.
Pero lo que consideraba aún más importante era aprovechar la oportunidad que le brindaba el Árbol del Mundo para avanzar más lejos en el estado del Dao. Durante los meses siguientes, Shen Mu recogía rocío del Dao, reparaba las montañas negras agrietadas y meditaba apaciblemente sobre el Dao.
Al principio, la gente de las Cien Mil Montañas Sagradas se asombraba un poco, pero luego se fue acostumbrando y lo dejaron afanarse de un lado para otro. Solo de vez en cuando Shen Mu despertaba de aquel estado de ajetreo y una duda le asaltaba el corazón: Taiyi iba a ausentarse de allí medio año, ¿qué iría a hacer?
Patio Ancestral, la Ciudad de Jade. Taiyi, poseyendo un cuerpo, observaba el gran caldero que Wei Suifeng había dejado fuera de la ciudad.
En su interior había una vara de incienso que estaba a punto de consumirse hasta la base, y sin embargo seguía desplazándose sola por el caldero, trazando un sinuoso mapa de ruta. Wei Suifeng y Shujun seguían vivos, y ambos se disponían a cruzar el río.
Aquel gran Río del Caos que se extendía ante ellos no se sabía cuán ancho ni cuán largo era. Avanzaban con cautela a lo largo de la orilla, y Shujun se obstinaba en creer que al venir habían estado en la otra ribera, por lo que quería encontrar un camino para cruzar.
Pero aquel gran río no tenía puente alguno, ni era posible cruzarlo volando.
De tanto en tanto emergían del Río del Caos espantosos esqueletos que exhalaban una imponente majestad del Dao, ¡y ni el propio Río del Caos lograba desgastarlos!
Incluso vieron esqueletos de quienes habían alcanzado el Dao irradiando luz del Dao, con resplandores sumamente peligrosos que serpenteaban sobre la superficie del río. Sobre el agua surgían también de cuando en cuando almas en pena retorcidas, que forcejeaban, vociferaban y aferraban cuanto podían alcanzar, como espíritus sustitutos en busca de un reemplazo.
Por muy temerarios que fueran Wei Suifeng y Shujun, no se atrevían a cruzar aquel gran río, así que no les quedó más remedio que seguir buscando con ahínco una salida. En ese momento, un anciano de cabellos blancos como la nieve, apoyado en un bastón, llegó no se sabía de dónde y se detuvo ante ellos: »Habéis tomado el camino equivocado.
« »¿Será acaso el hermano del Dao Taiyi?
«, preguntó Wei Suifeng apresuradamente. El anciano Taiyi asintió: »Si cruzarais el río, jamás podríais volver.
Todo alrededor son parajes peligrosos, y en la otra orilla se halla la morada del dueño del Palacio Miluo.
Aunque lograrais cruzar, sería un camino sin retorno. « Ambos sintieron un escalofrío.
Shujun dijo con toda cortesía: »¿Podría el venerable anciano llevarnos de aquí? « El anciano Taiyi negó con la cabeza: »He de cruzar el río; no tengo tiempo para conduciros fuera.
« Shujun se decepcionó un tanto, y Wei Suifeng se apresuró a decir: »Hermano del Dao, ¿acaso mi hermano menor de secta nos está buscando?
¿Ha encontrado el mapa que dejé?
« »No.