Capítulo 89 — La espada que barre a los demonios

Quien había hecho desaparecer el viento bajo sus pies era un hombre vestido de herrero, que sostenía un fuelle: pellejo humano tensado sobre unas grandes tenazas formaba una bolsa de aire con un resorte en su interior, capaz de comprimirse y luego soltarse aspirando; en la parte delantera había una boquilla hecha con una cabeza humana por la que soplaba el aire. Aquel hombre con atavío de herrero agarraba los dos mangos del fuelle; había sido él quien, aspirando con el fuelle, había succionado el aire bajo los pies de Shen Mu en el cielo, haciéndolo caer sin que pudiera evitarlo.

Al otro lado, ante la puerta de una choza de paja, una rolliza mujer que picaba relleno para empanadillas se levantó con dos cuchillas de cocina en las manos, de las que aún goteaba sangre. A espaldas de Shen Mu, un hombre que machacaba arroz en un mortero dejó de hacerlo y sacó la mano del mortero: en su extremo había una cabeza de mazo del tamaño de una vasija de barro, que goteaba sangre con un tictac constante, y lo que había dentro del mortero de piedra era, ni más ni menos, una cabeza humana.

Detrás del poblado, un sastre cortaba tela, y aquella tela era, precisamente, piel humana tras piel humana.

El sastre se levantó con las tijeras en una mano y la cinta de medir en la otra. El ayudante del taller de tintes colgaba las piezas ya teñidas, y una tras otra las pieles humanas eran sacadas de una gran tinaja llena de plasma sanguíneo; al ver caer a Shen Mu, el oficial del tinte soltó la piel que tenía en las manos y se limpió en el pecho las manos manchadas de sangre.

Un niño agachado ante una casa, que comía, escupió un dedo roído hasta dejar solo el hueso; y un cerdo gordo, blanco y rollizo, pasó gruñendo con un brazo lívido entre los colmillos.

El anciano de la entrada del poblado fumaba en una pipa hecha con hueso humano, y los anillos de humo que exhalaba tomaban forma de calaveras que lanzaban alaridos lastimeros antes de desvanecerse. Delante y detrás de Shen Mu aparecían cada vez más aldeanos, que le cerraban por completo el camino de ida y el de regreso.

A la espalda de Shen Mu, el pez dragón escupió la espada; con la mano izquierda, y en posición invertida, empuñó el arma. De pronto, la energía vital dentro de su cuerpo se enfureció y se precipitó hacia el dibujo que el Viejo Sordo había trazado sobre su piel con sangre de dragón: al instante, una fuerza espantosa afluó a todos sus miembros y huesos. El cuerpo de Shen Mu se llenó del poder del dragón y, al mismo tiempo, el dibujo del Viejo Sordo le hacía sentir que en aquel momento era una deidad sagrada.

Aunque ahora tenía forma de esqueleto, aquello no era más que una apariencia ilusoria: su carne y su piel seguían existiendo, solo que no podían verse ni tocarse.

Ya se había percatado de ello cuando el alcalde lo despertó para reabrir el sagrado Pupila de los Nueve Cielos.

En aquel momento activó el dibujo del Viejo Sordo, y Shen Mu sintió al punto que su cuerpo se colmaba de una fuerza indescriptiblemente temible; su energía vital también se elevaba con furia, y la energía vital, portentosa y caudalosa, se desbordaba y se transformaba sobre él en una enorme pitón que lo envolvía en espirales. Su aliento se disparó; bajo sus pies se alzó de pronto una espesa bruma de agua que se transformó en oleadas y oleadas, y entre las olas aparecía y desaparecía una tortuga negra. Ahora era como una deidad, ¡y su interior rebosaba de una fuerza sin límites!

Sentía como si se hubiera convertido en un dios que gobernaba las aguas: ¡con un gesto de la mano podía transmutar montañas y ríos!

¡Abrirse paso a filo de espada fuera de aquel poblado!

En el corazón de Shen Mu no había más que una idea: sin reparar en nada, ¡abrirse paso a filo de espada y salir de aquel poblado! Chis, chis, chis: a su alrededor resonaron crujidos de pellejo humano que reventaba; las envolturas cutáneas de aquellos aldeanos estallaron una tras otra y de ellas salieron, apretándose, unas figuras corpulentas: ¡los habitantes de aquel poblado no eran hombres, sino demonios celestiales!

El niño, la mujer y hasta el cerdo cambiaron por completo de forma y se transformaron en demonios celestiales dotados de poderes divinos, ¡y no faltaban entre ellos quienes habían abierto el Tesoro Divino de las Siete Estrellas!

Solo el anciano que fumaba la pipa de hueso humano seguía sentado a la entrada del poblado, sin cambio alguno.

»¡Muerte!

« Shen Mu lanzó un rugido y se precipitó hacia la entrada del poblado.

En el instante mismo en que arrancó a correr, a su espalda los demonios celestiales saltaron uno tras otro y se lanzaron a atacarlo.

Shen Mu cruzó las manos: ¡bum! , y de entre sus palmas brotó rugiendo una ola gigantesca.

Un río caudaloso y arrollador embistió como una pitón descomunal y levantó por los aires a cuantos demonios celestiales acudían de todas partes; la serpiente-río sacudía la cabeza y la cola, ¡y una tras otra las casas se partieron en pedazos bajo el embate de las aguas desmesuradas! Shen Mu lanzó los dedos en forma de espada, la espada Chubao se hundió en el gran río y se abalanzó como un rayo sobre los demonios celestiales arrastrados por la corriente: estocada, alzada, corte, nube, tajo, enganche, punteo, barrido.

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ejecutó las técnicas de espada más básicas que le había enseñado el alcalde, ¡y cada golpe alcanzó la perfección absoluta!

El gran río se tiñó al punto de rojo y se convirtió en un río escarlata; en sus aguas flotaban, uno tras otro, cadáveres boca abajo: eran los demonios celestiales que él había segado.

Bajo los pies de Shen Mu, ¡zas! , una ola se alzó y de ella emergió una tortuga negra que lo llevó, subiendo y bajando entre las aguas del río, hacia la entrada del poblado. Y a su espalda, el poblado entero quedó arrasado: tras el paso de las aguas, ¡el suelo quedó sembrado de cadáveres!