Capítulo 84 — Los entes malignos de la noche oscura

Pero si miraba al alcalde con los ojos de la carne, seguía sin manos ni pies; en cambio, si lo miraba con el Ojo Sagrado del Noveno Cielo, el alcalde tenía manos y pies completos, resplandeciente como un dios. Dos formas distintas existían al mismo tiempo.

Entonces, ¿el alcalde tenía o no tenía manos y pies?

Se quedó un tanto perplejo. En aquel trayecto no sabía cuántas montañas habían pasado ni cuántos li habían recorrido; la superficie del río Yong se iba estrechando poco a poco, señal de que se acercaban cada vez más al nacimiento del gran río.

Por el camino, Shen Mu vio muchas escenas que en días pasados jamás habría podido contemplar: vio, a lo largo de la orilla, gigantes que sostenían el cielo y pisaban la tierra, erguidos uno tras otro, ¡irradiando en la oscuridad una luz divina como antorchas! Eran las estatuas de piedra de las aldeas a ambas orillas del río Yong: vistas de día, eran estatuas de piedra del todo comunes; pero al llegar la noche, los ojos mortales solo podían ver que las estatuas brillaban, mientras que a la luz del Ojo Sagrado ¡parecían dos mundos distintos!

Además de aquellas aldeas, había también ruinas antiguas a ambas orillas del Yong, donde la luz divina brillaba como de día; ¡Shen Mu llegó a ver incluso gigantes en movimiento que caminaban entre las ruinas! »¿Hay allí dioses demonio vivos?

«, se estremeció por dentro. Además de los gigantes en movimiento entre las ruinas, se topó con sucesos aún más extraños: ¡en la oscuridad, bestias colosales que solo existían en los mitos andaban a la caza!

Bestias divinas del tamaño de montañas luchaban a muerte contra los monstruos de las tinieblas, con tal furia que partían montañas y hendían la tierra; aquellas bestias divinas estaban cubiertas de luz sagrada de la cabeza a los pies, como antorchas en medio de la oscuridad.

Aquella noche vio un Yermo por completo distinto, un mundo de mito, un mundo de epopeya.

En su día, cuando la abuela Zhu recogió a Shen Mu del agua, pudo deducirse que tanto él como la mujer del río habían llegado flotando desde aguas arriba. Ahora ya se acercaban al nacimiento del Yong; si al llegar al nacimiento seguían sin encontrar la Tierra Sin Penas, no les quedaría más remedio que volver.

El Yermo era demasiado vasto y los peligros demasiado numerosos; era imposible recorrerlo todo en una sola noche.

Fue entonces cuando el alcalde se detuvo de pronto; Shen Mu también se apresuró a afirmarse, y cuando estaba a punto de hablar, de repente se le erizaron todos los vellos del cuerpo, así que se calló a toda prisa e incluso contuvo la respiración. Ante ellos, un ejército colosal marchaba, avanzando hacia las profundidades del Yermo. Los soldados de aquel ejército eran robustos y poderosos, como dioses demonio radiantes de luz, pero tenían el rostro lívido, los colmillos salidos y la mirada vacía; por más que su aliento fuera aterrador, ¡aquellos seres divinos y demoníacos eran sin lugar a duda cadáveres!

A algunos les faltaban manos, a otros piernas; a unos les faltaba la mitad de la cabeza, a otros se les abría un gran agujero en el pecho, y las armas que sostenían estaban también en su mayoría mutiladas.

Ahora, aquel gran ejército formado por cadáveres de dioses demonio avanzaba por montes y bosques, cruzando el río a pie; entre las tropas había también carros de guerra de bronce antiguos, destartalados, y las banderas de guerra que colgaban de ellos estaban igualmente hechas jirones, acribilladas de agujeros. Y desde la distancia llegaban también, una tras otra, naves de guerra de bronce, tan destrozadas que en sus costados se abrían un agujero tras otro, y muchos de sus mástiles habían caído.

Shen Mu no se atrevía ni a respirar; incluso el alcalde, en aquel momento, contenía el aliento y observaba en silencio el avance de aquella tropa extraña. Cuando aquel ejército de cadáveres terminó de cruzar el río Yong, Shen Mu por fin resolló a grandes bocanadas, y el alcalde también exhaló un soplo de aire turbio; con la mirada centelleante, dijo: »Sigámoslos y echemos un vistazo. « Dicho esto, su figura flotó hacia aquel ejército de cadáveres.

De repente, ante ellos los gritos de combate sacudieron el cielo y llegaron oleadas de energía espantosa; el alcalde llevó a Shen Mu hasta la cima de un alto pico, y ambos se sobresaltaron al mirar hacia adelante.

Vieron que ante ellos luchaban encarnizadamente cadáveres mutilados de dioses demonio, y que quienes combatían contra ellos ¡eran también cadáveres! Las armas de los diversos dioses demonio despedían una luz inmensamente intensa que iluminaba el desfiladero y lo volvía claro como el día.

»¡Este es el antiguo campo de batalla de los dioses demonio! « El alcalde palideció un poco y se apresuró a retroceder con Shen Mu; con voz grave, dijo: »Una vez vine de día al antiguo campo de batalla de los dioses demonio; era extremadamente peligroso, y por poco no salí vivo de allí.

En este campo de batalla, durante el día no se ve ni un solo cadáver de dios demonio; los cadáveres reviven cuando la oscuridad se precipita, y luego continúan su marcha, entran en el campo de batalla y combaten.

. .

« Shen Mu quedó atónito: aquellos dioses demonio, incluso después de muertos, seguían luchando. ¿Qué rencor, qué agravio era aquel?

»Shen'er, ten cuidado. Aquí ya estamos en lo profundo del Yermo; pase lo que pase, no andes deambulando por ahí.

«, dijo el alcalde con suma gravedad.