Capítulo 78 — El navío del tesoro del Cuervo Dorado

Una cosa así, en todo el tiempo que llevo viviendo en el Yermo, es la primera vez que la veo. .

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Maldita sea.

. . « Shen Mu se llenó de dudas: era la primera vez que veía al Cocinero perder así la compostura; ni cuando enloquecía soltaba tantos insultos, y lo que más maldecía entonces era al maldito cielo.

Miró de nuevo hacia el punto negro y volvió a quedarse atónito: el punto negro había crecido mucho. Aquel punto negro se agrandaba sin cesar: al principio era como la picadura de una aguja sobre un papel blanco, y ahora ya parecía una mancha de tinta; y seguía creciendo.

De pronto, unas figuras pasaron como relámpagos y junto a Shen Mu aparecieron varias personas: el jefe de la aldea, privado de brazos y piernas, el Maestro Dan, con el rostro irreconocible, el Artesano Mudo y algunos más.

El Viejo Ciego, en cambio, no estaba; sin duda lo habían sacado a rastras de la casa de apuestas y lo habían llevado al centro de la ciudad. »Cielos.

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« El Maestro Dan miró hacia el punto negro y también se quedó con una expresión de asombro sin límites, murmurando: »Qué barco tan enorme.

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« »¡La leyenda era cierta, de veras existe ese barco!

« El jefe de la aldea también se estremeció por dentro y murmuró: »¿Por qué aparece este barco precisamente ahora?

« El Artesano Mudo, con la mirada extraviada, contemplaba aquello con aire ausente.

El Viejo Sordo también se había quedado pasmado mirando.

»Maldita sea.

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. «, el Cocinero seguía despotricando sin parar.

Shen Mu activó el Ojo Celestial de Lingxiao y se esforzó por distinguir aquel punto negro, pero por más que hacía no lograba verlo con claridad.

Poco a poco, el punto negro fue creciendo hasta convertirse en un disco oscuro y pesado, y seguía agrandándose sin cesar. Al cabo de un rato, el disco medía ya más de un zhang. Y poco después, el disco abarcaba ya varias mu.

Del subsuelo llegaban sin cesar oleadas de vibración, cada vez más intensas; incluso de pie sobre la Columna del Dragón, Shen Mu sentía entumecerse las piernas, como si un monstruo de tamaño inconcebible estuviera moviendo sus pasos una y otra vez. Sentía que el aire se volvía cada vez más caliente y la temperatura subía sin tregua, como si el sol desplegara su ardiente potencia y abrasara la tierra; y sin embargo, aún era primavera, y faltaban dos meses para el verano.

Y entonces Shen Mu vio lo que los ojos del jefe de la aldea y los demás veían.

Un barco en marcha, que venía desde la dirección del Mar de Estrellas, cada vez más cerca.

Un barco que, en efecto, caminaba; y por encima de él flotaba una esfera negra cada vez mayor.

Shen Mu puso un gesto extraño, con el ánimo sobrecogido hasta lo indecible; tras un buen rato exhaló un aliento turbio y dijo entre dientes: »Maldita sea. .

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« El Cocinero le lanzó una mirada fulminante: »¡Los niños no dicen palabrotas! La puta madre, ¿qué diablos es esto que ha salido a la superficie? « El barco que avanzaba hacia allí era de un tamaño colosal: un navío formado por volcanes; sus montañas, que arrojaban humo denso y llamas, se alzaban imponentes hasta penetrar en las nubes.

Entre el humo espeso pululaban truenos y relámpagos, y sin cesar los resplandores eléctricos iluminaban el cielo. La forma de aquella montaña era asimismo muy extraña: no tenía cumbre y, vista de lejos, se parecía algo a la de las naves-torre; pero sobre ella no había torres, sino una tras otra imponentes palacios de esplendor dorado, que aun envueltos en el humo denso seguían resplandeciendo con fulgor de oro, de una belleza deslumbrante. De aquella montaña pendían además gruesas cadenas que decenas de hombres apenas podrían abarcar con los brazos, y que ondeaban en el cielo como los hilos de una cometa; el extremo de esas cadenas estaba atado a la oscura y pesada esfera, y al moverse por el aire las cadenas chocaban entre sí con un estruendo metálico.

Y cuando aquella esfera oscura y pesada era arrastrada, producía sordos retumbos, y hasta el aire zumbaba sacudido, como si fuera de una solidez y un peso inconcebibles. En aquel momento el barco avanzaba por el curso inferior del río Yong, y hacía que aquel gran río del Yermo hirviera y se cortara; los monstruos peces y las criaturas acuáticas del Yong saltaban a la orilla una tras otra, huyendo a la desbandada. »Esto es.

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« Shen Mu se quedó atónito un instante y exclamó: »¡El Xizhou! «