Capítulo 59 — El tercer despertar

¡El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Místico! ¿Qué son los tres elixires? El primer despertar es el primer elixir; el segundo despertar, el segundo elixir; el tercer despertar, el tercer elixir. Ahora el pequeño Shen ha despertado por tercera vez, lo cual demuestra que su Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Místico ha alcanzado cierto logro. ¡Pequeño Shen, no se te ocurra enorgullecerte!

« Shen Mu se apresuró a asentir: »No me enorgulleceré, se lo aseguro.

« El Maestro Alquimista, con una sonrisa ambigua, dijo: »¿Y si el pequeño Shen despertara por cuarta vez?

¿Sería el cuarto elixir?

« El alcalde, furioso por la vergüenza, habría querido abalanzarse sobre él y clavarle dos cuchillos en las costillas.

Pero el Maestro Alquimista no había dicho ninguna tontería: ¿y si el Feto de aquel muchacho despertaba de veras una cuarta vez?

¿Cómo iba a justificar entonces su mentira?

»Ejem, ejem. Pequeño Shen, ese tercer despertar de tu Feto Espiritual, ¿en qué se diferencia de los otros?

«, preguntó el alcalde para cambiar de tema.

Shen Mu examinó con atención su Feto Espiritual: no parecía haber diferencia alguna con el de antes; la única distinción era que el océano de luz dorada del tesoro divino del Feto Primordial se había vuelto ahora mucho más tenue. El mar dorado estaba ya muy diluido; la luz dorada del mar parecía no generarse por sí sola: cuanto absorbía el Feto, tanto menguaba. Shen Mu impulsó su energía primordial, y su Feto Espiritual puso también en movimiento la energía: ya se le enroscaba al cuerpo el Dragón Azul, ya pisaba a la Tortuga Mística envuelto en la Gran Serpiente, ya le brotaban dos alas en la espalda; su energía primordial cambiaba al capricho de su voluntad, ¡y ya no necesitaba contemplar el agua, el fuego ni los dragones!

Shen Mu se lo contó a todos; el alcalde y los demás se miraron unos a otros, sin comprender por qué había ocurrido semejante cambio.

»Es algo bueno«, dijo el alcalde, exhalando un soplo de aire turbio.

»Con el tercer despertar del Feto Espiritual del Cuerpo Tirano, puede alternar sus atributos a voluntad y desplegar en combate el poder de cualquier técnica con toda soltura: ésas son las maravillas del Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Místico. « Todos asintieron.

El Maestro Alquimista iba a decir algo, pero el alcalde le lanzó tal mirada que tuvo que tragarse las palabras, y para sus adentros se quejó: »Cuando el pequeño Shen despierte por cuarta vez, ¡ya veremos cómo te las arreglas para justificarte! « »Por la nariz el aliento entra y sale como humo; el cuerpo y la mente se iluminan por dentro, y el mundo se abre redondo y diáfano, todo se vuelve vacío y puro, como el cristal.

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. « Bajo la cascada del Valle de las Nubes Verdes, de la choza de paja llegaba una voz recitando, aún algo inmadura; mirando a través de la ventana enrejada de la choza, se veía a un muchacho de unos catorce o quince años que, con un rollo de libros en una mano, paseaba por la habitación leyendo en voz alta, mientras una zorra de pelaje blanco como la nieve no le quitaba ojo. Aquel muchacho era Shen Mu, y la zorra blanca era Zorrita de Nieve, el gran demonio del Valle de las Nubes Verdes.

Al poco rato, el resuello de Zorrita de Nieve fue alargándose: dos hilos de aliento blanco como humo entraban y salían bajo sus narices, inspirando y espirando, entrando y saliendo.

La energía primordial de Zorrita de Nieve se volvía cada vez más espesa y pura, y alcanzó un grado altísimo: su aliento nasal era como humo. Desde la visita de la Secta del Demonio Oculto hasta ahora habían transcurrido dos años y ocho meses.

El invierno acababa de pasar y todas las cosas renacían; era aún la estación en que el frío de primavera muerde, y la superficie del río Yongjiang no se había deshelado del todo: los témpanos rotos descendían río abajo con la corriente.

En los recodos del cauce, los bloques de hielo solían obstruir el paso; se amontonaban y crecían más y más hasta formar un dique, y el agua se iba acumulando y elevando; cuando la muralla de hielo no podía soportar más, estallaba una gran inundación que arrasaba la parte baja del Yongjiang y ahogaba a no se sabía cuántas personas y bestias extrañas. Aquellos días, el Viejo Ciego, Abuela Zhu, el Viejo Cojo y los demás habían bajado por el río en busca de los lagos de represa, y no estaban en la aldea; por eso Shen Mu había salido a buscar a Zorrita de Nieve para explicarle los libros sagrados.

En más de dos años su estatura había alcanzado ya al Viejo Ciego; sólo ante el corpulento Maestro Alquimista seguía quedando una cabeza por debajo. De pronto, desde fuera de la ventana llegó un rugido que hizo temblar bosques y montañas. Shen Mu cerró el rollo, lo dejó en el estante, y la zorra blanca, también despertada por el rugido, salió tras él; el muchacho y la zorra miraron hacia afuera y vieron una bestia colosal de más de diez zhang de largo que venía galopando directamente hacia la choza.

La bestia tenía el cuerpo cubierto de placas óseas, y al galopar tronaba como el rayo; cabeza de dragón, patas de elefante, fuerza descomunal: era un dragón-elefante, una especie híbrida nacida de dragón y elefante. Pero sobre el lomo de aquel dragón-elefante iba montado un simio demoníaco de colmillos oscuros, de pelo negro como la pez, robusto y corpulento, que empuñaba un bastón zen de doce anillos dorados y, guiando al dragón-elefante, se lanzaba con ímpetu amenazador contra la choza.

Zorrita de Nieve saltó delante de Shen Mu, abrió la boca, aspiró y luego, frunciendo el hocico, sopló hacia adelante.

¡Fuuu! Un vendaval rugió y se lanzó directo contra el dragón-elefante y el simio demoníaco. Zorrita de Nieve movió la cola, y el vendaval arreció, giró con un aullido y se convirtió en un torbellino que levantó por los aires al dragón-elefante y al simio que lo montaba.

El simio demoníaco saltó de un brinco desde el lomo del dragón-elefante, empuñó el bastón con ambas manos, ¡y el bastón se hizo cada vez más grande! »¡Ximiro—! « El simio demoníaco rugió y, desde lo alto, cayó como una colina, hundiendo con fuerza el bastón en la tierra; al instante, corrientes de aire violentas brotaron en todas direcciones y rompieron el torbellino de la zorrita. El simio demoníaco arrancó el bastón de la tierra, saltó con la agilidad de un pájaro y, blandiéndolo, lo descargó sobre Zorrita de Nieve.

Se oyó un estruendo metálico: Shen Mu alzó la mano y detuvo aquel golpe por ella.

Pero en ese mismo instante, Zorrita de Nieve saltó hacia un lado, abrió la boca y escupió: el viento tomó la forma de sables curvos de más de un zhang, seis o siete sables curvos que revolotearon de arriba abajo y, en lugar de atacar al simio demoníaco, ¡se lanzaron a cortar a Shen Mu!